Mark Cavendish, qui a récemment établi un nouveau record avec 35 victoires d’étapes sur le Tour de France, réfléchit à l’avenir de son palmarès à la lumière de l’étoile montante Tadej Pogacar. Cavendish, qui a dépassé le record de longue date d’Eddy Merckx, reconnaît que son temps au sommet pourrait ne pas durer un demi-siècle comme celui de Merckx.
Le phénomène slovène Pogacar, déjà fort de 17 victoires d’étapes à 25 ans, se rapproche rapidement du record de Cavendish.
Dans une interview avec Marca, Cavendish a évoqué sa retraite et sa victoire record. « Nous y avons consacré beaucoup de travail cette année ; c’était un grand objectif pour l’équipe. C’était vraiment bien », a déclaré Cavendish, réfléchissant aux efforts qu’il a fallu pour remporter sa 35e victoire d’étape.
« C’était mon dernier Tour, je n’y retournerai pas. La dernière fois que je l’ai fait, j’avais autour de moi un groupe incroyable de personnes qui croyaient que je pouvais encore gagner.
Malgré sa retraite, Cavendish laisse entendre qu’il continuera à s’impliquer dans le sport. Il fait également l’éloge de Pogacar, non seulement en tant que cycliste mais en tant que personne. « Le groupe de vainqueurs que nous avons actuellement, dont Pogacar, sont de grands ambassadeurs du cyclisme et aident le sport à se développer. J’ai la chance de connaître Tadej en tant que cycliste et en tant que personne. C’est non seulement un excellent athlète mais aussi un gars incroyable. En tant qu’athlète, vous voulez qu’il soit l’exemple du cyclisme », a déclaré Cavendish, exprimant son admiration pour le jeune Slovène.
Quant à la possibilité que Pogacar batte son record, Cavendish reste incertain mais optimiste. «Je n’en ai aucune idée, cela dépend de lui.
Je pense qu’on peut rêver de gagner ce que l’on veut. Il doit vouloir gagner pour inspirer ; c’est la nature du sport. En tout cas, c’est formidable d’être témoin de son succès », a conclu Cavendish.
Si Cavendish revient avec fierté sur son illustre carrière, il est également enthousiasmé par l’avenir du cyclisme et par la nouvelle génération de coureurs comme Pogacar. Alors que Pogacar est déjà à mi-chemin du record de Cavendish, le monde du cyclisme regarde avec impatience si le Slovène peut surpasser l’impressionnant exploit du Manxman.
