Lance Armstrong reste une figure polarisante dans le monde du cyclisme, connu pour ses opinions franches sur le sport. Récemment, il a critiqué l’étoile montante Tadej Pogačar pour son approche agressive dans les Grands Tours, où Pogačar vise à remporter presque toutes les étapes. Cette critique a déclenché une réaction féroce, l’ancien cycliste professionnel Jérôme Pineau déclenchant une attaque cinglante contre Armstrong, employant un langage dur et provocateur.
Dans une précédente interview, Pineau a exprimé son point de vue sur l’équilibre entre compétition et esprit sportif. Il a commenté la quête incessante de victoires d’étapes de Pogačar sur le Tour de France, suggérant qu’un tel comportement pourrait aliéner à la fois les fans et les autres concurrents. « Je comprends la nature compétitive du sport, mais vous participez également à un spectacle public. Vous devez éviter de donner aux autres des raisons de vous détester, ou pire, de vous détester. « Il est crucial de trouver un équilibre », a déclaré Pineau, qui a déjà couru pour l’équipe US Postal sous le règne d’Armstrong.
Pineau et Armstrong ont un historique d’affrontements publics. Pineau a déjà qualifié Armstrong de « plus grand criminel de l’histoire du cyclisme », une référence à l’implication d’Armstrong dans l’un des scandales de dopage les plus notoires que le sport ait jamais connu. Dans un récent podcast sur RMC Sport, Pineau a poussé sa critique à un autre niveau, en faisant une analogie choquante. « C’est comme si Marc Dutroux donnait des conseils sur l’éducation des enfants », a plaisanté Pineau, établissant une comparaison controversée avec le célèbre criminel belge.
Le dédain de Pineau pour les conseils d’Armstrong est palpable. Il soutient que le passé d’Armstrong le disqualifie de donner des conseils crédibles, en particulier dans le cyclisme. « Il a volé sept éditions du Tour de France et a menti à des millions de personnes, y compris à des personnes atteintes de cancer », a déclaré Pineau, faisant référence aux années de tromperie d’Armstrong tout en préservant son image de survivant du cancer et de défenseur par le biais de sa fondation Livestrong. Armstrong a plus tard avoué avoir utilisé des produits dopants, une révélation qui a brisé son héritage et a laissé à beaucoup le sentiment d’être trahis.
Les critiques de Pineau vont au-delà des actions d’Armstrong sur le vélo. Il condamne le personnage d’Armstrong, le décrivant comme arrogant et dénué d’humilité.
« Il était tout sauf humble ; il incarnait l’arrogance. Il n’a pas le droit de parler et il devrait garder le silence. Ses conseils sont entachés d’hypocrisie, étant donné qu’il a lui-même fait exactement le contraire de ce qu’il prêche maintenant », a conclu Pineau.
Cette querelle en cours souligne les profondes divisions qui subsistent au sein de la communauté cycliste, en particulier concernant l’héritage d’Armstrong. Si certains peuvent encore admirer les exploits compétitifs d’Armstrong, d’autres, comme Pineau, le voient comme un exemple édifiant d’orgueil et de malhonnêteté.
