“BABY STEPS” – Wout van Aert Maakt Eerste Voorzichtige Stappen: Bijna 3 Kilometer Lopen Zonder Krukken, Maar Nog Geen Fietstocht
Na maanden van onzekerheid en herstel heeft Wout van Aert, een van de meest veelzijdige en geliefde wielrenners van zijn generatie, eindelijk een belangrijke mijlpaal bereikt in zijn revalidatieproces. Hoewel hij nog niet klaar is om terug te keren op de fiets, maakte van Aert onlangs bijna 3 kilometer aan stappen zonder krukken – een teken dat zijn herstel vooruitgang boekt, al zijn het nog steeds “baby steps”, zoals hij het zelf beschreef. Voor de Belgische wielerfans is dit een hoopvol moment, hoewel de weg terug naar volledige competitie nog lang lijkt.
Wout van Aert raakte in augustus ernstig geblesseerd na een zware valpartij tijdens een training. Wat aanvankelijk leek op een routineval, veranderde al snel in een nachtmerrie toen bleek dat hij ernstige schade had opgelopen aan zijn rechterknie, wat hem noodzaakte tot een operatie. De blessure was een zware klap voor van Aert, die bekend staat om zijn robuustheid en uithoudingsvermogen, en voor zijn team, Jumbo-Visma, dat hem als een van hun sleutelrenners beschouwt voor zowel de klassiekers als de grote rondes.
Na de operatie begon van Aert aan een intensieve revalidatie, met de focus op fysiotherapie, mobiliteitsoefeningen, en het opbouwen van kracht. Het proces was langzaam en frustrerend, zoals hij meermaals toegaf in interviews. “Het moeilijkste is om geduld te hebben,” zei hij destijds. “Als atleet wil je altijd vooruitgang boeken, maar dit soort blessures laten zich niet haasten. Je moet vertrouwen hebben in het proces, zelfs als het soms voelt alsof je geen stap verder komt.”
Het nieuws dat van Aert bijna 3 kilometer heeft kunnen lopen zonder krukken, is een bemoedigend teken dat zijn herstel de goede kant op gaat. “Het zijn baby steps, maar het voelt als een overwinning,” zei van Aert in een update op zijn sociale media. Hij deelde een foto van zichzelf tijdens een wandeling in de buurt van zijn huis, met een brede glimlach op zijn gezicht. “Het is nog lang niet wat ik wil, maar elke stap zonder pijn is een stap in de goede richting.”
Zijn artsen hadden hem eerder gewaarschuwd dat het herstel van zijn knieblessure tijd zou kosten en dat het belangrijk was om de revalidatie niet te overhaasten. Maar deze recente prestatie geeft hoop dat hij, met de juiste zorg en geduld, weer volledig zal kunnen herstellen.
Wout van Aert staat niet alleen bekend om zijn fysieke kracht en veelzijdigheid als wielrenner, maar ook om zijn mentale veerkracht. Deze revalidatieperiode heeft die veerkracht echter zwaar op de proef gesteld. “Het is mentaal zwaar om van zo’n hoog niveau, waarin je altijd de controle hebt over je lichaam, teruggeworpen te worden naar een situatie waarin zelfs lopen moeilijk is,” gaf hij toe.
Zijn familie, vrienden en teamgenoten hebben hem in deze moeilijke periode gesteund, en van Aert is er open over geweest hoe belangrijk deze steun voor hem is. “Mijn vrouw Sarah en mijn zoon Georges zijn mijn rots in de branding geweest. Er zijn dagen geweest dat ik het moeilijk had om positief te blijven, maar zij hielpen me door die momenten heen.”
Hoewel het feit dat hij zonder krukken kan lopen een belangrijke stap voorwaarts is, heeft van Aert ook duidelijk gemaakt dat hij nog niet klaar is om terug te keren op de fiets. “De fiets is nog even weg,” zei hij in een interview. “De focus ligt nu op het versterken van mijn knie en het terugwinnen van de volledige mobiliteit. Ik weet dat de weg nog lang is, maar ik ben vastbesloten om sterker terug te komen.”
Zijn ploeg, Jumbo-Visma, heeft hem volledig ondersteund tijdens zijn herstel en heeft geen druk uitgeoefend om sneller terug te keren dan medisch verantwoord is. Ploegleider Merijn Zeeman sprak zijn vertrouwen uit in van Aert’s herstelproces: “Wout is een uitzonderlijke atleet, en we weten dat hij alles geeft om weer terug te keren op het hoogste niveau. We zullen hem alle tijd geven die hij nodig heeft om volledig te herstellen.”
Het is op dit moment nog onduidelijk wanneer Wout van Aert weer volledig zal herstellen en klaar zal zijn om opnieuw te concurreren op het hoogste niveau. Zijn blessure heeft hem niet alleen fysiek teruggeworpen, maar ook enkele belangrijke races gekost, waaronder het Wereldkampioenschap wielrennen en het veldritseizoen, waarin hij traditioneel een dominante kracht is.
Toch blijft van Aert optimistisch over de toekomst. “Ik heb geleerd dat geduld de sleutel is in dit proces. Ik heb nog veel doelen en ambities in mijn carrière, en ik ben vastbesloten om terug te keren naar waar ik was voordat ik viel. Maar op dit moment concentreer ik me op het nu – op elke kleine vooruitgang, zoals deze wandeling zonder krukken.”
Zijn teamgenoten en fans hebben hem tijdens deze moeilijke periode aangemoedigd en laten weten dat ze uitkijken naar zijn terugkeer. “Wout is een kampioen in hart en nieren,” zei ploeggenoot Primož Roglič. “We missen hem op de fiets, maar we weten dat hij sterker zal terugkomen.”
De revalidatie van Wout van Aert is een verhaal van geduld, doorzettingsvermogen en hoop. Terwijl hij nog niet terug is op de fiets, zijn de eerste stappen zonder krukken een belangrijke mijlpaal in zijn herstelproces. Het laat zien dat zelfs de grootste uitdagingen kunnen worden overwonnen met de juiste mindset en steun van de mensen om je heen.
Voor van Aert en zijn fans is dit slechts het begin van een lange weg naar herstel. Maar als er één ding is dat we van Wout van Aert hebben geleerd, is het dat hij niet opgeeft. Hij zal blijven vechten, stap voor stap, totdat hij weer aan de start staat van de grootste wielerwedstrijden ter wereld – en zijn comeback zal ongetwijfeld een van de meest gedenkwaardige momenten in de wielersport worden.
