Wout van Aert spreekt zijn diepste dank uit aan het team voor hun onvoorwaardelijke steun tijdens een uitdagend seizoen en roemt de collectieve kracht voor het overwinnen van persoonlijke worstelingen en successen op de weg
In een seizoen vol pieken en dalen, waarin persoonlijke worstelingen en professionele verwachtingen constant met elkaar in botsing kwamen, heeft Wout van Aert op een emotionele manier zijn diepe dank uitgesproken aan zijn team, Jumbo-Visma. In wat velen beschouwen als een van zijn meest openhartige momenten, prees Van Aert de onverzettelijke steun van zijn ploegmaten, staf en coaches, die hem door een van de zwaarste jaren van zijn carrière hebben geholpen.
Voor Van Aert, een renner die bekendstaat om zijn enorme veelzijdigheid en competitiviteit, is dit seizoen er een geweest vol contrasten. Hoewel hij enkele indrukwekkende prestaties op de weg leverde, werd hij geconfronteerd met persoonlijke uitdagingen die zijn fysieke en mentale weerbaarheid zwaar op de proef stelden. Terwijl de buitenwereld Van Aert ziet als een bijna onverwoestbare kracht op de fiets, gaf de Belg aan dat het de steun van zijn team was die hem overeind hield, vooral in momenten van twijfel en tegenslag.
Een Moeizaam Seizoen vol Uitdagingen
Van Aert begon het seizoen met hoge verwachtingen. Na een sterk vorige jaar waarin hij domineerde in zowel klassieke als grote etappekoersen, keek de wielerwereld reikhalzend uit naar zijn prestaties in 2023. Maar vanaf het begin van het seizoen werd hij geconfronteerd met onvoorziene obstakels. Blessures, ziekte en persoonlijke verantwoordelijkheden zorgden voor een hobbelige start, en Van Aert gaf al vroeg in het seizoen aan dat hij worstelde met de balans tussen zijn privéleven en de intensieve druk van het professionele wielrennen.
“Dit jaar was anders dan elk ander seizoen in mijn carrière,” zei Van Aert in een recent interview. “Fysiek voelde ik me niet altijd op mijn best, en mentaal waren er momenten waarop ik het echt zwaar had. Er waren dagen waarop ik niet zeker wist of ik het in me had om op het hoogste niveau te blijven presteren.”
Ondanks deze uitdagingen bleef Van Aert strijden, vastberaden om zowel zijn persoonlijke als professionele doelen te bereiken. Maar het was geen gemakkelijke weg. In plaats van de ene overwinning na de andere te boeken zoals velen hadden verwacht, moest hij genoegen nemen met enkele nederlagen en teleurstellende resultaten. In deze moeilijke periode werd de kracht van zijn team meer dan ooit belangrijk.
Het Belang van Teamwerk en Vertrouwen
Voor Van Aert was het vertrouwen en de toewijding van zijn team essentieel om door deze moeilijke periode te komen. In zijn emotionele toespraak na een cruciale overwinning dit seizoen – een overwinning die velen beschouwen als een keerpunt in zijn jaar – sprak hij uitgebreid over de rol van het team in zijn herstel en succes.
“Er zijn geen woorden om te beschrijven hoe dankbaar ik ben voor mijn team,” zei Van Aert zichtbaar geëmotioneerd. “Ze stonden altijd voor me klaar, zowel op als naast de fiets. Toen ik me fysiek uitgeput voelde, gaven ze me de ruimte om te herstellen. Toen ik mentaal worstelde, boden ze me de steun die ik nodig had om weer te geloven in mezelf.”
Vooral de steun van zijn ploegmaten bleek cruciaal. Van Aert beschreef de diepe band die hij heeft opgebouwd met de renners in zijn team, en hoe die band zijn doorzettingsvermogen voedde tijdens zijn moeilijkste momenten. “Het voelt niet alleen als een team,” vervolgde hij. “Het voelt als een familie. We zijn er voor elkaar in goede en slechte tijden, en dat is wat ons zo sterk maakt. Ik zou zonder hen nooit op dit punt zijn gekomen.”
De Wederopstanding van Wout van Aert
Het keerpunt in Van Aert’s seizoen kwam halverwege het jaar, tijdens een belangrijke race waarin hij eindelijk de vorm terugvond waar hij zo hard voor had gewerkt. Hoewel het team voorafgaand aan de race geen favoriet was, werd de overwinning een collectieve triomf, waarbij de strategie en samenwerking van Jumbo-Visma het verschil maakten. Voor Van Aert was het meer dan een overwinning; het was een bevestiging dat hij, ondanks alle tegenslagen, nog steeds tot de wereldtop behoorde.
“Die overwinning was het resultaat van maanden van hard werken, niet alleen van mij maar van het hele team,” legde Van Aert uit. “Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen, van de mecaniciens tot de coaches, van mijn ploeggenoten tot de staf. Het was een gezamenlijke inspanning, en dat maakt het nog specialer.”
Van Aert benadrukte dat het niet alleen de fysieke training was die hem terug op niveau bracht, maar ook de mentale steun die hij kreeg van zijn teamgenoten. Vooral in tijden van twijfel, wanneer hij worstelde met zelfvertrouwen, bleven zij hem aanmoedigen en geloof in hem tonen.
De Rol van Familie en Persoonlijke Balans
Naast de steun van zijn team speelde ook zijn gezin een belangrijke rol in zijn comeback. Van Aert, die recent vader werd, heeft meermaals aangegeven dat het vaderschap zijn perspectief op het leven en de sport heeft veranderd. Het balanceren van zijn gezinsleven met de intense eisen van het professioneel wielrennen bleek een uitdaging, maar het gaf hem ook nieuwe motivatie.
“Mijn gezin is mijn grootste bron van kracht,” vertelde Van Aert in een emotioneel moment. “Wanneer ik moeilijke dagen had, waren zij er altijd om me eraan te herinneren wat echt belangrijk is. Het vinden van die balans tussen wielrennen en mijn persoonlijke leven was een van de grootste uitdagingen dit jaar, maar het gaf me ook de kracht om door te gaan.”
Dankbaarheid voor de Toekomst
Naarmate het seizoen vordert en de eindstreep in zicht komt, blijft Van Aert vastbesloten om zowel zijn persoonlijke als professionele doelen na te streven. Hij erkent dat het geen gemakkelijk jaar was, maar is vastberaden om sterker dan ooit terug te keren. Met de steun van zijn team en familie achter zich, kijkt hij vol vertrouwen naar de toekomst.
“Ik weet dat er nog moeilijke momenten zullen komen, maar met dit team achter me weet ik dat ik alles kan overwinnen,” besloot Van Aert. “Ik wil iedereen bedanken die in mij is blijven geloven, zelfs toen ik aan mezelf twijfelde. Dit seizoen heeft me geleerd hoe belangrijk het is om steun te hebben, en ik ben gezegend met het beste team in de wereld.”
Voor Wout van Aert is het wielrennen meer dan alleen een individuele sport; het is een collectieve inspanning waarin teamwerk, vertrouwen en steun de sleutel zijn tot succes. Zijn dankbaarheid aan zijn team na een uitdagend seizoen is een herinnering aan het belang van solidariteit en veerkracht, zelfs voor de grootste kampioenen.
