Ik heb hem gebroken gezien… en weer zien opstaan” — Sarah van Aert vertelt het ongefilterde verhaal van de man achter de kampioen
De wereld kent Wout van Aert als de onverschrokken kracht op de fiets, de renner die door wind, regen en bergen heen stormt alsof hij onverslaanbaar is. Maar Sarah, zijn vrouw, kent een andere Wout. De Wout die thuis komt na een slopende koers, uitgeput en stil. De Wout die soms twijfelt. En toch, keer op keer, weer opstaat.
“Hij is meer dan de renner die jullie zien”
“Ik weet dat fans hem zien als een machine op de fiets,” zegt Sarah met een zachte glimlach, “maar voor mij is hij Wout — de man die mij ’s ochtends koffie brengt, die grapjes maakt als ik het koud heb, en ja… soms ook de man die zich verloren voelt na een zware dag.”
De momenten zonder camera’s
Sarah herinnert zich avonden dat hij thuis kwam na een koers, gebogen onder de last van teleurstelling.
“Ik heb hem zien zitten op de bank, zijn hoofd in zijn handen. Niet alleen moe, maar leeg. Dat zijn de momenten waarop ik weet dat mijn rol niet is om over wielrennen te praten. Mijn rol is om hem eraan te herinneren dat hij meer is dan zijn resultaten.”
“Mijn taak is geloven wanneer hij dat zelf niet kan”
“Wanneer hij twijfelt aan zichzelf, ben ik er om te zeggen: ‘Je bent nog steeds dezelfde man die ik altijd heb bewonderd, ongeacht de uitslag.’
Het is makkelijk om iemand te steunen als hij wint. Maar mijn echte werk begint op de dagen dat hij zichzelf niet herkent.”
Waarom hun liefde sterker is dan elke race
Sarah gelooft dat de kracht van hun relatie komt door hun vermogen om buiten de sport te kijken.
“Het leven gaat niet alleen om koersen. Natuurlijk ben ik trots als hij wint, maar ik ben nog trotser als hij zichzelf weer weet op te bouwen na een nederlaag. Want dat zegt meer over zijn karakter dan welk podium ook.”
De zin die alles samenvat
Ze pauzeert even, haar blik zacht maar vastberaden:
“Ik heb hem gebroken gezien, maar ik heb hem ook zien opstaan. En dat is waarom ik weet: hij zal altijd blijven vechten. Niet alleen voor overwinningen, maar voor wie hij is.”
Sarah’s woorden onthullen het portret van een man dat de buitenwereld zelden ziet — niet alleen een kampioen op twee wielen, maar een echtgenoot, een vechter, en iemand die gedragen w
ordt door een liefde die geen finishlijn kent.
