De Belgische wielerster Wout Van Aert heeft publiekelijk zijn ongenoegen geuit over Netflix en beschuldigt de streaminggigant ervan zijn relatie met teamgenoot Jonas Vingegaard verkeerd voor te stellen in hun nieuwste wielerdocumentaire. De serie, die een exclusief kijkje achter de schermen wilde bieden in de Tour de France-reis van Jumbo-Visma in 2024, is door Van Aert bekritiseerd vanwege de weergave van een verzonnen rivaliteit tussen hem en Vingegaard, die hij “verontrustend” en ver van de waarheid noemde.
Van Aert, een cruciaal figuur in het Jumbo-Visma-team en een belangrijke bijdrager aan Vingegaards succes in de Tour de France, sprak zich uit tegen het verhaal dat Netflix probeerde te creëren en benadrukte dat de serie ten onrechte spanning en competitie tussen de twee renners impliceerde. In de documentaire wordt getoond dat Van Aert concurrerende ambities heeft die Vingegaards streven naar een tweede opeenvolgende Tour de France-titel hadden kunnen ondermijnen, maar Van Aert benadrukt dat dit niet verder van de realiteit af kan staan.
In een recent interview uitte Van Aert openhartig zijn zorgen over de manier waarop Netflix met het vertellen van verhalen omging. “Het is verontrustend hoe ze probeerden conflicten te veroorzaken waar die er niet waren. Jonas en ik hebben altijd een sterke en respectvolle relatie gehad, gericht op teamwork en gedeeld succes”, zei hij.
Hij legde verder uit dat hoewel competitie deel uitmaakt van het DNA van elke renner, de kracht van Jumbo-Visma ligt in het vermogen om als een samenhangende eenheid te werken, en elke poging om interne wrijving af te beelden is misleidend. “De documentaire suggereert dat er een botsing was tussen mijn persoonlijke doelen en Jonas’ race voor geel, maar we hebben altijd prioriteit gegeven aan de doelen van het team. Mijn rol in het ondersteunen van Jonas is nooit geweest om tegen hem te concurreren – het gaat om samenwerken.”
De documentaireserie van Netflix, die de dramatiek, strategie en intensiteit van het professionele wielrennen wilde vastleggen, lijkt creatieve vrijheden te hebben genomen door de race op een manier af te beelden die de realiteit opoffert voor entertainment. De serie benadrukte Van Aerts agressieve rijstijl, zijn meerdere etappezeges en zijn verlangen om zijn eigen overwinningen na te jagen tijdens de Tour, en plaatste dit tegenover Vingegaards streven naar de algehele titel.
Hoewel dit dramatische spanning toevoegde aan kijkers, benadrukt Van Aert dat het de realiteit van hoe het Jumbo-Visma-team opereert, verdraait. “Dit soort verhalen kan voor opwindende televisie zorgen, maar het is ver verwijderd van het echte verhaal. We opereren als een team – ons succes is gebaseerd op vertrouwen en collectieve inspanning”, zei hij.
Ondanks de controverse rond de documentaire, bevestigde Van Aert de kracht van zijn relatie met Vingegaard en het hele Jumbo-Visma-team. Hij benadrukte dat hun prestaties het resultaat zijn van teamwerk, niet van individuele bezigheden. “Jonas’ overwinning in de Tour de France was niet alleen zijn overwinning, maar ook die van ons, van het hele team. Dat is iets wat de documentaire niet goed weergaf.”
Fans en insiders van het wielrennen hebben zich ook uitgesproken, waarbij velen soortgelijke gevoelens uitten dat de weergave van spanning afbreuk doet aan het harde werk en de eenheid van Jumbo-Visma. Het team, bekend om zijn tactische genialiteit en sterke kameraadschap, is vaak geprezen om hoe goed zijn renners samenwerken, zowel tijdens de training als tijdens grote wedstrijden.
Vooruitkijkend blijft Van Aert gefocust op toekomstige wedstrijden en gedeelde doelen binnen het team. “We hebben veel om naar uit te kijken in het komende seizoen en onze focus zal altijd liggen op wat het beste is voor het team. Jonas en ik zetten ons daar volledig voor in.”
Van Aerts kritiek roept bredere vragen op over de rol van entertainment in sportdocumentaires. Nu streamingdiensten als Netflix hun bereik proberen uit te breiden naar de wereld van professionele sporten, vervaagt de grens tussen realiteit en entertainment steeds meer. De wielerwereld heeft de laatste jaren een toename van interesse gezien, deels dankzij het succes van series als Netflix’s *Drive to Survive* in Formula 1, die op dezelfde manier is beschuldigd van het sensationaliseren van rivaliteiten om de betrokkenheid van kijkers te vergroten.
In het geval van Jumbo-Visma hoopt Van Aert echter dat toekomstige portretten trouw blijven aan de waarden van het team. “Wielrennen is een sport waarin teamwork alles is. Ik hoop dat mensen dat zien, in plaats van alleen maar gefabriceerd drama”, zei hij.
Wout Van Aerts openhartige kritiek op Netflix dient als een herinnering aan de delicate balans tussen entertainment en authenticiteit in sportverhalen. Terwijl fans worden aangetrokken door de opwinding van toegang achter de schermen, onthullen Van Aerts opmerkingen hoe belangrijk het is om trouw te blijven aan de essentie van de sport: teamwork, respect en vertrouwen. Terwijl Jumbo-Visma zijn opkomst als een van de meest formidabele teams in het wielrennen voortzet, blijft de focus liggen op eenheid, niet op conflict, hoe vermakelijk dat ook mag zijn voor kijkers.
