Tadej Pogačar a remporté sa deuxième victoire d’étape consécutive sur le Tour de France, renforçant sa domination et étendant son avance dans la compétition maillot jaune.
Ce week-end s’annonçait comme un tournant en faveur de Jonas Vingegaard. Le coureur danois, arrivé à Florence avec une forme incertaine après une chute qui a failli mettre fin à sa carrière au Pays basque en avril, devait s’épanouir dans les montagnes pyrénéennes, un terrain qui lui avait auparavant donné le dessus sur Pogačar. Cependant, Pogacar, connu pour sa résilience, a réussi à devancer Vingegaard dans les étapes cruciales.
Sur le gravier exténuant de l’étape 9 et sur la ligne d’arrivée de l’étape 11, Vingegaard avait réussi à rester proche et même à dépasser brièvement Pogačar, faisant allusion à une lutte familière pour le Slovène. Pourtant, les choses ont radicalement changé lorsque Pogačar a réalisé deux performances magistrales ce week-end. Samedi, il a patiemment attendu avant de lancer une attaque décisive pour s’imposer en solitaire au Pla d’Adet. Le lendemain, malgré les efforts incessants de Visma Lease-a-Bike, Pogačar et Vingegaard se sont retrouvés isolés. La tentative de Vingegaard de s’échapper s’est finalement retournée contre lui lorsque Pogačar l’a dépassé, prenant le contrôle total de la course.
“Je n’ai jamais été inquiet”, a déclaré Pogačar après la course. « J’étais à ma limite quand Jonas a essayé de me laisser tomber, mais j’ai vu qu’il souffrait aussi. Je savais qu’il n’avait pas les jambes pour maintenir le rythme, alors j’ai tenté ma chance.
Réfléchissant au succès de son week-end, Pogačar a ajouté : « Je ne pouvais pas imaginer un meilleur résultat. C’était incroyablement dur, mais le compte à rebours de ces derniers kilomètres en valait la peine.
Ce récit d’un Vingegaard potentiellement affaibli luttant pour retrouver sa forme contraste avec la réalité. Malgré son meilleur effort en carrière, Vingegaard a été tout simplement surpassé par Pogačar. Les deux sommets consécutifs du Slovène le placent parmi le groupe restreint de cyclistes qui ont réussi un tel exploit.
Avec trois minutes d’avance sur Vingegaard et seulement les Alpes et un dernier contre-la-montre à Nice, Pogacar est sur le point de devenir le premier cycliste de ce siècle à réaliser le doublé Giro d’Italia et Tour de France. Sa polyvalence et sa domination sur divers terrains font de lui une force unique dans le cyclisme moderne.
Remco Evenepoel, actuellement troisième au classement général, a salué les prouesses de Pogacar en déclarant : « Tadej est sur une autre planète cette année. Il est sans aucun doute le meilleur au monde.
La performance de Pogacar évoque des comparaisons avec des légendes du cyclisme comme Fausto Coppi et Eddy Merckx. Son ascension du Plateau de Beille a non seulement éclipsé Vingegaard mais a également honoré Marco Pantani, le dernier coureur à avoir réalisé le doublé Giro/Tour, qui a triomphé sur ce sommet pyrénéen en 1998.
À mesure que le Tour de France progresse, la combinaison de compétences, de stratégie et de résilience de Pogačar continue de captiver les fans et les concurrents, annonçant une nouvelle ère dans l’excellence cycliste.
