Mathieu van der Poel: “De Tour de France? Een race waar ik niets te winnen heb”
Mathieu van der Poel, een van de meest veelzijdige en getalenteerde wielrenners van zijn generatie, heeft opnieuw voor opschudding gezorgd met zijn openhartige uitspraken over de Tour de France. Terwijl veel wielrenners hun carrière richten op succes in deze prestigieuze etappekoers, heeft Van der Poel keer op keer duidelijk gemaakt dat de Tour niet bovenaan zijn prioriteitenlijst staat.
Met uitspraken als “Het is een race waar ik niets te winnen heb” heeft hij de wielerwereld verdeeld. Sommige fans bewonderen zijn eerlijkheid en focus op andere disciplines, terwijl anderen moeite hebben met het idee dat een renner van zijn kaliber de Tour bewust links laat liggen. In dit artikel duiken we dieper in op Van der Poel’s relatie met de Tour de France, zijn ambities en de redenen achter zijn opmerkelijke keuzes.
Een Erfenis van Veelzijdigheid
Om Van der Poel’s standpunt over de Tour volledig te begrijpen, is het belangrijk om zijn achtergrond en carrière te analyseren. Als zoon van Adrie van der Poel en kleinzoon van Raymond Poulidor is hij opgegroeid in een familie die diep geworteld is in de wielersport. Toch heeft Mathieu zijn eigen pad gebaand, waarbij hij excelleerde in veldrijden, mountainbiken en wegwielrennen.
Deze veelzijdigheid heeft hem talloze overwinningen opgeleverd in klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Amstel Gold Race. Bovendien werd hij wereldkampioen in verschillende disciplines, waaronder op de weg en in het veld. Ondanks zijn indrukwekkende palmares heeft hij altijd laten zien dat hij niet gebonden wil zijn aan de traditionele verwachtingen van wielrenners, zoals de focus op grote rondes.
De Complexe Relatie met de Tour
De Tour de France is voor veel wielrenners het ultieme doel. Het is niet alleen de meest prestigieuze wedstrijd in de wielersport, maar ook een evenement dat miljoenen kijkers trekt en een enorme commerciële waarde heeft. Voor Van der Poel lijkt deze prestige echter geen grote rol te spelen in zijn motivatie.
In interviews heeft hij herhaaldelijk verklaard dat hij de Tour een bijzonder zware race vindt die niet goed aansluit bij zijn vaardigheden en ambities. “Ik ben geen klassementsrenner,” zegt hij vaak. “De Tour draait om consistentie over drie weken, iets wat niet past bij mijn manier van koersen.”
Hoewel hij in 2021 en 2023 kort deelnam aan de Tour en zelfs een etappe won en de gele trui droeg, benadrukte hij telkens dat zijn deelname meer gericht was op specifieke doelen, zoals etappezeges of het ondersteunen van zijn team, dan op het najagen van het algemeen klassement.
Wat Heeft Van der Poel te Verliezen?
Een van de meest interessante aspecten van Van der Poel’s houding ten opzichte van de Tour is zijn overtuiging dat hij er “niets te winnen” heeft. Deze uitspraak roept de vraag op: wat bedoelt hij precies?
1. Geen Interesse in het Algemeen Klassement
Zoals eerder vermeld, is Van der Poel geen klassementsrenner. Zijn explosieve stijl en voorkeur voor eendaagse wedstrijden maken hem niet geschikt voor het langdurige, uitputtende karakter van een grote ronde. Hoewel hij zonder twijfel een etappewinnaar van wereldklasse is, ziet hij geen voordeel in het najagen van het geel over drie weken.
2. Risico op Uitputting en Blessures
De Tour is berucht om zijn slopende effect op renners. Veel atleten verlaten de Tour uitgeput en hebben weken nodig om volledig te herstellen. Voor een renner als Van der Poel, die actief is in meerdere disciplines, kan deelname aan de Tour zijn prestaties in andere wedstrijden beïnvloeden. Door selectief te zijn met zijn wedstrijden, behoudt hij zijn energie en voorkomt hij blessures.
3. De Druk van de Tour
De Tour brengt een ongeëvenaarde media-aandacht met zich mee. Voor sommige renners is deze druk motiverend, maar voor anderen kan het overweldigend zijn. Van der Poel heeft eerder aangegeven dat hij niet geniet van de constante aandacht en verwachtingen die met de Tour gepaard gaan. Door zich te richten op wedstrijden waar hij zich meer op zijn gemak voelt, kan hij presteren zonder de zware last van externe druk.
Zijn Focus op Andere Doelen
In plaats van zich te richten op de Tour, kiest Van der Poel ervoor om zich te concentreren op wedstrijden waar hij écht van houdt. Denk hierbij aan de monumenten, veldritten en mountainbike-evenementen. Deze disciplines passen niet alleen beter bij zijn stijl, maar bieden hem ook de kans om zijn veelzijdigheid te tonen.
In 2024 maakte hij bijvoorbeeld indruk door de Strade Bianche, de Ronde van Vlaanderen en het Wereldkampioenschap op de weg te winnen. Deze overwinningen bevestigen dat zijn strategie om de Tour te vermijden hem in staat stelt om op andere gebieden te excelleren.
Daarnaast blijft hij ook een belangrijke speler in het mountainbiken. Zijn deelname aan de Olympische Spelen van Parijs in 2024 onderstreepte zijn toewijding aan deze discipline. Hoewel hij in het mountainbiken niet altijd dezelfde dominantie laat zien als op de weg, benadrukt het zijn passie voor veelzijdigheid en avontuur.
De Reacties van de Wielerwereld
Van der Poel’s uitspraken over de Tour hebben gemengde reacties opgeroepen.
Fans
Veel fans bewonderen zijn openheid en het feit dat hij trouw blijft aan zichzelf. In een tijd waarin veel wielrenners zich conformeren aan traditionele doelen, is het verfrissend om een atleet te zien die zijn eigen koers vaart. Aan de andere kant zijn er ook fans die teleurgesteld zijn dat een renner van zijn kaliber geen serieuze poging doet om de Tour te winnen.
Rivalen
Zijn rivalen, zoals Wout van Aert en Tadej Pogačar, hebben zich positief uitgelaten over zijn keuzes. Ze erkennen dat Van der Poel’s impact op de wielersport verder gaat dan de Tour de France en prijzen zijn prestaties in andere disciplines.
Sponsoren
Voor sponsoren kan het vermijden van de Tour een uitdagend onderwerp zijn. De Tour biedt een ongeëvenaarde wereldwijde zichtbaarheid, en deelname kan een enorme commerciële waarde hebben. Toch lijkt Van der Poel’s unieke persoonlijkheid en veelzijdigheid sponsoren zoals Alpecin-Deceuninck tevreden te stellen, aangezien hij op andere momenten in het seizoen schittert.
Wat Brengt de Toekomst?
Hoewel Van der Poel duidelijk heeft gemaakt dat hij geen ambities heeft om het algemeen klassement in de Tour na te jagen, sluit hij niet volledig uit dat hij in de toekomst opnieuw zal deelnemen. Zijn focus zal echter blijven liggen op specifieke doelen, zoals het winnen van etappes of het dragen van de gele trui.
Daarnaast blijft hij een pionier in het combineren van verschillende disciplines. Met een wereld vol mogelijkheden lijkt het erop dat Van der Poel zich niet zal laten beperken door de traditionele verwachtingen van de wielersport. Zijn impact op de sport gaat verder dan de Tour en inspireert een nieuwe generatie om hun eigen pad te volgen.
Conclusie
Mathieu van der Poel’s uitspraak dat de Tour de France “een race is waar hij niets te winnen heeft” weerspiegelt zijn unieke benadering van de wielersport. Hij is een atleet die zijn eigen regels schrijft en weigert zich te conformeren aan de traditionele normen van de wielerwereld.
Hoewel zijn keuze om de Tour niet als prioriteit te zien voor controverse zorgt, kan niemand ontkennen dat zijn prestaties in andere disciplines van wereldklasse zijn. Van zijn dominantie in de klassiekers tot zijn avonturen in het veldrijden en mountainbiken, Van der Poel blijft een renner die de sport op zijn eigen voorwaarden definieert.
De wielerwereld mag dan verdeeld zijn over zijn keuzes, maar één ding is zeker: Mathieu van der Poel blijft een van de meest fascinerende en inspirerende atleten van zijn tijd. Zijn nalatenschap zal niet worden bepaald door de Tour, maar door zijn vermogen om keer op keer de grenzen van de sport te verleggen.
