Les éloges pour Tadej Pogacar affluent de toutes parts après que le cycliste slovène ait réalisé de manière sensationnelle le doublé Giro d’Italia – Tour de France, un exploit inachevé depuis 1998. Parmi ses admirateurs se trouve son compatriote slovène Luka Mezgec, qui connaît les Émirats arabes unis. Le leader de l’équipe Emirates est bien.
Mezgec, qui a autrefois inspiré un jeune Pogacar, se souvient de sa propre victoire d’étape au Giro d’Italia 2014. “Cela a fait grand bruit dans les médias”, se souvient Mezgec dans une interview accordée à Wielerrevue. “Tadej était là quand j’ai gagné parce qu’il était venu voir avec l’équipe nationale junior slovène.”
Alors que la carrière de Pogacar s’épanouissait, Mezgec a été témoin de l’ascension de l’un des plus grands talents du cyclisme. “Après ses premiers succès en tant que néo-pro, je lui ai dit d’en profiter parce que ce ne serait pas toujours comme ça. Mais Tadej n’a jamais cessé de gagner et d’en profiter”, rit Mezgec.
“Primoz Roglic et Tadej sont tous les deux détendus, mais Tadej est plutôt un playboy”, poursuit Mezgec. “C’est le seul cycliste qui ne pratique pas ce sport, mais qui le pratique. C’est un jeu pour lui.” Mezgec, 36 ans, qui roule toujours dans le peloton du Team Jayco AlUla, note une nette différence entre Pogacar et Roglic : “Primoz ne montre pas autant son côté privé, alors que Tadej est exactement le même dans une course qu’il est en dehors de cela.
Alors que certains critiques qualifient le style agressif de Pogacar et sa volonté insatiable de gagner de cupidité, ses 12 victoires d’étapes du Grand Tour cette année ont établi des comparaisons avec des cyclistes légendaires comme Eddy Merckx et Bernard Hinault.
Patrick Lefevere, commentant les critiques de l’équipe Jumbo-Visma concernant la soi-disant cupidité de Pogacar, a rejeté leurs propos en qualifiant Visma de “mauvais perdant”.
La quête incessante de victoire de Pogacar et son approche joyeuse du cyclisme l’ont non seulement distingué de ses pairs, mais l’ont également fait aimer des fans et des autres cyclistes. Sa capacité à considérer le sport comme un jeu, associée à son talent phénoménal, l’ont positionné comme l’une des figures les plus emblématiques du cyclisme moderne.
