De Nederlandse wieler sensatie Mathieu van der Poel, die Alpecin-Deceuninck vertegenwoordigt, hintte er onlangs op dat hij de Tour de France in 2025 misschien overslaat om zich weer te richten op zijn mountainbike ambities. Na een gemengde ervaring bij de Tour van 2024, waar hij moeite had om zijn topvorm te vinden, overweegt van der Poel om zijn plannen te wijzigen om een lang gekoesterde doelstelling na te jagen: het behalen van een wereldtitel mountainbiken.
Hoewel van der Poel dit jaar in het nieuws kwam door de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix te winnen in de felbegeerde regenboogtrui, bleek de Tour de France minder bevredigend. Terugkijkend op zijn zomer gaf de Nederlander toe dat de Tour hem deed twijfelen of een terugkeer naar de prestigieuze race volgend seizoen de moeite waard zou zijn.
“Om te zeggen dat ik ongelukkig was in de Tour is misschien wat overdreven, maar ik heb me niet goed vermaakt”, vertelde van der Poel in een recent interview met *Marca* tijdens een optreden bij een wintercriterium in Alicante, Spanje. “Bij mijn debuut in 2021 slaagde ik erin om de gele trui te dragen en mijn verwachtingen waren hooggespannen. Dit jaar had ik moeite om mijn topniveau te bereiken in de Tour, hoewel ik niet slecht was. Ik weet dat ik beter ben in eendaagse wedstrijden en daar richt ik me op.”
De carrière van Van der Poel is bezaaid met prestigieuze overwinningen, waaronder zeven Monumenten en een WK op de weg. Maar hoewel hij tijdens zijn Tourdebuut in 2021 indruk maakte door een etappe te winnen en de gele trui te pakken, zijn zijn prestaties in de Tour sindsdien wisselvallig geweest. Na een terugtrekking halverwege de race in 2022 na zijn deelname aan de Giro d’Italia, eindigde hij niet hoger dan 12e in de laatste twee edities van de Tour de France.
Toen hem werd gevraagd of hij in 2025 aan de Tour zou deelnemen, bleef van der Poel onbeslist. “We weten het nog steeds niet. Het hangt ervan af hoe het seizoen verloopt. Misschien is het een goed moment om me weer op mountainbiken te richten als ik de tijd heb. Dat is nog steeds een belangrijk doel voor mij.”
Ondanks zijn succes in meerdere wielerdisciplines, is een grote internationale mountainbiketitel van der Poel ontgaan. De Nederlander is een constante aanwezigheid in mountainbikecircuits, maar het prestigieuze wereldkampioenschap blijft een gat in zijn cv. Het overslaan van de Olympische Spelen van dit jaar was een moeilijke beslissing voor hem, maar de wereldkampioenschappen blijven een grote aantrekkingskracht hebben, vooral gezien zijn recente successen in andere velden.
Met een rijke collectie van acht regenboogtruien – waaronder zes van veldrijden, één van wegwielrennen en één in gravel – zou het toevoegen van een mountainbiketitel van der Poel kunnen bevestigen als een veelzijdige kampioen in vier wielerdisciplines.
De nabije toekomst houdt meer beslissingen in voor van der Poel, aangezien hij een terugkeer naar het veldrijden overweegt, waar het seizoen al is begonnen. Tot nu toe is hij nog steeds onbeslist. “Ik weet het nog steeds niet”, zei hij. “We hebben nog geen beslissingen genomen, dus we zullen zien.”
Hoewel zijn plannen voor 2025 onzeker blijven, is één ding duidelijk: of het nu op de weg, in de bergen of op veldritparcoursen is, Mathieu van der Poels talent en ambitie blijven hem een formidabele aanwezigheid in de wielerwereld maken. Fans en rivalen zullen nauwlettend in de gaten houden hoe hij beslist welke uitdagingen hij als volgende aangaat.
