Dimanche, la première semaine du Tour de France 2024 culminera avec une étape sur terre controversée et potentiellement révolutionnaire. Tadej Pogacar, qui détient actuellement une courte avance sur Remco Evenepoel, est parfaitement conscient qu’un seul coup de malchance pourrait radicalement modifier la dynamique de la course.
Alors que les coureurs approchent de cette étape charnière, Pogacar et ses collègues prétendants au classement général (GC) ont bénéficié d’une journée relativement calme lors de l’étape 8. Biniam Girmay a remporté sa deuxième victoire d’étape de ce Grand Tour, consolidant ainsi son emprise sur le maillot vert. Malgré le calme apparent, la journée était loin d’être facile pour Pogacar et le peloton.
En réfléchissant aux défis de la journée, Pogacar a noté : « En fait, il faisait assez froid aujourd’hui. C’était une journée très rapide, car Jonas Abrahamsen volait devant et nous devions rouler à son rythme. C’était une journée un peu stressante dans le peloton. C’est bien de cocher une journée et de commencer à penser à demain.
Alors que les Grands Tours sont généralement remportés par les coureurs les plus forts sur trois semaines, la nature imprévisible de l’étape 9 sur terre introduit un élément de chance qui n’a pas été universellement bien accueilli. Avec autant d’enjeux, Pogacar reconnaît qu’une seule crevaison intempestive pourrait être extrêmement coûteuse, même s’il ne pense pas que l’étape modifiera complètement la course.
“L’étape de demain sera-t-elle décisive ? Je ne pense pas”, a commenté Pogacar. “Bien sûr, vous devrez rester encore plus vif et concentré. Chaque entrée dans un secteur de gravier sera une bataille. Il y aura du vent, et peut-être un peu de pluie. Vous pouvez être le meilleur sur le gravier, mais si vous crevez à Au mauvais moment, vous perdrez du temps. Ce sera une journée mouvementée et dangereuse. Il sera essentiel de rester proche des avant-postes et bien entouré par l’équipe. Tout le monde veut être devant à chaque étape, et l’étape de demain sera gagnée. Ce ne sera pas différent, juste plus stressant que d’habitude ! »
Au fur et à mesure que la course avance, rester près des avant-postes et maintenir le soutien de l’équipe sera crucial pour Pogacar et les autres prétendants au GC. L’étape sur gravier présente des défis uniques, mais ce n’est qu’un des nombreux obstacles du long parcours du Tour de France.
