Mathieu van der Poel: “Fans moeten stoppen met speculeren over problemen met Tadej Pogačar, we zijn heel cool samen”
In een recent en openhartig interview heeft de Nederlandse wielrenner Mathieu van der Poel de gelegenheid genomen om verschillende onderwerpen aan te snijden, waarbij hij vooral het geruchtencircuit rondom zijn vermeende spanningen met zijn concurrent, de Sloveense wielrenner Tadej Pogačar, adresseerde. Van der Poel, bekend om zijn ongeëvenaarde talent en charisma, was duidelijk in zijn boodschap: er is geen sprake van enige vijandigheid tussen hem en Pogačar. Integendeel, ze hebben een goede relatie en respecteren elkaar als atleten.
Geen Rivaliteit, Maar Respect
“Ik zie vaak dat fans en media verhalen verzinnen over rivaliteit en problemen tussen mij en andere renners”, begon Van der Poel. “Maar wat ik wil benadrukken, is dat mijn relatie met Tadej heel goed is. Er is absoluut geen kwaad bloed tussen ons. We zijn allebei professioneel en we weten dat rivaliteit op de weg onderdeel van het spel is. Maar dat betekent niet dat we elkaars vijanden zijn.”
Van der Poel vertelde dat hij Pogačar bewondert voor zijn prestaties en de manier waarop hij zich in de sport heeft bewezen. “Tadej is een fantastische renner. Zijn prestaties, vooral in de grote rondes, zijn indrukwekkend. We hebben veel respect voor elkaar en dat zou ook zo moeten blijven. Fans moeten echt stoppen met speculeren over negativiteit of problemen. We zijn allebei gefocust op de wedstrijd en dat is wat telt.”
De Druk van de Media
Tijdens het interview ging Van der Poel ook in op de druk die de media en de fans uitoefenen op atleten. “Het is soms moeilijk om te zien hoe snel verhalen zich verspreiden en hoe mensen dingen interpreteren die misschien niet waar zijn. Wij als renners doen ons best om ons te concentreren op het fietsen, maar er zijn altijd geruchten en speculaties die de ronde doen. Het is belangrijk om te herinneren dat wij mensen zijn, zoals iedereen, en dat die druk soms overweldigend kan zijn.”
Hij gaf aan dat de sociale media een grote rol spelen in het creëren van deze speculaties. “Het is gemakkelijk voor mensen om dingen te zeggen achter een scherm. Maar ik zou willen vragen om meer begrip en minder roddels. Laten we focussen op de sport zelf en wat er echt gebeurt, in plaats van op wat misschien zou kunnen zijn.”
Goede Vriendschap en Competitie
Van der Poel zei dat de rivaliteit in de wielersport ook een waardevolle ervaring kan zijn. “De competitie brengt het beste in ons naar boven. Het is niet alleen een strijd op de fiets, maar ook een kans om vriendschappen op te bouwen. Ik heb met veel renners een goede band, ook met Tadej. We trainen vaak rond dezelfde tijd en als je elkaar ziet, geef je elkaar een knipoog en dat is het dan. We weten dat we elkaar respecteren.”
Hij ook aangaf dat deze competitiviteit hem motiveert om beter te worden. “Als je renners zoals Tadej voorbij ziet komen op de weg, weet je dat je alles uit de kast moet halen. Het is een gezonde competitie. Ik heb hem vaak gezien trainen en dat inspireert me om nog harder te werken. We duwen elkaar naar hogere niveaus.”
De Toekomst
Als het gaat om de toekomst, is Van der Poel optimistisch. Hij sprak over zijn doelen voor de komende seizoenen en hoe hij zijn rivaliteit met Pogačar en andere toppers ziet als een kans om zijn eigen vaardigheden te verbeteren. “Ik wil mijn prestaties verbeteren en nieuwe uitdagingen aangaan. De tour, de klassiekers, en alle andere wedstrijden zijn kansen. Elke keer dat ik aan de startlijn sta, is dat een kans om te laten zien wat ik kan. En ik ben er zeker van dat ik dat kan doen, samen met andere toppers zoals Tadej.”
Reflectie op de Rol van Fans
Van der Poel waardeert ongetwijfeld zijn fans, en tijdens het interview benadrukte hij hoe belangrijk hun steun is. “Ik begrijp dat fans gepassioneerd zijn over de sport en dat ze graag willen dat hun favoriete renners de beste zijn. Maar ik vraag hen om ook te begrijpen dat er achter de schermen veel harder wordt gewerkt dan ze zich kunnen voorstellen. Spelende met geruchten is niet nodig. Gewoon genieten van de sport en de wedstrijden die we leveren, dat is waar het om draait.”
Hij deed ook een oproep aan alle fans om zich samen met hem en Pogačar te richten op de positieve aspecten van de sport. “Laten we samen genieten van het fietsen. Er zijn zoveel mooie momenten om naar uit te kijken. De sport kan zo verbroederend zijn, vooral als we ons focussen op wat ons verbindt in plaats van wat ons uit elkaar drijft.”
Mathieu van der Poel is een atleet die zich niet alleen bewust is van zijn talent, maar ook van de rol die hij speelt in de wielersport en de invloed die hij heeft op de fans en de media. Met zijn duidelijke boodschap over respect en positiviteit, en zijn oproep aan fans om te stoppen met speculeren over vermeende conflicten, toont hij zich als een waar symbool van sportiviteit.
Zowel Van der Poel als Pogačar zijn niet alleen concurrenten op de weg, maar ook voorbeelden van hoe atleten elkaar kunnen ondersteunen en inspireren, ongeacht de competitie. We kijken ernaar uit om deze twee uitzonderlijke renners in de toekomst samen in actie te zien en zijn benieuwd naar wat zij ons nog kunnen brengen op de weg.
