Mathieu van der Poel is een hoeksteen van het succes van Alpecin-Deceuninck en heeft overwinningen behaald die de status van het team in het wielrennen en veldrijden hebben verhoogd. Van etappezeges in de Tour de France tot zijn iconische overwinning op de UCI Wereldkampioenschappen, van der Poels talent en onvermoeibare drive hebben hem tot een symbool van Alpecin-Deceuninck gemaakt. Maar nu hij nieuwe carrièrehoogten blijft bereiken, staat het team voor een cruciale vraag: wat komt er na van der Poel?
De erfenis van Mathieu van der Poel bij Alpecin-Deceuninck
Sinds hij zich bij Alpecin-Deceuninck heeft aangesloten, zijn de prestaties van van der Poel ronduit opmerkelijk. Hij heeft zichzelf niet alleen gevestigd als een van de meest veelzijdige renners in de sport, die uitblinkt in veldrijden, mountainbiken en wielrennen, maar ook als een favoriet bij de fans vanwege zijn agressieve, alles-of-niets-racestijl. Zijn overwinning op het wereldkampioenschap in 2023 en zijn prestaties in de voorjaarsklassiekers en de Tour de France hebben zijn rol als leidende figuur van het team verstevigd.
Het succes van Alpecin-Deceuninck heeft ook topsponsors aangetrokken en het team geholpen een plek te bemachtigen tussen de topteams in de WorldTour. Het succes van van der Poel vormt echter een potentieel risico voor Alpecin-Deceuninck: zijn uiteindelijke pensionering of de mogelijkheid dat hij een andere rol binnen de wielerwereld op zich neemt.
In afwachting van het uiteindelijke vertrek van van der Poel uit de actieve wielersport, heeft Alpecin-Deceuninck gewerkt aan het ontwikkelen van een nieuwe lichting jonge, veelbelovende renners. Het team heeft jong talent gescout en gecontracteerd, zoals Søren Kragh Andersen, die, hoewel nog vroeg in zijn carrière, veelbelovend is gebleken met overwinningen in verschillende fasen van belangrijke races. Daarnaast is sprinter Jasper Philipsen, die al naam heeft gemaakt met indrukwekkende resultaten in Grand Tour sprints, een andere renner waarin het team heeft geïnvesteerd om de fakkel over te dragen.
Een van de belangrijkste aspecten van de voorbereiding op een post-van der Poel-tijdperk is het diversifiëren van de focus van het team. Met Philipsen richt Alpecin-Deceuninck zich op sprints en etappewinsten, en biedt het een bredere set aan sterke punten buiten de klassiekers en eendaagse races waar van der Poel floreert. Daarnaast heeft het team geïnvesteerd in ondersteunend personeel, prestatieanalyses en strategische trainingsbenaderingen om het potentieel van elke renner te vergroten. Dit zou het team in staat kunnen stellen om zijn momentum voort te zetten, zelfs zonder van der Poel aan het roer.
Het succes en de populariteit van het team zijn grotendeels gebaseerd op van der Poel, maar Alpecin-Deceuninck wil een erfenis creëren die verder gaat dan één renner. Door een sterke teamdynamiek op te bouwen en een cultuur te bevorderen die zowel individuele als collectieve prestaties prioriteert, kunnen ze relevant en competitief blijven in de wielerwereld. Het team heeft interesse getoond in het diversifiëren van zijn rennersbestand en het verkennen van andere raceformats, zoals het richten op algemene klassementen in etappekoersen, om zijn positie in de bovenste regionen van het professionele wielrennen te behouden.
Mathieu’s volgende hoofdstuk en Alpecin-Deceuninck’s evolutie
Hoewel van der Poel nog een aantal topjaren in zijn carrière voor de boeg heeft, beginnen wielerfans en het management van Alpecin-Deceuninck na te denken over de toekomst. Zal hij tot ver in zijn 30e blijven racen? Zal hij de overstap maken naar een leiderschaps- of mentorrol binnen het team? Of zal hij, net als sommige van zijn tijdgenoten, andere interesses of ondernemingen nastreven buiten het professionele wielrennen?
Uiteindelijk zullen de vooruitziende blik en strategische investeringen van Alpecin-Deceuninck vandaag de stabiliteit en het succes van het team in de toekomst bepalen. Terwijl ze een robuuste selectie van jong talent opbouwen en hun strategische focus verbreden, bereidt Alpecin-Deceuninck zich duidelijk voor op een toekomst na van der Poel, met als doel om hun plek als een van de eliteteams van het wielrennen te verstevigen, zelfs wanneer hun superster vertrekt.
