Mathieu Van der Poel, een van de meest dominante figuren in de wielerwereld, heeft vol vertrouwen verklaard: “Ik doe het goed”, terwijl hij zich voorbereidt op de komende UCI Road World Championships. De Nederlandse superster heeft in 2024 een golf van succes doorgemaakt en zijn vorm richting de kampioenschappen heeft veel opwinding gegenereerd onder fans en mede-concurrenten. Van der Poel staat bekend om zijn ongelooflijke veelzijdigheid in meerdere disciplines en heeft zijn zinnen stevig op de regenboogtrui gezet. Zijn kalme houding suggereert dat hij in topconditie is.
Van der Poels seizoen van 2024 is ronduit spectaculair geweest. Na een succesvolle lentecampagne, waarin hij grote overwinningen behaalde in de voorjaarsklassiekers, heeft Van der Poel zijn hoge prestatieniveau de hele zomer vastgehouden. Opvallend is dat zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen een statement van intentie was en zijn podiumplaatsen in andere belangrijke races hebben zijn plek als een van de topkandidaten voor de wereldtitel verstevigd.
Ondanks het fysiek veeleisende seizoen blijft Van der Poel vol vertrouwen. “Ik voel me goed over waar ik sta”, zei Van der Poel tijdens een recent interview. “De vorm is consistent en mijn voorbereiding is soepel verlopen. Ik weet wat ik moet doen en ik ben er klaar voor.”
Van der Poels aanpak van het wereldkampioenschap is een bewijs van zijn ervaring en volwassenheid als renner. Terwijl sommigen misschien bezwijken onder de druk om de hoop van een natie te dragen, lijkt Van der Poel kalm en ziet hij de uitdaging die voor hem ligt met stil vertrouwen tegemoet. Zijn training in aanloop naar het evenement is minutieus gepland, waardoor hij op precies het juiste moment piekt.
“Ik doe het goed”, benadrukte Van der Poel. “Ik heb tot nu toe een goede opbouw gehad en ik heb me gericht op de gebieden waar ik de grootste impact kan maken. Het draait allemaal om timing in deze races, en ik heb het gevoel dat alles op het juiste moment samenkomt.”
Voor een renner als Van der Poel, die floreert door berekende risico’s te nemen en agressief te rijden, is mentaal scherp blijven net zo belangrijk als fysiek voorbereid zijn. Zijn tactische bewustzijn, gekoppeld aan zijn pure kracht en explosiviteit, maken hem een van de meest gevreesde renners in het peloton.
Van der Poels eerdere WK-ervaringen waren wisselend, maar het valt niet te ontkennen dat hij heeft wat nodig is om de felbegeerde regenboogtrui te bemachtigen. Hij kwam in 2023 pijnlijk dicht bij de overwinning en die bijna-overwinning heeft zijn honger om dit jaar nog een stap verder te gaan alleen maar aangewakkerd.
“Het winnen van de wereldkampioenschappen is altijd een doel voor mij”, gaf Van der Poel toe. “Het is een van de meest prestigieuze titels in het wielrennen en ik ben er al eerder dichtbij geweest. Dit jaar heb ik het gevoel dat ik alles op orde heb om er echt voor te gaan.”
Van der Poels combinatie van sprintvermogen en uithoudingsvermogen maakt hem een uitstekende kandidaat om uit te blinken in de slopende, onvoorspelbare aard van de WK-wegwedstrijd. De Nederlander weet maar al te goed dat winnen niet alleen kracht vereist, maar ook geduld en precisie in de timing van zijn inspanningen.
Hoewel Van der Poel ongetwijfeld de ster van het Nederlandse team is, benadrukt hij snel het belang van zijn teamgenoten in zijn poging om het wereldkampioenschap te winnen. Het team is opgebouwd rond de ondersteuning van Van der Poels sterke punten en hij erkent dat zijn kansen op succes aanzienlijk zouden afnemen zonder hun hulp.
“Het team is echt sterk en we hebben een solide strategie”, zei Van der Poel. “Het gaat niet alleen om mij; het gaat erom hoe we allemaal samenwerken om kansen te creëren. Ik vertrouw mijn teamgenoten volledig en zij zullen een cruciale rol spelen in de uitkomst.”
Van der Poels reis naar de top is niet zonder uitdagingen verlopen. Hij heeft tegenslagen gehad, waaronder crashes en bijna-ongelukken in enkele van de grootste races, maar deze ervaringen hebben hem alleen maar vastberadener en veerkrachtiger gemaakt. Terugkijkend op die momenten gelooft Van der Poel dat ze hem hebben gevormd tot de renner die hij vandaag de dag is.
“Ik heb veel geleerd van de moeilijke tijden”, legde Van der Poel uit. “In het wielrennen gaat het niet altijd zoals je wilt, maar het gaat erom hoe je terugveert. Elke ervaring heeft me iets waardevols geleerd en ik gebruik die kennis om beter voorbereid te zijn op wat komen gaat.”
Nu het WK dichterbij komt, blijft Van der Poel zich volledig concentreren op de taak die voor hem ligt. Zijn kalme, beheerste houding is een weerspiegeling van zijn vertrouwen, niet alleen in zijn eigen kunnen, maar ook in het plan dat hij en zijn team hebben opgesteld. De regenboogtrui is misschien binnen handbereik, maar Van der Poel weet dat het een perfecte combinatie van vorm, strategie en een beetje geluk zal vergen om hem te veroveren.
“Ik weet dat het niet makkelijk zal zijn, maar ik ben klaar voor de uitdaging,” zei Van der Poel. “De regenboogtrui winnen is iets waar elke wielrenner van droomt en ik zal er alles aan doen om het te laten gebeuren.”
Met zijn uitstekende vorm, teamondersteuning en de lessen die hij heeft geleerd uit eerdere ervaringen, staat Mathieu Van der Poel op het punt van wereldkampioenschapsglorie. Zoals hij zelf blijft zeggen, “doet hij het goed”—en voor zijn fans en rivalen zou dat zowel een geruststelling als een waarschuwing moeten zijn.
4o
