« Il est irremplaçable » – Sepp Kuss déplore la perte de son coéquipier Wout van Aert à la Vuelta a España après la chute du Belge
La Vuelta a España 2024 a pris un tournant dramatique pour l’équipe Jumbo-Visma lorsque Wout van Aert, l’un des piliers de la formation néerlandaise, a été contraint d’abandonner après une chute qui a blessé son genou. Cet incident est un coup dur non seulement pour Van Aert, mais aussi pour son équipe et ses coéquipiers, en particulier Sepp Kuss, qui a exprimé sa profonde déception et sa tristesse après la perte de son ami et coéquipier. Pour Kuss, la perte de Van Aert est bien plus qu’une simple absence dans les rangs de l’équipe – c’est un coup difficile à surmonter tant sur le plan stratégique que moral.
L’importance de Wout van Aert dans l’équipe Jumbo-Visma
Wout 
Sepp Kuss, l’un des grimpeurs les plus solides de l’équipe, a tenu à souligner à quel point la perte de Van Aert pèse lourd sur l’équipe. « Wout est irremplaçable, c’est aussi simple que ça », a déclaré Kuss lors d’une interview après l’étape suivante de la Vuelta. « Il a cette capacité unique à se surpasser à chaque fois qu’il est sur le vélo. Que ce soit dans les étapes de montagne, les contre-la-montre ou même pour tirer le peloton dans les moments cruciaux, il est toujours là pour nous. Le perdre maintenant, à un moment aussi critique de la course, c’est un énorme coup dur. »
Une chute aux lourdes conséquences
La chute de Wout van Aert s’est produite lors d’une étape marquée par des conditions de course difficiles, avec des routes techniques et des descentes rapides. Même les meilleurs coureurs peuvent être victimes de la moindre erreur dans de telles circonstances, et Van Aert n’a pas fait exception. Bien qu’il se soit relevé rapidement après la chute, la douleur à son genou était immédiatement visible, et l’équipe médicale a rapidement confirmé que continuer la course serait trop risqué.
Les premières évaluations ont révélé que Van Aert souffrait d’une blessure au genou, mais sans fracture. Cependant, la douleur intense et la gravité de la blessure ont conduit à la décision de le retirer de la course pour lui permettre de récupérer pleinement. « C’était déchirant de le voir quitter la course », a ajouté Kuss. « On sait tous à quel point Wout est un combattant, mais quand la santé est en jeu, il faut être intelligent. Le plus important maintenant, c’est qu’il se repose et se rétablisse. »
Un coup stratégique pour Jumbo-Visma
La Vuelta a España est l’une des courses les plus exigeantes du calendrier cycliste mondial, avec des étapes de montagne ardues, des contre-la-montre individuels, et des sprints où chaque seconde compte. L’absence de Van Aert modifie considérablement la dynamique de l’équipe Jumbo-Visma, qui comptait sur sa polyvalence et sa force pour aider à mener le groupe. Non seulement Van Aert pouvait jouer un rôle crucial dans la protection des leaders, mais il avait également la capacité de viser des victoires d’étape, notamment dans les sections plus techniques ou dans les sprints.
Sepp Kuss, actuellement l’un des coureurs les mieux placés au classement général pour Jumbo-Visma, ressent cette pression accrue en raison du retrait de Van Aert. « Sans Wout, c’est à nous, les autres coureurs, de redoubler d’efforts », a déclaré Kuss. « Cela nous met tous dans une position où nous devons prendre plus de responsabilités. Il était non seulement un soutien précieux dans les étapes décisives, mais aussi une source d’inspiration pour nous. Son absence nous rappelle à quel point il est vital pour notre équipe. »
L’aspect psychologique de la perte
Au-delà des aspects purement sportifs et stratégiques, la perte de Wout van Aert représente également un défi psychologique pour ses coéquipiers. Van Aert est non seulement l’un des coureurs les plus talentueux de l’équipe, mais il est également un leader respecté et apprécié par tous ses coéquipiers. Son attitude toujours positive, sa détermination et son esprit d’équipe ont inspiré l’ensemble du groupe.
« C’est difficile de ne plus avoir Wout avec nous, non seulement sur le vélo, mais aussi en dehors », a confié Kuss. « Il est toujours là pour remonter le moral des autres, toujours optimiste, même dans les moments les plus durs. Il a ce don de rassembler l’équipe, de nous pousser à aller plus loin, à ne jamais abandonner. Sans lui, il manque quelque chose dans l’atmosphère de l’équipe. »
Les espoirs de rétablissement et les ambitions futures
Malgré la douleur de la perte de Van Aert à la Vuelta, ses coéquipiers et ses fans savent que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne revienne sur le devant de la scène. Les premières nouvelles concernant sa blessure sont encourageantes, avec des médecins confirmant qu’il devrait être de retour à la compétition après une période de repos et de rééducation. Pour Kuss et l’équipe Jumbo-Visma, l’objectif est désormais de rester concentré sur la Vuelta tout en espérant que Van Aert pourra revenir à temps pour les autres grands rendez-vous de la saison.
Kuss a également exprimé son espoir de voir Van Aert revenir plus fort que jamais : « Je sais que Wout reviendra. C’est un guerrier, et je n’ai aucun doute qu’il retrouvera rapidement sa forme. En tant qu’équipe, nous devons maintenant nous concentrer sur les étapes restantes et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour honorer son absence en donnant le meilleur de nous-mêmes. »
La Vuelta continue, mais l’absence de Van Aert se fait sentir
Alors que la Vuelta a España continue sans Wout van Aert, l’équipe Jumbo-Visma doit ajuster ses stratégies et s’adapter à cette nouvelle réalité. La pression repose désormais sur des coureurs comme Sepp Kuss, Primož Roglič, et Jonas Vingegaard, qui devront redoubler d’efforts pour combler le vide laissé par Van Aert. Chaque étape est désormais cruciale, et la route vers Madrid sera d’autant plus difficile sans l’un des rouleurs les plus talentueux du peloton.
Malgré cette difficulté, l’équipe reste optimiste. Sepp Kuss, connu pour son calme et sa constance en montagne, reste l’une des meilleures chances de l’équipe pour un bon résultat au classement général. Avec son expérience et sa capacité à exceller dans les étapes les plus difficiles, il pourrait bien être en mesure de porter les espoirs de Jumbo-Visma jusqu’à la ligne d’arrivée.
: Une absence irremplaçable, mais l’équipe avance
La perte de Wout van Aert à la Vuelta a España est un coup dur pour l’équipe Jumbo-Visma, tant sur le plan sportif que psychologique. Comme l’a souligné Sepp Kuss, Van Aert est un coureur irremplaçable, dont la polyvalence, la force et l’esprit d’équipe manquent cruellement à l’équipe. Cependant, malgré cette perte, la Vuelta continue, et l’équipe devra trouver un moyen de s’adapter et de continuer à se battre pour les honneurs.
Avec des leaders expérimentés comme Kuss, Roglič et Vingegaard, l’équipe reste en lice pour de bons résultats, mais le chemin sera indéniablement plus difficile sans l’apport inestimable de Van Aert. L’espoir de tout le peloton et des fans est désormais tourné vers le rétablissement du Belge, en espérant qu’il puisse bientôt revenir sur les routes et continuer à faire ce qu’il fait de mieux : inspirer et exceller.
