La rivalité entre Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard est devenue un élément déterminant du Tour de France, caractérisé par leurs styles contrastés tant sur le vélo qu’en dehors. Bien qu’ils partagent de nombreux traits en tant que coureurs, leurs différences sont de plus en plus mises en avant, rappelant les rivalités sportives historiques comme McEnroe contre Borg ou Senna contre Prost.
Pogacar, avec son style de course exubérant et spontané, contraste fortement avec l’approche plus réservée et calculée de Vingegaard. Cette différence s’étend aux environnements de leurs équipes : le camp de l’UAE Team Emirates respire la chaleur et la camaraderie, tandis que l’atmosphère chez Visma-Lease a Bike est marquée par un professionnalisme prudent. Même des différences insignifiantes, telles que la pilosité faciale, ont été notées, Pogačar admettant avec humour qu’il ne peut pas se laisser pousser une moustache comme Vingegaard.
Différences tactiques sur la route
Leurs tactiques différentes ont été clairement mises en évidence lors de l’étape 9 autour de Troyes, où la décision de Vingegaard de ne pas collaborer avec les attaques de Pogačar sur les chemins blancs en gravier a frustré le leader de la course. Cet épisode a souligné leurs images caricaturales : Pogacar en tant que preneur de risque audacieux et Vingegaard en tant que planificateur stratégique. Cependant, les deux coureurs jouaient simplement de leurs atouts, Pogačar privilégiant les courses sur gravier et Vingegaard faisant preuve de prudence en raison de sa préparation loin d’être idéale.
Malgré ces nuances tactiques, le récit populaire persiste selon lequel Pogačar et Vingegaard représentent deux écoles de pensée distinctes dans le cyclisme. Si la course agressive de Pogacar est comparée à la pression élevée de Pep Guardiola, alors la stratégie conservatrice de Vingegaard reflète les tactiques défensives de José Mourinho.
Fatiguant du débat
Alors que le débat faisait rage, Pogačar a exprimé sa frustration, soulignant l’importance de la capacité physique sur les discussions tactiques. “Sur le Tour de France, l’intelligence est importante, mais il faut avoir les meilleures jambes pour gagner”, a-t-il déclaré en se concentrant sur son avance et sa préparation actuelles.
Le directeur sportif de l’UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernandez, s’est abstenu de critiquer la stratégie de Visma-Lease a Bike, reconnaissant que chaque équipe doit gérer ses forces et ses faiblesses. Il a noté que Vingegaard, malgré ses graves blessures du début de l’année, reste un redoutable prétendant, à seulement 1:15 de Pogačar.
Pogacar a rejeté les inquiétudes concernant l’état de Vingegaard et a fait allusion à la guerre psychologique inhérente à la course. Matxin a reconnu les jeux mentaux mais a souligné que gagner le Tour nécessite des prouesses physiques, pas seulement des mots.
En réfléchissant aux Tours passés, Matxin a souligné que les victoires de Pogačar en 2020 et 2021 étaient bien méritées, tandis que sa défaite en 2022 était due à un jour de repos. Cette année, Pogačar a gagné du temps dans le contre-la-montre, contrastant avec les éditions précédentes. Matxin reste confiant dans la forme actuelle et le calme de Pogačar.
Alors que le Tour avance dans le Massif Central, Pogacar reste concentré, reconnaissant la difficulté de prédire l’issue. Il s’attend à un examen minutieux de la part de Vingegaard, notamment à partir de la montée du Puy Mary. Malgré les incertitudes initiales sur la forme de Vingegaard, Pogačar estime que le Danois a montré sa force à travers des performances impressionnantes lors du contre-la-montre et sur le Galibier.
En fin de compte, le Tour atteindra un point où les actions seront plus éloquentes que les mots, et la véritable épreuve de force se déroulera dans les Pyrénées et au-delà.
