Tadej Pogacar de l’UAE Team Emirates a réalisé une performance impressionnante lors de l’étape 19 du 111e Tour de France, en conquérant le parcours difficile de 145 km d’Embrun à Isola 2000 dans les Alpes. Sa victoire en solo a encore solidifié son avance dans la course, le mettant sur le point de remporter le très convoité maillot jaune.
La puissante ascension de Pogacar a laissé ses concurrents les plus proches, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel, à la traîne alors qu’il prenait de l’avance pour remporter l’étape. Cette victoire a porté son avance sur Vingegaard à plus de cinq minutes et sur Evenepoel à plus de sept minutes, alors qu’il ne restait plus que deux étapes.
Le geste décisif du cycliste slovène a eu lieu dans les 2 derniers kilomètres de la course lorsqu’il a dépassé le leader de l’échappée Matteo Jorgenson.
Réfléchissant à sa stratégie, Pogacar a déclaré : « Nous avons discuté de notre plan pendant le camp d’entraînement et nous l’avons parfaitement exécuté aujourd’hui. Même si je me sentais épuisé dans la dernière ligne droite, voir Matteo perdre son élan m’a motivé à attaquer plus fort.
Initialement, Jorgenson menait une échappée de six coureurs mais a finalement été rattrapé par Pogacar. Alors que la course touchait à sa fin, Pogacar a accéléré devant le champion olympique Richard Carapaz et Simon Yates à moins de 10 km de l’arrivée.
Son rythme incessant lui a permis de réduire un écart de trois minutes et d’assurer sa victoire.
En franchissant la ligne d’arrivée, Pogacar a célébré avec un geste triomphal, levant les poings, s’inclinant les bras tendus et montrant quatre doigts pour marquer ses quatre victoires d’étape cette année. Jorgenson, qui a terminé deuxième, et Yates, troisième, n’ont pu que reconnaître la performance supérieure de Pogacar.
Pendant ce temps, Vingegaard et Evenepoel, qui ont terminé ensemble, ont été confrontés à la réalité : leurs chances de remporter le Tour s’amenuisaient.
Pour l’avenir, Pogacar reste optimiste. « Je suis super content de la marge dont nous disposons actuellement. Demain, nous pourrons profiter de l’étape, laisser partir l’échappée et savourer les routes où nous nous sommes entraînés si longtemps. Espérons que rien de grave n’arrive », a-t-il déclaré.
L’avant-dernière étape du Tour est un autre défi de montagne, une course de 133 km de Nice au Col de la Couillole, suivie du contre-la-montre dimanche de Monaco à Nice.
