Simon Yates, l’un des cyclistes les plus accomplis de Grande-Bretagne, fait un pas important pour la saison 2025 en rejoignant l’équipe Visma-Lease a Bike, où il jouera un rôle crucial pour soutenir la tentative de Jonas Vingegaard de défier Tadej Pogačar sur le Tour de France. Yates quitte Jayco-Alula après 11 ans au cours desquels il s’est imposé comme un formidable prétendant au Grand Tour.
Visma-Lease a Bike a activement renforcé son effectif pour 2025, et Yates est l’une de leurs acquisitions les plus en vue. Son arrivée dans l’équipe est considérée comme une décision stratégique pour renforcer son équipe de Grand Tour, d’autant plus que l’équipe se prépare au départ de coureurs clés comme Jan Tratnik et les jumeaux van Dijk pour Red Bull-Bora-Hansgrohe. Yates devrait assumer un rôle similaire à celui de son frère jumeau, Adam Yates, qui soutient actuellement Tadej Pogačar chez UAE Team Emirates. Simon Yates assistera non seulement Vingegaard dans les montagnes pendant le Tour de France, mais dirigera également l’équipe dans d’autres courses par étapes majeures tout au long de la saison.
Parlant de sa décision de rejoindre Visma-Lease a Bike, Yates a exprimé son admiration pour l’équipe et son enthousiasme face à ce nouveau défi. « C’est une équipe que j’admire depuis longtemps, et je ne pouvais pas laisser passer l’opportunité de la rejoindre », a déclaré Yates. « J’ai connu beaucoup de succès dans ma carrière jusqu’à présent, et j’ai hâte de continuer à travailler dur et de contribuer au succès de l’équipe. »
La carrière de Yates a été marquée par de nombreux succès, notamment sa victoire à la Vuelta a España 2018 et des victoires d’étape dans les trois Grands Tours. Il a récemment terminé quatrième au classement général du Tour de France 2023, consolidant ainsi son statut de l’un des meilleurs grimpeurs du sport et de menace pour le classement général.
Malgré sa longue et fructueuse collaboration avec Jayco-Alula, Yates a estimé que le moment était venu de changer d’équipe. « Malgré les bons moments que j’ai passés avec mon équipe actuelle, j’ai senti qu’il était temps de changer d’équipe pour continuer à m’améliorer et à tirer le meilleur de moi-même », a-t-il déclaré. « J’ai hâte de rencontrer tous mes nouveaux coéquipiers et mon personnel et de me lancer dès 2025. »
Le contrat de deux ans de Yates avec Visma-Lease a Bike le voit essentiellement reprendre le rôle précédemment occupé par Primož Roglič, qui a été libéré de son contrat pour rejoindre Red Bull-Bora-Hansgrohe. Yates devra jouer un double rôle au sein de l’équipe, à la fois pour poursuivre ses propres résultats et pour apporter un soutien essentiel en montagne, à l’instar de Matteo Jorgenson et Sep Kuss, qui ont joué un rôle déterminant dans le succès de l’équipe lors de la Vuelta a España 2023.
Grischa Niermann, directeur sportif de Visma-Lease a Bike, s’est dit satisfait de la signature de Yates, soulignant ses capacités avérées et la valeur qu’il apporte à l’équipe. « Nous sommes très heureux d’avoir convaincu quelqu’un avec un tel palmarès de choisir notre équipe », a déclaré Niermann. « C’est un excellent grimpeur et un atout important pour notre équipe de classement général. Simon aura l’occasion d’aller chercher ses propres résultats avec nous, mais il sera également un atout précieux pour l’équipe en montagne. Nous pensons qu’avec notre façon de travailler, il peut atteindre un niveau encore plus élevé.”
En plus de Yates, Visma-Lease a Bike a recruté d’autres talents importants pour la saison 2025, notamment le Français Alex Zingle, qui renforcera son équipe de classiques, et la médaillée d’or olympique en VTT Pauline Ferrand-Prévot, qui devrait rejoindre son équipe féminine plus tard en août. L’équipe a également hâte de promouvoir quatre coureurs de son équipe de développement, dont le talent britannique de 18 ans Matthew Brennan, au niveau WorldTour.
Alors que Visma-Lease a Bike continue de constituer une équipe puissante pour la saison 2025, tous les regards seront tournés vers la manière dont Simon Yates s’intègre dans l’équipe et l’impact que sa présence aura sur leurs ambitions de Grand Tour, notamment dans la bataille contre Pogačar au Tour de France.
