Le vieil adage est vrai : même si on ne peut pas gagner le Tour de France la première semaine, on peut certainement le perdre. La neuvième étape de ce dimanche, la dernière avant le premier jour de repos, incarne ce risque, prête à briser les rêves avec ses défis uniques.
Située autour de Troyes, l’étape comprend quatorze secteurs de gravier s’étendant sur 32 kilomètres, ce qui en fait un parcours distinct et potentiellement dangereux pour le Tour de cette année. Alors que les spécialistes d’un jour y voient une opportunité de gloire, les coureurs du classement général (GC) se préparent à d’éventuels chaos et pertes de temps.
Le point de vue de Remco Evenepoel
Remco Evenepoel de Soudal Quick-Step, actuellement deuxième au classement général, reconnaît la difficulté de l’étape à venir. “L’étape de dimanche est vraiment difficile”, a-t-il déclaré. “Les hauts et les bas constants de la région rendent la tâche difficile, à l’image des premières étapes de Paris-Nice.”
Evenepoel, avec une expérience limitée sur terre, souligne l’importance du positionnement et de la préparation. “Si les choses se passent normalement, les écarts ne devraient pas être trop grands entre les favoris. Mais une malchance au mauvais moment pourrait vous coûter le Tour”, a-t-il ajouté.
Les perspectives de Tadej Pogacar
Le leader de la course et vainqueur des Strade Bianche, Tadej Pogačar de l’UAE Team Emirates, est plus optimiste. “Je l’attends avec impatience”, a déclaré le Slovène. Après avoir effectué une reconnaissance, il se sent préparé aux variables que l’étape pourrait présenter. “Le résultat de l’étape dépend du vent, de la météo et de la stratégie du peloton. Normalement, j’apprécie ces étapes, mais tout peut arriver.”
Le point de vue de Jai Hindley
Jai Hindley de Red Bull-Bora-Hansgrohe, semblant plus détendu, anticipe une journée stressante. “Le gravier sera chaotique et les routes entre les secteurs seront en mauvais état. S’il y a du vent, cela ajoutera au chaos”, a-t-il noté. Malgré les défis, Hindley pense que les étapes sur gravier ont leur place dans le Tour. “Historiquement, les coureurs s’attaquaient à des montagnes non goudronnées, donc les étapes sur gravier méritent toujours une place malgré leur nature chaotique.”
Détails de l’étape
La neuvième étape débutera à Troyes ce dimanche à 12h15, heure du Royaume-Uni. Les coureurs rencontreront le premier secteur de gravier après 47 kilomètres, le dernier secteur étant situé à 10 kilomètres de l’arrivée. Le tronçon de gravier le plus long mesure 4 kilomètres.
Au fur et à mesure que le Tour de France progresse, la neuvième étape constitue un moment charnière, susceptible de bouleverser le classement général et de tester le courage de tous les coureurs impliqués.
