La huitième étape du Tour de France s’est conclue à Colombey-les-Deux-Eglises dans une ambiance sombre, alors que la nouvelle du décès du cycliste norvégien André Drege lors du Tour d’Autriche a jeté un voile sur la course. Le ciel était gris et la pluie incessante, reflétant l’humeur des coureurs et des fans.
La tragique nouvelle du décès de Drège a été connue lors de la dernière heure de l’étape du Tour de France. La plupart des coureurs ne le savaient pas lorsqu’ils franchissaient la ligne d’arrivée. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) a remporté la victoire au sprint, tandis que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a conservé son emprise sur le maillot jaune. Ce n’est qu’après avoir atteint le podium ou monté dans leur bus qu’ils ont été informés de la mort de Drege.
Reflétant le sentiment collectif, Pogačar a déclaré : “Nous avons un travail plutôt sympa, mais c’est vraiment dangereux la plupart du temps.” Ses paroles ont souligné les risques inhérents auxquels les cyclistes professionnels sont confrontés quotidiennement, naviguant sur des routes mouillées, des secteurs de gravier et des descentes de montagne dangereuses.
« Parfois, nous n’apprécions pas suffisamment ce que nous avons. C’est toujours comme ça dans la vie”, a poursuivi Pogacar. « Mes pensées vont à sa famille et à ses amis, ainsi qu’aux organisateurs du Tour d’Autriche et à tous les coureurs présents. Dans le monde du cyclisme, nous devons regarder autour de nous et prendre soin les uns des autres.
La communauté cycliste n’est pas étrangère à la tragédie. Il y a un peu plus d’un an, Gino Mäder décédait suite à une chute lors de la descente du col de l’Albula lors du Tour de Suisse. Plus récemment, un coureur italien de 17 ans a perdu la vie lors de la course Junioren Rundfahrt en Autriche. Malgré les efforts continus pour améliorer la sécurité, les courses sur route restent périlleuses.
Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), sur le point d’enfiler le maillot à pois du roi de la montagne, a été informé du décès de Drege dans la zone du podium. Débordé, il a choisi de ne pas parler. L’équipe Uno-X Mobility, qui représente le cyclisme scandinave et particulièrement norvégien, a pleuré en silence, les portes de ses bus fermées avec respect.
Le chef d’équipe vétéran Alexander Kristoff, qui avait couru aux côtés de Drege dans diverses épreuves norvégiennes, a partagé son chagrin. “Je viens d’en entendre parler”, a déclaré Kristoff. « Je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé. C’est vraiment une triste nouvelle. André était un très bon gars et il a fait une bonne saison. Il était discret mais talentueux, en passe de devenir cycliste professionnel l’année prochaine. C’est vraiment incroyable, mais ce genre de choses arrive, et malheureusement, cela semble arriver de plus en plus. C’est une nouvelle dévastatrice.
L’équipe d’Uno-X Mobility a ensuite publié un message sincère sur les réseaux sociaux, exprimant sa tristesse et présentant ses condoléances à la famille, aux amis et aux collègues de Drege de l’équipe Coop-Repsol. “André Drege était un cycliste talentueux et dévoué, et son décès est une perte importante pour le sport”, indique le communiqué.
D’autres équipes et coureurs ont rapidement suivi, partageant leurs hommages et leurs condoléances en ligne. Remco Evenepoel a écrit : « Mes pensées et mes prières vont à la famille et aux proches d’André. » Visma-Lease a Bike a déclaré : « Nous sommes attristés par le décès tragique du coureur norvégien André Drege. Nos pensées vont à sa famille, à ses proches et à ses coéquipiers. EF Education-EasyPost a ajouté : « Une perte ressentie dans l’ensemble de la communauté cycliste. Nos pensées vont aux amis, à la famille et aux coéquipiers d’André Drege. Repose en paix, André. Lidl-Trek a fait écho à ces sentiments, envoyant « tout notre amour et notre force aux amis, à la famille et aux coéquipiers de la Team Coop Repsol d’André Drege ».
Le monde du cyclisme tout entier pleure cette perte. Tout le monde chez Cyclingnews présente ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux coéquipiers d’André Drege.
