Lors du Tour de France 2024, Tadej Pogacar a captivé les fans avec son style de pilotage agressif et passionnant, remportant six étapes et décrochant son troisième Maillot Jaune, devançant son farouche rival, Jonas Vingegaard. Cependant, au milieu de la performance dominante de Pogacar, la figure controversée du cyclisme, Lance Armstrong, a fait part de ses opinions.
Armstrong, connu pour son scandale de dopage, a fait part de ses réflexions sur chaque étape du Tour à travers son podcast *The Move*, rejoint par Johan Bruyneel, George Hincapie et Sir Bradley Wiggins.
Abordant la détermination de Pogacar à remporter autant d’étapes que possible, Armstrong a mis en garde le Slovène : “ne donnez pas aux gens une raison de vous détester” et “ne leur donnez pas de raison de douter de vous”.
L’ancien cycliste professionnel américain et actuel chasseur Strava KOM, Phillip Gaimon, était fortement en désaccord avec les conseils d’Armstrong. Sur son propre podcast, Gaimon a déclaré : « N’écoutez jamais Lance Armstrong à propos de quoi que ce soit. » L’ancien pilote Garmin-Sharp de 38 ans a rejeté les avertissements d’Armstrong, suggérant qu’ils devraient être complètement ignorés.
Gaimon a développé les comparaisons faites entre les performances de Pogacar et celles des coureurs du passé, tels que Marco Pantani, Armstrong lui-même et Jan Ullrich. “Les gens continuent à faire ces comparaisons d’ascensions”, a fait remarquer Gaimon. “Ils regardent les ascensions de Pantani, Lance, Ullrich et tous ces gars. Et bien sûr, Tadej en a écrasé une tonne cette année. Et vous regardez ça, c’est comme, oh, eh bien, c’est un mauvais signe. ”
Gaimon a souligné les progrès significatifs en matière de technologie, d’aérodynamique et d’équipement au cours des dernières décennies. “Pensez que si vous montiez une colline avec le vélo de Pantani, vous diriez ‘ew’. Tout a progressé. Tous les sports ont progressé, la technologie a progressé, l’aérodynamique, l’équipement”, a-t-il noté. Il a en outre expliqué que les progrès en matière de nutrition et d’entraînement ont également contribué à l’augmentation de la vitesse dans le cyclisme moderne.
Abordant les doutes persistants sur le dopage dans le cyclisme, Gaimon a clarifié : “Est-ce que je dis que Tadej est clean ? Non, je ne connais pas ce type. Mais je vois beaucoup de commentaires comme : ” Mec, ne sois pas naïf, tout le monde le fait. ” Non, ce n’est absolument pas vrai. ” Gaimon a affirmé sa confiance dans le peloton actuel, déclarant que tous les cyclistes ne se dopaient pas, même au plus fort de l’ère Armstrong.
Gaimon a conclu en soulignant sa confiance dans les coureurs d’aujourd’hui. “Je connais encore beaucoup de gars dans le peloton, je suis un ami très proche avec une poignée d’entre eux”, a-t-il déclaré. “Je ne suis le meilleur ami de personne sur le podium, mais je suis très proche des gens qui sont très haut placés, qui ont obtenu des résultats significatifs cette année, dont les noms ont été cités dans ces épreuves, en qui j’ai toute confiance. Donc Est-ce que tout le monde le fait ? Non, même à l’époque, ce n’était pas le cas.
En substance, le message de Gaimon était clair : il ne faut pas se fier aux conseils d’Armstrong, et le monde du cyclisme a progressé bien au-delà des pratiques entachées du passé. Les réalisations de Tadej Pogacar doivent être célébrées et son intégrité présumée, plutôt que ternies par le scepticisme d’une figure en disgrâce.
