Mathieu van der Poel Opent Zich Over Mentale Balans: ‘Soms moet je jezelf gewoon een pauze gunnen, wegstappen uit de chaos en rusten — alleen dan kun je je verstand en kracht echt terugvinden’
In de wereld van het professionele wielrennen draait alles om kracht, discipline en onvoorstelbare toewijding. Rijders als Mathieu van der Poel lijken vaak onverwoestbaar: ze vliegen over kasseien, sprinten met brute kracht en tillen hun sport naar ongekende hoogten. Toch laat ook een kampioen als Van der Poel zien dat achter de successen en overwinningen een andere realiteit schuilt — de strijd om balans, rust en mentale gezondheid.
Tijdens een openhartig gesprek gaf de Nederlandse alleskunner onlangs toe dat zelfs voor hem, iemand die bekendstaat om zijn onuitputtelijke energie en doorzettingsvermogen, er momenten zijn waarop de druk te groot wordt. “Soms moet je jezelf gewoon een pauze gunnen,” zei hij eerlijk. “Je moet durven wegstappen van de chaos en de verwachtingen, want alleen door echte rust te nemen, vind je je geest en je kracht terug.”
De onzichtbare strijd achter de schermen
Fans zien vaak enkel de hoogtepunten: de magistrale solo’s, de explosieve sprints en de juichmomenten met handen in de lucht. Wat zij minder vaak zien, is de mentale tol die de constante prestatiedruk eist. Van der Poel benadrukte dat wielrennen niet alleen een fysieke strijd is, maar ook een psychologische marathon. Het trainen, reizen, omgaan met blessures en de verwachtingen van fans en pers — het kan zelfs de sterkste atleten uit balans brengen.
“Er is een moment waarop je lichaam en geest simpelweg zeggen: genoeg. Als je dan toch blijft pushen, raak je niet alleen vermoeid, maar verlies je ook je plezier en je helderheid,” aldus Van der Poel.
Rust als sleutel tot kracht
Het is opvallend hoe Van der Poel, die bekendstaat om zijn meedogenloze stijl in koers, juist nu pleit voor zachtheid tegenover jezelf. Hij gelooft dat rust nemen geen teken van zwakte is, maar juist een investering in de toekomst. Door op tijd een stap terug te doen, kan hij zijn honger naar succes, zijn creativiteit op de fiets en zijn mentale scherpte bewaren.
“De kracht zit hem niet alleen in hard trainen en harder fietsen, maar ook in weten wanneer je moet stoppen,” legde hij uit. “Dat moment van stilte, van even niets moeten, geeft je de ruimte om terug te keren met meer energie en focus.”
