La superstar de l’équipe des Émirats arabes unis, Tadej Pogačar, a pris une avance considérable sur le Tour de France, le mettant au bord de la victoire. Après une performance impressionnante lors de la 15e étape, Pogačar détient désormais plus de trois minutes d’avance sur son plus proche rival, Jonas Vingegaard, un écart qui semble presque insurmontable.
Il y a quelques jours à peine, la domination de Pogacar semblait faiblir après avoir été dépassé par Vingegaard dans le Massif Central. À la fin de la 11e étape, l’avance de Pogacar sur Remco Evenepoel n’était que de 1:06. Cependant, son triomphe dans l’étape 15 a porté son avance à 3’09”, un avantage significatif à mesure que la course avance.
Malgré l’avance conséquente, Pogacar reste concentré. “Le Tour se termine quand on arrive à Nice”, a-t-il déclaré, écartant toute célébration prématurée. “Je ne pouvais pas imaginer un meilleur week-end”, a-t-il ajouté en réfléchissant à sa performance au sommet du Plateau de Beille. “Ça valait la peine. C’était tellement dur, donc je suis super heureux. Je ne pouvais pas demander plus.
Le style de course agressif de Pogačar a porté ses fruits, faisant taire tout doute sur sa forme. “Maintenant, l’écart s’annonce bon”, a-t-il déclaré. “Nous devons juste rester concentrés sur les six derniers jours et garder cette mentalité.” Son manager, Matxin Fernández, a fait écho à ce sentiment, exprimant sa confiance dans l’avantage confortable de Pogacar.
La tentative de Vingegaard de secouer Pogacar avec une attaque à 10 km de l’arrivée a été accueillie avec une détermination calme. “Il a fait une très bonne attaque là-bas”, a reconnu Pogacar. “J’espérais qu’il serait fatigué et voudrait essayer d’attaquer à nouveau mais n’aurait pas les meilleures jambes pour le faire.” La patience de Pogačar a payé, lui permettant de prendre une décision décisive et d’étendre son avance. “Je suis super content d’avoir cet écart”, a-t-il déclaré.
Les victoires d’étape consécutives de Pogačar ont brisé la conviction que Vingegaard pouvait l’égaler en haute montagne. À l’approche des Alpes, Pogačar reste vigilant, surtout avec la difficile étape 19 qui l’attend. Jusqu’à présent, le champion en titre Vingegaard a eu du mal à menacer Pogačar, qui a fait preuve d’une constance et d’une force remarquables.
Alors que la course entre dans sa dernière semaine, Pogacar est optimiste. “Nous partons pour la journée de repos demain avec un grand sourire et j’espère que nous pourrons nous réinitialiser un peu pour le grand combat final des quatre derniers jours”, a-t-il déclaré. “Je passe un bon moment et j’ai une équipe formidable derrière moi.”
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