Pour la toute première fois, les « Big 4 » du cyclisme – Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic et Remco Evenepoel – participent tous au Tour de France 2024. Alors que le favori d’avant-course Tadej Pogacar est à la hauteur des attentes, c’est la performance quelque peu surprenante de Remco Evenepoel qui l’a positionné comme le concurrent le plus proche de Pogacar pour le maillot jaune tant convoité.
Evenepoel, souvent considéré comme le moins expérimenté du Big 4, a fait preuve d’une forme remarquable lors de ce Grand Tour. Après avoir remporté sa première victoire d’étape sur le Tour de France lors du contre-la-montre individuel de l’étape 7, le leader Soudal – Quick-Step est désormais deuxième au classement général, derrière Pogacar de seulement 33 secondes avec un tiers du Tour terminé.
En réfléchissant au contre-la-montre, Pogacar a reconnu la force d’Evenepoel. “J’ai très bien commencé, avec de bonnes jambes. J’ai été un peu trop fort dans la montée, puis dans la partie roulante au sommet, je pense que j’ai le plus souffert. Vers la fin, il y avait aussi un beau parcours et j’ai vraiment apprécié le contre-la-montre d’aujourd’hui. “, a déclaré Pogacar. “Perdre contre Remco, Champion du Monde, meilleur contre-la-montre du moment, ça fait quand même un plutôt bon sentiment. Je peux être satisfait. J’aurais adoré remporter une étape aujourd’hui, mais contre Remco c’est un peu dur. Mais je J’ai gagné du temps sur Primoz, Jonas et les autres donc je peux être vraiment content.”
Avec Vingegaard et Roglic désormais à plus d’une minute de Pogacar, à 1:15 et 1:36 respectivement, le leader de l’UAE Team Emirates considère de plus en plus Evenepoel comme son principal rival pour le Maillot Jaune. “Je dois garder un œil sur Remco maintenant, il est un peu plus proche”, a admis Pogacar. “Mais Jonas et Primoz aussi, je pense qu’ils peuvent montrer leurs bonnes jambes lors des prochaines étapes de montagne.”
Pogacar est conscient des défis qui l’attendent, notamment dans les dernières étapes du Tour. “Je pense que sur ce Tour de France, les étapes difficiles arrivent vraiment vers la fin et les corps seront vraiment fatigués. Donc on pourrait voir des écarts plus importants”, a-t-il conclu. “En ce moment, c’est très serré et pour moi, il vaut mieux être en tête que courir après. J’ai déjà fait deux bons contre-la-montre sur le Giro, mais j’évalue cette performance d’une manière ou d’une autre, car je n’ai perdu contre l’actuel champion du monde que d’un seul pouce. quelques secondes et j’étais encore au-dessus de certains durs comme Primoz et Jonas. Je pense que le TT de Nice devrait être sympa pour moi aussi, car je connais assez bien les routes.
La concentration de Pogacar reste vive alors qu’il se prépare aux défis à venir, déterminé à conserver son avance et à remporter une autre victoire sur le Tour de France.
