Lance Armstrong, ancien cycliste professionnel et figure controversée du sport, s’est prononcé sur les récents succès de Tadej Pogacar. Même s’il faisait initialement partie de ceux qui critiquaient Pogacar pour son style de course agressif, Armstrong a désormais admis que le cycliste slovène s’était assuré une place dans les annales de l’histoire du cyclisme.
Armstrong a fait remarquer : “C’est un talent générationnel, et nous pouvons dire qu’il est l’un des trois meilleurs cyclistes de tous les temps.” Cette déclaration intervient après la performance impressionnante de Pogacar lors du Tour de France 2024, qui lui a permis de décrocher son troisième titre. Armstrong a été particulièrement frappé par la performance de Pogacar lors du contre-la-montre final à Nice, dont il a parlé sur son podcast The Move.
“J’aime appeler le contre-la-montre la course de la vérité, et Tadej Pogacar a incarné le maillot jaune, apparemment avec aisance, gagnant d’une minute et prenant beaucoup de risques, comme tout le monde. Le fait que les trois premiers podiums étaient également les trois premiers du contre-la-montre témoignent de la difficulté de la course”, a commenté Armstrong.
Johan Bruyneel, ancien directeur sportif d’Armstrong à l’US Postal et maintenant commentateur sur le podcast, a fait écho aux sentiments d’Armstrong et a souligné le caractère historique du Tour de France 2024. Bruyneel a noté : “Tous les records ont été battus, tous, dans toutes les ascensions. Et pas seulement par le premier coureur, mais parfois par les trois premiers, voire même les sept ou huit premiers. C’est une dynamique qui va continuez ; tout le monde va mieux.”
Bruyneel a également salué la force de l’équipe de Pogacar, UAE Team Emirates, qui comprenait des coureurs comme Joao Almeida et Adam Yates, qui ont performé à un niveau exceptionnellement élevé tout au long de la course. “Il est soutenu par des coureurs qui sont montés sur le podium lors de grands tours comme Almeida et Yates. Premier, quatrième et sixième au classement général est un excellent résultat. Dans toutes les étapes de montagne, en particulier les trois dernières, ils ont été très dominants par rapport face à ses grands rivaux, l’équipe Jumbo-Visma, il avait la meilleure équipe et était le meilleur pilote. Que pouvez-vous faire contre cela ?
Les six victoires d’étape de Pogacar sur le Tour de France et sa marge de victoire de plus de six minutes par rapport au deuxième place mettent en évidence sa domination. Bruyneel a souligné que Pogacar aurait pu remporter encore plus de victoires d’étape s’il avait poussé plus fort à certains moments. “Gagner le Tour avec plus de six minutes à la seconde, et il aurait pu remporter sept ou huit étapes s’il avait poussé plus fort à certains moments”, a-t-il déclaré.
Au milieu de ses triomphes, Pogacar a également été confronté à des questions concernant le dopage, un sujet qui continue de faire de l’ombre au sport. Répondant à ces préoccupations, Pogacar a déclaré : “Je pense que c’est l’un des sports les plus propres au monde”, soulignant son engagement à maintenir l’intégrité de ses performances.
Les réalisations de Tadej Pogacar lors du Tour de France 2024 lui ont non seulement valu un autre maillot jaune, mais aussi le respect et l’admiration de certaines des personnalités les plus marquantes du sport. Comme l’ont souligné Armstrong et Bruyneel, ses performances, son soutien à l’équipe et son excellence stratégique font de lui l’un des plus grands cyclistes de tous les temps. Grâce à son talent et à son dévouement, l’héritage de Pogacar dans le monde du cyclisme va continuer de croître.
