Même si les Jeux Olympiques n’ont peut-être pas la même importance pour le cyclisme sur route que pour le cyclisme sur piste, ils représentent néanmoins une opportunité rare et prestigieuse pour les cyclistes, qui n’ont lieu que tous les quatre ans. Pour Tadej Pogacar, les Jeux olympiques de Paris 2024 auraient pu être sa meilleure chance de remporter l’or olympique. Cependant, le champion slovène a récemment annoncé sa décision de se retirer de l’épreuve.
Pogacar, leader de l’UAE Team Emirates et cycliste historique, a expliqué son raisonnement à NOS lors d’un critérium post-Tour de France mardi. “C’est vrai que j’étais très fatigué l’année dernière après le Tour de France, mais ma préparation était alors très différente. Maintenant, j’ai fait à la fois le Giro et le Tour. Je suis épuisé mentalement et je veux me détendre”, a déclaré Pogacar. . “L’année dernière, je n’ai pas fait de pause après le Tour. J’ai gardé ma forme et je n’ai pas pu profiter du cyclisme après les Championnats du Monde. J’ai également fait un très mauvais contre-la-montre des Championnats du Monde quelques jours après la course sur route. Je J’étais complètement épuisé et je me suis senti mal pendant deux mois. Je ne veux plus jamais ça.”
Si la fatigue et l’épuisement mental résultant de ses efforts sur le Giro d’Italia et le Tour de France ont été des facteurs importants dans sa décision, un autre élément a suscité de nombreuses spéculations. La partenaire de Pogacar, Urska Zigart, a été exclue de la liste des femmes slovènes pour les Jeux olympiques. Cette omission a alimenté les rumeurs sur son impact sur la décision de Pogacar.
“Elle méritait complètement une place… mais bon, maintenant nous partons en vacances ensemble”, a commenté Pogacar à propos de la situation, niant que son retrait soit un acte de représailles contre l’organisation slovène. “Il s’agit avant tout de fatigue et d’éviter une baisse similaire à celle que j’ai connue l’année dernière.”
Après un bref repos bien mérité, Pogacar se concentrera sur les Championnats du monde à Zurich. Son objectif est de devenir seulement le troisième coureur de l’histoire, après Eddy Merckx et Stephen Roche, à remporter la triple couronne du Giro d’Italia, du Tour de France et du Rainbow Jersey la même année.
“Je veux gagner là-bas. J’étais en pleine forme lors du Tour de France, et d’ici fin septembre, je veux être dans la même condition que le mois dernier. Cela demande aussi du repos”, a conclu Pogacar.
“Alors maintenant, en août, je pars en vacances à la plage. C’est la première fois depuis des lustres !”
La décision de Pogacar souligne l’importance du bien-être mental et physique, même pour les athlètes d’élite. Son choix de donner la priorité à la récupération et d’éviter les erreurs du passé met en évidence son engagement envers le succès à long terme dans le sport.
