“De medailles zullen vervagen, maar haar liefde is voor altijd” — Pogačar wordt eerlijk over wat er echt toe doet
In de wereld van het professionele wielrennen draait alles vaak om cijfers, overwinningen en records. Tadej Pogačar, tweevoudig Tour de France-winnaar en één van de meest getalenteerde renners van zijn generatie, weet als geen ander wat het is om op het hoogste podium te staan. Toch liet hij onlangs in een openhartig interview weten dat er iets in zijn leven is dat al die glorie overstijgt — zijn relatie met zijn vriendin, die al jaren aan zijn zijde staat.
“De medailles zullen vervagen, maar haar liefde is voor altijd,” zei Pogačar met een zachte glimlach. “Over twintig of dertig jaar zal niemand zich nog precies herinneren wie de Tour in 2020 won, maar ik hoop dat ik dan nog steeds naast haar wakker word.”
Meer dan alleen een sportieve reis
Pogačar ontmoette zijn vriendin lang voordat hij een wereldster werd. Ze deelde zijn dromen, maar ook zijn twijfels. Terwijl miljoenen fans hem op televisie zagen schitteren in het geel, was zij degene die de telefoontjes opving na zware trainingsdagen, de tranen wegveegde na teleurstellende races en hem eraan herinnerde waarom hij ooit begon met fietsen.
“Ze kent de Tadej die niet altijd glimlacht voor de camera,” legt hij uit. “Ze weet wanneer ik uitgeput ben, zelfs als ik probeer het te verbergen. Ze weet hoe ik denk, nog voordat ik het zelf uitspreek.”
De stille kracht achter de kampioen
In de topsport kan de druk onmenselijk zijn. De verwachtingen van teams, sponsors en fans zijn hoog, en elke fout wordt uitvergroot. Voor Pogačar is zijn vriendin het anker dat hem met beide voeten op de grond houdt. “Na een zware etappe of verlies zegt ze altijd: Je bent meer dan alleen een renner. En dat is iets wat ik soms zelf vergeet.”
Het stel deelt niet elk detail van hun relatie met de buitenwereld, maar hun verbondenheid is duidelijk. Tijdens wedstrijden is zij vaak aanwezig, niet altijd zichtbaar op de tribune, maar wel in zijn hart. “Als ik haar ergens langs de route zie staan, vergeet ik even de pijn in mijn benen,” zegt hij.
Een toekomst die verder gaat dan wielrennen
Hoewel Pogačar nog volop in zijn carrière zit, denkt hij soms na over het leven na de sport. “Fietsen zal altijd een deel van mij zijn, maar het is niet alles. De dag dat ik stop, wil ik kunnen zeggen dat ik niet alleen mooie overwinningen heb behaald, maar ook een liefde heb gekoesterd die door alle seizoenen heen standhoudt.”
Met zijn woorden herinnert Pogačar ons eraan dat zelfs in een wereld die draait om prestaties en roem, de meest blijvende overwinningen vaak niet op een podium plaatsvinden. “Medailles worden dof, krantenartikelen verdwijnen… maar ware liefde wordt alleen maar sterker.”
