Tadej Pogacar, la sensation cycliste slovène de 25 ans, a reconnu les doutes persistants entourant sa performance après avoir décroché son troisième maillot jaune au Tour de France 2024. Sa victoire éclatante dans le contre-la-montre final de Monaco à Nice, de plus d’une minute, a couronné un exploit remarquable, faisant de lui le premier cycliste depuis Bernard Hinault en 1979 à remporter six étapes dans un seul Tour.
Le contrôle et la domination extraordinaires de Pogačar tout au long du Tour ont suscité des discussions sur les réseaux sociaux, remettant en question la légitimité de ses performances. Ces spéculations ont été alimentées par une enquête d’Escape Collective, qui a révélé que des équipes cyclistes d’élite, dont les Émirats arabes unis de Pogacar, utilisaient un équipement controversé de réinhalation de monoxyde de carbone lors de l’entraînement en altitude. Bien qu’il ne soit pas interdit par l’Agence mondiale antidopage (AMA), l’utilisation de cet équipement pour améliorer les performances reste controversée.
Des équipes comme Visma, UAE Emirates et Israel Premier Tech ont affirmé qu’elles l’utilisaient uniquement pour mesurer les performances de l’entraînement, une position reprise par Pogačar et son rival Jonas Vingegaard.
L’ancien champion du Tour de France Lance Armstrong, qui a été déchu de ses sept titres pour dopage, a conseillé à Pogacar de tempérer son style de course agressif pour éviter les spéculations. “Parfois, il faut penser à la perception et à l’image”, a fait remarquer Armstrong. Malgré les contrôles, Pogacar n’a jamais échoué à un contrôle antidopage. L’Agence internationale de contrôle a mené un vaste programme antidopage au cours du Tour de cette année, collectant environ 600 échantillons de sang et d’urine.
“Il y aura toujours des doutes”, a admis Pogačar après sa victoire contre la montre. “A cause du cyclisme d’avant mon époque, dans n’importe quel sport, si quelqu’un gagne, il y a toujours de la jalousie et des haineux… Je vous le dis maintenant, ça n’en vaut pas la peine. Prendre quoi que ce soit pour risquer sa santé est stupide. Son doublé historique sur le Giro-Tour le place parmi les grands, étant seulement le huitième coureur à réaliser cet exploit depuis Marco Pantani en 1998.
Pogacar a exprimé sa confiance tout au long du Tour, profitant de chaque instant du début à la fin. “Le Tour de France de cette année était tout simplement incroyable et j’en ai profité depuis le premier jour jusqu’à aujourd’hui”, a-t-il déclaré. Ayant déjà affronté les défis de Vingegaard, vainqueur du Tour en 2022 et 2023, Pogačar a capitalisé sur la préparation compromise de Vingegaard en raison d’une grave chute en avril.
Vingegaard, qui a décidé de ne pas participer à la prochaine Vuelta a España, a réfléchi sur sa performance. “Dans des circonstances normales, je serais déçu de mon Tour de France”, a-t-il noté. « Mais après tout ce que j’ai vécu, je ne peux pas être déçu. J’aurais aimé aller un peu plus loin, mais c’est comme ça. J’aimerais revenir sur le Tour de France et le gagner à nouveau… Je pense que le maillot jaune est le plus beau maillot du cyclisme sur route.
Alors que Pogacar se réjouit de son triomphe et attend avec impatience les courses à venir, le monde du cyclisme reste captivé par son talent et ses réalisations. Malgré les ombres de doute qui subsistent sur toute performance dominante dans ce sport, l’engagement de Pogacar en faveur d’une course propre et son esprit inébranlable continuent d’inspirer et de captiver les fans du monde entier.
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