Ces dernières années, le Tour de France s’est caractérisé par la camaraderie entre les meilleurs coureurs, qui apparaissent souvent comme des rivaux amicaux. Cependant, après une étape 9 tactiquement intense, des tensions sont apparues, notamment entre Jonas Vingegaard et ses concurrents Tadej Pogačar et Remco Evenepoel.
Thijs Zonneveld, écrivant pour AD, souligne la dynamique changeante parmi les cyclistes d’élite : “Ils s’embrassent, se saluent, prennent des photos ensemble et se parlent respectueusement dans les interviews. Ils plaisantent sur les réseaux sociaux comme des amis pour la vie.” Il fait référence à Pogačar, Evenepoel, Wout van Aert, Primož Roglič et Vingegaard, soulignant leur camaraderie apparemment de longue date.
Cependant, les récents événements du Tour suggèrent que cette convivialité commence à se fracturer. Le refus de Vingegaard de coopérer avec Evenepoel et Pogacar lors des moments critiques de l’étape 9 a irrité ses rivaux. Cette étape a été considérée comme une opportunité pour le trio de gagner un temps significatif sur d’autres prétendants comme Roglič, mais les tactiques défensives de Vingegaard ont contrecarré leurs efforts. Evenepoel, en particulier, était frustré car ses efforts n’ont donné aucun avantage, malgré la possibilité de gagner des minutes.
Zonneveld admet un certain plaisir à être témoin de ces tensions : “J’aime secrètement voir un peu de frictions entre ces ‘extraterrestres’ – une querelle latente ajoute de l’excitation au Tour.” Il souligne que l’irritation de Pogacar et Evenepoel était évidente dans leurs entretiens d’après-stage. Pogačar a suggéré que la réticence de Vingegaard à monter en tête était due à la peur, tandis qu’Evenepoel a remis en question le courage de Vingegaard. Vingegaard a répliqué en soulignant le caractère stratégique de ses actions, rappelant ses gains de temps importants lors des étapes précédentes l’an dernier.
Au fil de la journée de repos, les échanges médiatiques entre les trois coureurs se sont intensifiés. Vingegaard a défendu sa stratégie, arguant que chaque coureur figurant dans le top dix est une menace, même s’il semblait se concentrer principalement sur Pogačar. Cela a ouvert la voie à une bataille psychologique entre Pogačar et Vingegaard, car leurs capacités physiques semblent égales.
“On le sent partout. Ça bouillonne. Ça fermente. On enlève les gants”, observe Zonneveld. “La camaraderie a disparu, il n’y a plus de blagues ni de câlins. Ils se regardent, se mettent sous la peau et grognent dans leur barbe lorsqu’ils se croisent.”
Ce changement de dynamique parmi les meilleurs coureurs a ajouté une nouvelle couche d’intensité au Tour de France 2024, suggérant que les prochaines étapes seront autant une question de courage mental et de prouesses tactiques que de force physique.
