Roxane Bertels Doet Hartverwarmende Uitspraken over Verloofde Mathieu van der Poel: Hoe de Bescheiden Superkampioen met Ongelofelijke Kracht, Menselijkheid en een Stralende Glimlach de Onbetwiste Publiekslieveling van het Moderne Wielrennen Werd—Een Getuigenis van Liefde, Respect en Eindeloze Inspiratie
Voor miljoenen wielerfans over de hele wereld is Mathieu van der Poel meer dan een atleet. Hij is een fenomeen. Een moderne gladiator die met zijn explosieve aanvallen, onvoorspelbare koersstijl en ongekende veelzijdigheid wedstrijden naar zijn hand zet. Hij is een kampioen op het asfalt, in het veld, op de mountainbike, en vooral: in de harten van het publiek. Maar voor één iemand betekent hij nog zoveel meer. Voor Roxane Bertels, zijn verloofde, is hij niet alleen de man die de wielerwereld verovert—hij is ook haar grote liefde, haar steun, haar kameraad en haar inspiratiebron. En in een recent openhartig interview liet ze zien waarom de wereld terecht zo dol is op Mathieu.
De Publiekslieveling die Altijd Zichzelf Blijft
Volgens Roxane is er een simpele reden waarom Mathieu van der Poel zoveel mensen raakt: hij blijft altijd zichzelf.
“Of hij nu wint of verliest, of hij nu onder druk staat of net de grootste klassieker van het seizoen heeft gewonnen, Mathieu blijft Mathieu,” zegt ze met een trotse glimlach. “Hij verandert niet door het succes. Hij is nederig, eerlijk, en altijd oprecht geïnteresseerd in de mensen om hem heen. En dat voelen de fans. Ze voelen dat hij echt is.”
En dat ‘echte’ is iets wat steeds zeldzamer wordt in de wereld van topsport, waar media-imago’s vaak zorgvuldig worden opgebouwd. Van der Poel laat zich echter niet vormen door marketingstrategieën of opgelegde beelden. Hij kiest voor authenticiteit, ook al betekent dat soms dat hij zich kwetsbaar opstelt of niet meegaat in de traditionele mediastroom.
“Hij vindt het niet nodig om een personage te spelen,” legt Roxane uit. “Wat je ziet, is wie hij is. En dat waarderen mensen.”
Van Ontembare Renner tot Tedere Partner
Het contrast tussen de furieuze demarrages waarmee Van der Poel in koers uithaalt, en de zachte, bedachtzame manier waarop hij in zijn privéleven handelt, is opmerkelijk. Roxane kent beide kanten van hem door en door.
“Mensen zien de krijger op de fiets, maar ik zie ook de man die me ’s avonds zachtjes vraagt of ik goed geslapen heb, die zich zorgen maakt als ik me niet goed voel, en die ondanks alles altijd de tijd maakt om er écht voor mij te zijn,” vertelt ze. “Hij is niet alleen een sterke sporter, hij is ook een zachte ziel.”
In een wereld die vaak alleen waarde hecht aan prestaties, is die zachte kant misschien wel zijn grootste kracht. Roxane prijst hoe Mathieu steeds opnieuw laat zien dat kracht en kwetsbaarheid perfect kunnen samengaan.
Een Onwaarschijnlijk Pad naar Wereldroem
Mathieu’s weg naar wereldroem was er een van doorzettingsvermogen, familietrots en zelfvertrouwen. Als zoon van voormalig wielerkampioen Adrie van der Poel en kleinzoon van de legendarische Raymond Poulidor, droeg hij een zware erfenis met zich mee. Maar nooit is hij eraan bezweken.
“Ik denk dat veel mensen niet beseffen hoeveel druk er op hem heeft gelegen sinds hij kind was,” zegt Roxane. “Maar hij heeft die druk nooit als een last gezien. Hij heeft zijn eigen weg gezocht, zijn eigen keuzes gemaakt, en is trouw gebleven aan zichzelf. Dat maakt hem zo bijzonder.”
En die eigenzinnigheid heeft geloond. Van het wereldkampioenschap veldrijden tot de Ronde van Vlaanderen, van de Olympische Spelen tot het dragen van de gele trui in de Tour—Van der Poel heeft inmiddels zowat alles gewonnen wat er te winnen valt. Maar volgens Roxane is zijn allergrootste prestatie dat hij daarbij nooit is vergeten waar hij vandaan komt.
“Hij zal altijd die jongen blijven die als kind het bos in trok met zijn fiets, puur uit liefde voor de sport.”
Mathieu en de Fans: Een Band die Verder Gaat dan Overwinningen
Wie ooit aanwezig was bij een wedstrijd waarin Van der Poel rijdt, weet hoe intens de band is tussen hem en het publiek. De spandoeken, de gejuich, de ontroering—het is een wederzijdse liefde die je zelden ziet.
“Hij heeft iets dat mensen verbindt,” zegt Roxane. “Ze herkennen zich in zijn strijdlust, maar ook in zijn eerlijkheid. Hij maakt fouten, hij toont emoties. En dat maakt hem menselijk.”
Tijdens het WK in Glasgow, waar Mathieu ten val kwam maar uiteindelijk toch met een gebroken schoen en geschaafde benen als wereldkampioen over de streep reed, ontplofte het internet van steunbetuigingen. Niet alleen vanwege de zege, maar vooral om de manier waarop hij het deed—met lef, karakter en een tomeloze wil.
“Mensen zeiden: ‘Dat is onze kampioen.’ En dat raakt hem echt,” zegt Roxane. “Hij leest berichten, hij voelt dat. Hij wil het niet voor zichzelf doen, maar ook voor hen.”
Liefde in Evenwicht met Ambitie
In een relatie met een topsporter draait alles om balans. Roxane weet als geen ander wat het betekent om haar partner te moeten delen met de wereld.
“Er zijn momenten waarop ik hem mis. Hij is vaak weg, traint intensief, leeft gedisciplineerd. Maar ik weet ook dat dit is wie hij is. En ik zou nooit willen dat hij iets opoffert voor mij. Onze liefde is niet bezit, maar vertrouwen.”
Ze hebben een ritme gevonden dat werkt. Tijdens rustperiodes zijn ze samen, reizen ze, lachen ze. In het seizoen houdt ze contact via berichten en video’s, en volgt ze zijn koersen met hartslagverhogende spanning. Ze is erbij als hij wint, maar vooral ook als het tegenzit.
“Mathieu is geen man die zijn emoties uitschreeuwt, maar hij voelt diep. En in die stilte vinden we elkaar. In de blik die zegt: ‘Ik weet dat jij er bent, wat er ook gebeurt.’”
Verloving: Een Moment van Stil Geluk
Toen in het voorjaar bekend werd dat Mathieu en Roxane zich verloofd hadden, reageerden fans wereldwijd ontroerd en enthousiast. Het stel maakte het nieuws op hun eigen manier bekend: zonder bombarie, maar met een foto vol liefde en een simpele boodschap: “Voor altijd, met jou.”
“Het was geen show, geen spektakel,” zegt Roxane. “Het was een moment tussen ons twee. Mathieu had een eenvoudige, prachtige ring gekozen, en vroeg me gewoon, eerlijk en lief, of ik met hem verder wilde. En natuurlijk zei ik ja.”
Sindsdien hebben ze plannen gemaakt, maar zonder haast. Voor hen gaat het niet om de trouwdatum of de locatie, maar om het gevoel dat ze samen bouwen aan iets dat dieper gaat dan contracten of wedstrijden.
“Wij zijn al een team, al lang. De verloving was slechts de bevestiging van wat we al wisten: wij horen bij elkaar.”
Roxane’s Eigen Identiteit: Meer dan ‘de Vrouw van’
Hoewel Roxane vaak gezien wordt aan de zijde van Van der Poel, benadrukt ze dat ze ook haar eigen leven heeft. Ze is actief in de mode-industrie, werkt aan creatieve projecten en zet zich in voor duurzaamheid en welzijn.
“Ik ben trots op wie Mathieu is, maar ik ben ook trots op wie ík ben,” zegt ze met overtuiging. “We versterken elkaar omdat we beiden onze eigen passies hebben.”
Ze wil jonge vrouwen inspireren om in zichzelf te geloven, om hun eigen pad te volgen—ook als ze in de schaduw van iemand anders lijken te staan.
“Mathieu moedigt me daarin alleen maar aan. Hij wil dat ik straal, dat ik mijn eigen stem gebruik. Hij is mijn grootste supporter.”
De Toekomst: Samen Verder in Vertrouwen en Liefde
Wat de toekomst brengt voor Mathieu en Roxane, weet niemand. Misschien volgen er nog overwinningen, misschien ook tegenslagen. Misschien trouwen ze volgend jaar, misschien later. Maar één ding is zeker: ze blijven kiezen voor elkaar.
“Wat er ook gebeurt,” zegt Roxane, “ik ben er. Niet alleen in goede tijden, maar ook in stormen. Mathieu is de publiekslieveling, en terecht. Maar voor mij is hij ook gewoon mijn lief, mijn thuis, mijn alles.”
En in een wereld vol schijnwerpers, prestaties en records, is dat misschien wel de mooiste overwinning van allemaal. Niet de trui, niet de trofee, maar de liefde die blijft—onwankelbaar, oprecht en inspirerend. Zoals alles wat Mathieu van der Poel aanraakt. Want ja, hij is een kampioen. Maar bovenal: een mens die bemind wordt. Door zijn publiek. Door zijn sport. En vooral—door haar.