Twee jaar na een verbluffende 7e plaats op het Wereldkampioenschap, en 22 maanden uit het zicht — Hoe gaat het echt met Matt Paasschens?
Mathijs Paasschens, de Nederlandse wielrenner die in 2022 voor velen een verassing was met zijn uitstekende zevende plek op het Wereldkampioenschap, heeft een bewogen periode achter de rug. Na die opvallende prestatie verdween hij bijna twee jaar lang min of meer van het wielerpodium en was hij voor bijna 22 maanden nauwelijks zichtbaar in het internationale wielrennen. De vraag rijst: wat is er sindsdien met Paasschens gebeurd en hoe staat hij er momenteel voor?
Na zijn indrukwekkende resultaat op het WK 2022 zette Paasschens een stap vooruit in zijn carrière door in 2023 een contract te tekenen bij het Belgische ProTeam Lotto Dstny. Deze overstap werd gezien als een goede match, gezien zijn offensieve rijstijl en sterke kwaliteiten in vroege ontsnappingen, eigenschappen die goed passen bij het team. Bij Lotto Dstny kreeg hij de kans om te groeien en zich verder te ontwikkelen onder de vleugels van ervaren leiders en een professionele omgeving die zijn potentieel kon aanwakkeren.
Gedurende zijn tijd bij Lotto Dstny toonde Paasschens zich een veelzijdige renner. Hij slaagde erin belangrijke rollen te vervullen, bijvoorbeeld door breakaways onder controle te houden en zijn sprintkwaliteiten uit te spelen in verschillende wedstrijden. Zijn prestaties leverden hem daarbij respect en vertrouwen op binnen het peloton. Dit leidde uiteindelijk tot een overstap in 2025 naar het WorldTour-team Bahrain Victorious, een stap die werd gezien als een bevestiging van zijn groei en potentie om op het hoogste niveau mee te doen.
De afgelopen maanden heeft Paasschens zich weer meer laten zien in het internationale wielrennen, al was het met wisselend succes. Hoewel hij nog niet terug is op het podiumniveau van zijn beste presteren, werkt hij hard aan zijn vorm en positie binnen zijn nieuwe team. Zijn rol is vaak ondersteunend binnen het team, waar hij met zijn ervaring en capaciteiten kan bijdragen aan de sprinters en kopmannen. Het lijkt erop dat Paasschens één van die renners is die onzichtbaar kan zijn voor het grote publiek, maar achter de schermen hard werkt en een onmisbare schakel vormt in het team.
Het is duidelijk dat de periode van relatieve afwezigheid in het zicht van het grote publiek geen periode van stilstand was. Paasschens heeft vooral geïnvesteerd in zijn persoonlijke groei, het verbreden van zijn vaardigheden en het versterken van zijn mentale weerbaarheid. Dat toont hij nu ook door mee te rijden op het hoogste niveau met Bahrain Victorious, waar hij dit seizoen nog volop kansen krijgt om zich verder te laten zien.
Samenvattend: Matt Paasschens heeft na zijn veelbelovende 7e plaats in 2022 en een langdurige afwezigheid van bijna twee jaar, de weg omhoog weer gevonden. Door professionele stappen te maken binnen sterke teams zet hij zich in om zijn potentieel verder te benutten. Hoewel hij nog niet volop in de schijnwerpers staat, is hij op dit moment bezig met een gedisciplineerde opmars in het profpeloton, die zijn carrière in de nabije toekomst zeker interessant zal maken. Zijn verhaal is er één van doorzettingsvermogen, groei en het stille werk achter de schermen dat vaak nodig is in de wereld
