“Geleid door de Wielen van Wijsheid — Hoe Wout van Aerts Vader de Kampioen Vormde, ook Buiten de Finishlijn”
In de wereld van het wielrennen wordt vaak gekeken naar wattages, podiumplaatsen en indrukwekkende sprintfinishes. Maar achter elk succesverhaal schuilt een fundament dat niet wordt gemeten in seconden of kilometers — het wordt gebouwd met waarden, lessen en een onwankelbare steun. Voor Wout van Aert is dat fundament zijn vader, Jos van Aert, de man die hem niet alleen leerde fietsen, maar ook de koers van zijn leven uitstippelde.
De eerste rondes
Wout groeide op in Herentals, een plek waar fietsen meer is dan een sport; het is bijna een tweede natuur. Zijn vader zag al vroeg dat zijn zoon niet alleen plezier had in het fietsen, maar ook een natuurlijke gedrevenheid bezat. Met een paar oude fietsen, veel geduld en eindeloze ritjes door de straten van hun buurt, legde Jos de eerste basis voor Wouts carrière.
“Het ging nooit alleen om winnen,” vertelde Jos ooit. “Ik wilde dat hij plezier had, dat hij het respect voor de sport en voor anderen zou leren.”
Lessen die verder gaan dan de weg
Jos van Aert’s begeleiding ging verder dan trainingsschema’s en fietsafstellingen. Hij leerde zijn zoon discipline, nederigheid en doorzettingsvermogen. Wanneer Wout als tiener zijn eerste nederlagen leed, herinnerde zijn vader hem eraan dat verlies soms waardevoller is dan winst — omdat het karakter vormt.
“Een medaille blinkt maar aan één kant,” zei Jos vaak. “De andere kant is wat je in stilte leert.
De stille kracht achter de schermen
Ook toen Wout zijn intrede deed in het professionele peloton, bleef zijn vader de onzichtbare motor achter zijn succes. Geen toeters en bellen, geen drang om in de schijnwerpers te staan. Hij was er altijd: langs het parcours, in de auto, of thuis aan de keukentafel, waar de gesprekken soms meer over het leven gingen dan over de koers.
Wanneer Wout in interviews spreekt over zijn overwinningen, noemt hij vaak het team, de ploeg, en de fans. Maar voor hem is het eerste ‘teamlid’ altijd zijn vader geweest — de man die hem door tegenslagen loodste en zijn kompas bleef, ook in tijden van onzekerheid
Meer dan een sportief partnerschap
Hun band gaat dieper dan het wielrennen alleen. Samen beleefden ze hoogtepunten zoals het winnen van grote klassiekers, maar ook moeilijke momenten — blessures, verlies, en de druk van het wereldpodium. Door alles heen bleef Jos de rust zelve, de man die zei: “Fietsen is wat je doet, maar wie je bent… dat kies je zelf.”
De erfenis van wijsheid
Vandaag, nu Wout zelf een vader is, ziet hij in hoe kostbaar de lessen van zijn eigen vader zijn geweest. Hij geeft die waarden door aan zijn gezin, en laat zo de cirkel rondgaan. Want uiteindelijk draait het niet alleen om de afstand tussen start en finish, maar om de weg die je samen aflegt.
In Wout’s carrière mag de glans van zijn prestaties fel schijnen, maar de kern ervan blijft onveranderd: een zoon, geleid door de wielen van wijsheid van zijn vader.
