Dans les années 90, l’utilisation de médicaments améliorant la performance était généralisée, souvent qualifiée de « l’ère des supercarburants ». Cependant, cela a désormais été remplacé par l’entraînement en altitude et les progrès de la science du sport, comme le souligne Serge Pauwels en réponse à la performance record de Tadej Pogacar lors du Tour de France 2024.
L’étape 15 du Tour de France 2024 a été le théâtre de l’une des performances d’escalade les plus remarquables de l’histoire du cyclisme. Tadej Pogacar a anéanti la concurrence, laissant Jonas Vingegaard derrière lui et s’assurant une avance substantielle au classement général. L’ascension du Plateau de Beille par Pogacar a été tout simplement extraordinaire, puisqu’il a battu le précédent record de Marco Pantani de près de quatre minutes, bouclant l’ascension en seulement 39 minutes et 44 secondes.
Le record de Pantani, établi à une époque en proie à des scandales de dopage, a suscité le scepticisme quant à la performance apparemment surhumaine de Pogacar. Cependant, Serge Pauwels, ancien cycliste professionnel et actuel analyste de Sporza, a expliqué comment Pogacar a réalisé cet exploit proprement.
Pauwels a expliqué sur le podcast Sporza Tour que la puissance de Pogacar se situait entre 6,8 et 6,9 watts par kilogramme, soulignant la difficulté de l’ascension. Il a souligné que les conditions de course d’aujourd’hui sont très différentes de celles de l’époque de Pantani. Pogacar a bénéficié d’un solide effort d’équipe, avec Matteo Jorgenson établissant un rythme rapide dès le départ et Jonas Vingegaard, le deuxième meilleur pilote du monde, maintenant des vitesses élevées. Cet effort de collaboration a permis à Pogacar de réaliser sa meilleure performance dans la dernière ligne droite.
De plus, Pauwels a souligné les progrès significatifs dans la technologie du cyclisme et la nutrition au cours des 25 dernières années. Les vélos modernes sont beaucoup plus légers, avec un poids minimum de 6,8 kilogrammes par rapport aux 8 kilogrammes de l’époque de Pantani. De plus, les cyclistes d’aujourd’hui consomment jusqu’à 120 grammes de glucides par heure, un contraste frappant avec les 50 ou 60 grammes habituels dans les années 90. Ces améliorations de l’équipement et des stratégies de ravitaillement contribuent aux temps plus rapides observés dans les courses contemporaines.
En résumé, alors que les années 90 étaient dominées par le dopage, les cyclistes d’aujourd’hui bénéficient d’un entraînement en altitude, d’un équipement supérieur et d’une nutrition avancée, leur permettant d’atteindre des performances exceptionnelles sans avoir recours à des médicaments dopants.
