Mathieu van der Poel heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest veelzijdige en getalenteerde wielrenners van zijn generatie. De Nederlander heeft al successen geboekt in zowel het veldrijden als op de weg, en hij wordt door velen gezien als een van de grootste kanshebbers in de klassiekers. Maar nu de Tour de France nadert, komen er geluiden van zijn landgenoten die suggereren dat hij deze iconische wedstrijd misschien beter kan overslaan. Eén van zijn naaste vrienden en landgenoten is stellig: “Er valt simpelweg niet veel te halen voor hem in deze Tour.”
De Complexiteit van de Tour de France voor Van der Poel
De Tour de France staat bekend als het meest prestigieuze wielerevenement ter wereld, maar het parcours van 2024 is niet gunstig voor een renner van Van der Poel’s type. Met zware bergetappes en weinig ruimte voor renners die sterk zijn in explosieve sprints en klassieker-achtige ritten, lijkt het een route die voornamelijk geschikt is voor klimmers en renners met een hoog uithoudingsvermogen. Van der Poel’s grootste krachten liggen in de korte, intensieve inspanningen die karakteristiek zijn voor de klassiekers, terwijl de Tour vaak draait om uithoudingsvermogen en consistentie over drie weken.
Van der Poel’s landgenoot, die hem goed kent, denkt dat de Tour weinig mogelijkheden biedt voor zijn specifieke talenten. “Mathieu zou waarschijnlijk schitteren in een of twee etappes,” zegt hij, “maar in het algemeen biedt de Tour weinig kansen voor een renner met zijn profiel. Hij kan zijn energie beter richten op wedstrijden die beter bij hem passen.”
Risico’s en Belasting van de Tour
Naast de beperkte kansen in de Tour, is de fysieke belasting van drie weken competitie een enorme uitdaging, zelfs voor een renner van Van der Poel’s kaliber. De stress van het rijden in de Tour, met dagelijkse etappes en intense mediadekking, kan zijn tol eisen op zowel het lichaam als de geest. Na enkele succesvolle, maar fysiek veeleisende seizoenen, vraagt men zich af of het verstandig is om Van der Poel bloot te stellen aan zo’n uitputtende race zonder een duidelijk voordeel.
Zijn landgenoot legt uit: “De Tour de France is een marathon van drie weken, en hoewel Mathieu mentaal sterk is, zou het constant op de limiet rijden in de bergen hem fysiek veel kosten. Hij zou daarna misschien niet op zijn best zijn voor de wedstrijden waarin hij echt kan schitteren.”
Alternatieve Doelen voor Van der Poel
Van der Poel heeft in het verleden laten zien dat hij op veel verschillende terreinen kan presteren. De klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zijn wedstrijden die hem goed liggen en waarin hij zich kan meten met de absolute wereldtop. Zijn explosieve kracht en technische behendigheid maken hem ook tot een geduchte tegenstander in veldritten, waarin hij keer op keer heeft laten zien tot de besten te behoren.
“Als hij zich richt op de klassiekers en op specifieke eendagswedstrijden, kan Mathieu zijn talenten maximaal benutten,” stelt zijn vriend. “Waarom zou hij zich verzwakken door de Tour te rijden als hij zich kan richten op wedstrijden waar hij de kans heeft om echt te winnen? Zijn capaciteiten komen veel beter tot hun recht in die kortere, intensievere koersen.”
De Gevolgen voor het Team
Hoewel Alpecin-Deceuninck graag een renner van het kaliber van Van der Poel in de Tour wil hebben, zouden zij mogelijk ook voordeel kunnen halen uit een andere benadering. Door Van der Poel in te zetten in wedstrijden waar hij echt het verschil kan maken, vergroot het team zijn kans op overwinningen in andere belangrijke evenementen. Zijn deelname aan de Tour zou het team bovendien dwingen om een tactische en ondersteunende rol voor hem te creëren, wat de dynamiek binnen de ploeg complexer zou kunnen maken.
“Alpecin-Deceuninck zou slimmer omgaan met Mathieu’s talent door hem in te zetten in de wedstrijden die hem echt goed liggen,” voegt zijn landgenoot toe. “Het team kan zich dan beter richten op de Tour met andere renners die een grotere kans hebben op succes in het algemeen klassement.”
Wat Brengt de Toekomst?
Hoewel Van der Poel’s deelname aan de Tour de France altijd veel aandacht trekt en zijn fans hem graag willen zien schitteren, lijkt de Tour de France van 2024 simpelweg niet het juiste doel. Zijn landgenoot stelt duidelijk: “De Tour is een prachtige wedstrijd, maar niet elke editie past bij elke renner. Mathieu heeft zoveel potentieel dat hij verstandig moet kiezen waar hij zijn energie in steekt.”
Als Van der Poel zijn focus verlegt naar de klassiekers en andere wedstrijden die beter aansluiten bij zijn sterke punten, kan hij misschien nog indrukwekkendere prestaties neerzetten. De Tour de France is een wedstrijd die altijd zal lonken, maar voor nu lijkt het misschien wijzer om deze te laten schieten en zich te concentreren op de koersen waarin hij werkelijk kan schitteren.
