Dans notre classement Power Day des jours de repos de lundi, nous avons déclaré que le Tour de France 2024 était la course à perdre de Tadej Pogačar. Cependant, les événements de l’étape 11 suggèrent qu’il pourrait effectivement être sur le point de le perdre.
Même si le classement général reste largement inchangé, la dynamique sur la route a raconté une tout autre histoire. L’UAE Team Emirates de Pogacar a imposé un rythme implacable lors de l’étape de 211 km d’Évaux-les-Bains au Lioran. Comme prévu, Pogačar a lancé son attaque sur les pentes supérieures abruptes de la montée de catégorie 1 du Puy Mary, à environ 33 km de l’arrivée. L’espace d’un instant, il est apparu que le double champion du Tour de France était sur le point de remporter sa troisième victoire.
Mais ensuite, de manière inattendue, Pogacar a hésité.
Arrivé au pied du Puy Mary avec 30 secondes d’avance sur le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et le Slovène Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe), Pogačar a eu du mal à étendre son avance. Lors de la montée suivante, Vingegaard a commencé à réduire l’écart. La tension était visible sur le visage de Pogačar alors qu’il gravissait le Col de Pertus de catégorie 2, un contraste frappant avec son attitude confiante habituelle. À un moment donné, il a même fait un geste de frustration vers une moto d’assistance neutre, indiquant des problèmes potentiels que nous ne comprendrons peut-être jamais complètement.
Quelques minutes plus tard, l’inattendu se produisait : Vingegaard, après avoir laissé tomber Roglič, rattrapait Pogacar. C’était sans précédent ; Pogačar, qui a dominé de nombreuses courses cette saison, dont six étapes et la victoire au classement général du Giro d’Italia, n’est généralement pas rattrapé lorsqu’il attaque. Mais l’étape 11 était différente. Vingegaard, double champion en titre du Tour, a réussi à rattraper Pogacar avant le sommet du Col de Pertus. Même si Pogacar a remporté le sprint au sommet pour réclamer quelques secondes de bonus, le mal psychologique était fait.
Dans un dernier coup porté à Pogačar, Vingegaard l’a devancé au sprint à l’arrivée de l’étape au Lioran, bien qu’il ait mené le sprint. Cette victoire était une déclaration significative de Vingegaard, qui avait failli rater le Tour de France 2024 en raison de graves blessures causées par une chute en avril. Désormais, à seulement 1:14 de Pogačar et avec les Pyrénées imminentes, Vingegaard semble être en position de force pour lutter pour une troisième victoire consécutive sur le Tour de France.
Pogačar détient toujours le maillot jaune et dirige une équipe puissante, mais il n’a plus d’avantage psychologique sur Vingegaard. Le Danois est désormais fermement dans la tête de Pogacar, une situation qui pourrait persister à moins que Pogacar ne parvienne à le surpasser de manière décisive.
Le commentateur Phil Liggett a noté pendant l’étape : “Pogacar adore courir après les secondes !” S’il a évoqué les secondes bonus sur la ligne d’arrivée, il y a une implication plus inquiétante pour Pogacar et son équipe. Après avoir passé la moitié de la course à courir après les secondes sans mettre beaucoup de temps entre lui et Vingegaard, la deuxième place pourrait être la meilleure que Pogačar puisse espérer sur le Tour de France de cette année.
