L’étape 15 du Tour de France a présenté des performances d’escalade sans précédent. Après 200 kilomètres et près de 5 000 mètres de dénivelé positif, Tadej Pogacar a escaladé le Plateau de Beille à près de 7 W/Kg, battant de plus de trois minutes et demie le record de Marco Pantani de 1998. Pogacar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel ont tous réalisé les meilleures performances de leur carrière, étonnant Geraint Thomas.
Thomas, récemment testé positif au Covid-19, peine en queue de peloton. “Les derniers jours se sont bien passés. Je m’attendais à pire, mais j’ai réussi à reculer stratégiquement et à atteindre les points nécessaires pour survivre”, a déclaré Thomas à Cyclingnews au début de l’étape 16.
“C’est difficile mentalement parce que je ne suis pas venu ici juste pour survivre. Je voulais courir devant, soutenir Carlos [Rodríguez] et viser une victoire d’étape. Cela a été difficile, mais je suis toujours là, alors voyons ce que la semaine prochaine nous réserve.
INEOS ne prendra pas le risque que Thomas travaille pour Rodríguez alors qu’il présente des symptômes, pour éviter d’infecter son dirigeant. Thomas, bien qu’il soit entré dans le Tour en bonne forme, n’a pas réussi à s’améliorer et est loin d’être sur le podium du Giro d’Italia. Même sa meilleure performance là-bas ne correspondrait pas aux exploits des grands favoris ce dimanche.
“Je n’ai pas regardé les faits saillants, mais j’ai entendu les chiffres. C’est juste dingue”, a déclaré Thomas à propos des estimations de puissance, que Vingegaard a confirmées comme exactes.
“C’est incroyable. L’équipe qui l’entoure est incroyable. Jonas n’est pas à 100%, mais la dernière semaine sera passionnante. Ce qu’ils ont fait ce week-end est irréel. Fair-play envers eux.”
