Dans quelle mesure l’avance de 3h30 de Tadej Pogačar peut-elle être attribuée aux progrès de la technologie du vélo et de l’équipement de cyclisme ?
L’étape 15 du Tour de France de cette année entre dans les livres d’histoire, notamment en ce qui concerne les performances en escalade. La montée finale de l’étape, le Plateau de Beille, a vu Tadej Pogačar lâcher Jonas Vingegaard et finir seul, resserrant son emprise sur le maillot jaune. L’ascension de Pogačar était si exceptionnelle qu’elle a été décrite comme l’une des plus grandes de l’histoire du Tour de France, établissant un nouveau record en battant le record de Marco Pantani de 1998 de trois minutes et trente secondes.
L’ascension est apparue sur le Tour six fois depuis 1998, la plus récente ascension avant cette année remontant à 2015, remportée par Joaquim Rodríguez. Le temps de Pantani de 43:28 avait résisté aux défis de coureurs comme Lance Armstrong et Alberto Contador. Dimanche, Pogacar, Vingegaard et Remco Evenepoel l’ont tous dépassé, soulevant la question : comment ?
Le rôle de la technologie dans la performance en escalade
Une bonne escalade est une question de rapport puissance/poids, mais de nombreux facteurs influencent les performances. Depuis l’ascension de Pantani en 1998, des progrès significatifs ont été réalisés dans les domaines des vélos, de l’équipement et des vêtements. Voici une analyse de la part de l’ascension record de Pogacar qui peut être attribuée à ces développements technologiques.
Aérodynamique
Même si l’aérodynamisme peut sembler moins important dans une montée raide, Pogačar a atteint une moyenne de 23,5 km/h, ce qui fait de l’aérodynamisme un facteur. Une fois en solo, il a augmenté sa vitesse à 26,2 km/h. À ces vitesses, l’aérodynamisme a un impact significatif sur les performances.
Le style de conduite de Pogacar diffère de celui de Pantani. Pogacar est resté assis pendant la majeure partie de la montée, tandis que Pantani est descendu de selle. La position assise offre un profil plus aérodynamique, nécessitant moins de watts. De plus, la combinaison aérodynamiquement optimisée de Pogacar, par rapport au maillot et au short traditionnels de Pantani, offrait un avantage mesurable. Les estimations suggèrent que Pogačar a gagné environ cinq watts grâce à ses seuls vêtements.
Roues et cadre
Les jantes caissonnées en aluminium de Pantani avec des pneus tubulaires de 21 mm étaient légères mais pas aérodynamiques. En revanche, les roues à pneu en carbone Enve SES 4.5 de Pogačar, avec des pneus tubeless de 30 mm, offraient un meilleur aérodynamisme. Le cadre joue également un rôle ; Le V4RS de Pogačar est doté de câbles entièrement intégrés et d’un profil aérodynamique, contrairement au Bianchi de Pantani. Ces progrès ont probablement permis à Pogacar d’économiser 15 à 20 watts au total.
Efficacité de la transmission
La lubrification moderne des chaînes permet d’importantes économies de friction. Les traitements à la cire utilisés aujourd’hui sont supérieurs aux lubrifiants de l’époque de Pantani, offrant un avantage de six à huit watts.
Largeur des pneus et résistance au roulement
Les pneus Pantani de 21 mm étaient autrefois considérés comme efficaces en raison de leur profil étroit. Cependant, les pneus plus larges, comme les pneus tubeless de 30 mm de Pogačar, se sont révélés plus efficaces sur les routes accidentées en réduisant les pertes de déformation. Cette différence représente un avantage d’environ sept watts pour Pogačar.
Avantage technologique total
En résumant ces facteurs, Pogacar avait probablement un avantage technique d’environ 40 watts sur Pantani. Les calculs suggèrent que sans cet avantage, Pogacar aurait quand même établi un temps record, mais seulement de 43 secondes au lieu de trois minutes et trente secondes.
Les progrès technologiques ne diminuent pas le caractère impressionnant de la performance de Pogacar. Même à technologie égale, son ascension reste historique. Pogacar lui-même a noté que son ascension du Plateau de Beille était sa meilleure performance de tous les temps. Indépendamment des améliorations technologiques, la course de Pogacar a été l’une des performances d’escalade les plus marquantes de l’histoire du cyclisme.
