“Van Ziekenbed tot Sprintkoning?” — Wout van Aert Bereidt Finale Verrassing Voor op de Champs-Élysées
Parijs – Wout van Aert is geen gewone renner. Hij is een vechter, een strateeg, en bovenal: een man die weigert zich neer te leggen bij beperkingen. Terwijl andere favorieten al wekenlang hun zinnen hadden gezet op glorie in de Tour de France, vocht Van Aert een ander gevecht – in stilte, achter de schermen, met zijn eigen lichaam. Nu, aan de vooravond van de slotetappe in Parijs, lijkt de Belgische alleskunner klaar om het hele wielerpeloton te verrassen.
Een Tour die begon met twijfel
Slechts een paar weken geleden was er grote onzekerheid rond Van Aert. Net toen hij op het punt stond om zijn Tourvoorbereiding af te ronden, werd hij geveld door een maagvirus. De honger naar succes was er, maar zijn lichaam zei “nee”. Hij miste het Belgisch kampioenschap en kon niet trainen. Voor velen was het een duidelijk signaal: deze Tour zou niet de zijne worden.
Maar Wout zou Wout niet zijn als hij niet Teruel
“Comeback Number Lost Count”
Begin juli verscheen plots een Strava-activiteit online, getiteld: “Comeback number lost count”. Daarin beschreef Van Aert een 105 kilometer lange trainingsrit. Niet zomaar een rit, maar een statement: “Ik ben terug.”
Hoewel hij in de eerste Tourweken moeite had om zijn stempel te drukken, werd duidelijk dat zijn vorm met de dag verbeterde. In bergritten probeerde hij het in ontsnappingen, en in sprintetappes toonde hij zijn bekende kracht — maar de echte explosie bleef uit. Tot nu?
Tactische oorlog en woordenstrijd
De afgelopen dagen haalde Van Aert ook buiten de koers de krantenkoppen. Tadej Pogačar bekritiseerde de tactiek van Team Visma | Lease a Bike. Volgens hem “reden ze niet om te winnen.” Van Aert reageerde fel: “Hij klaagt over iets dat er niet is. We rijden met een plan. Alleen omdat hij het niet begrijpt, betekent niet dat het niet werkt.”
Het was een duidelijk signaal: Wout is niet alleen fysiek terug, maar ook mentaal messcherp.
Alles op Parijs — met een twist
De slotetappe van de Tour de France staat traditioneel in het teken van de sprint op de Champs-Élysées. Maar dit jaar is er een twist: de renners krijgen een klim over de Montmartre-heuvel voor de boeg. Dit opent de deur voor punchers – renners met explosiviteit én klimvermogen.
Wie past beter in dat profiel dan Wout van Aert?
Hij kent Parijs, hij kent het lijden, en bovenal: hij weet hoe het is om op het juiste moment toe te slaan. Zijn ervaring in monumenten en klassiekers, zoals Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen, maakt hem een topfavoriet voor deze unieke finale.
Van Aert: “Ik rijd voor wie in mij bleef geloven”
In een interview na etappe 20 sprak Van Aert openhartig:
“Ik weet dat veel mensen mij al hadden afgeschreven. Sommigen dachten dat ik alleen maar meereed. Maar ik heb elke dag gebouwd aan dit moment. Ik rijd morgen niet alleen voor mezelf, maar voor iedereen die in mij bleef geloven toen ik op dat ziekbed lag.”
Een verrassing in aantocht?
De ingrediënten zijn aanwezig: vorm, motivatie, parcours, ervaring. Terwijl sprinters als Jasper Philipsen en Arnaud De Lie dromen van Parijs-glorie, bereidt Van Aert zich in stilte voor op een explosie die niemand zag aankomen.
Of hij het haalt? Niemand weet het. Maar één ding is zeker: als Wout van Aert aanvalt op de Champs-Élysées, zal heel Parijs het voelen.
