“Wielerster Mathieu van der Poel Slaat Wereldwijd Krantenkoppen met Hartverwarmende Donatie van 10 Miljoen Dollar ter Steun aan Kankerpatiënten in Zijn Geboortestad — Hij Toont Zijn Onwankelbare Verbondenheid met Zijn Roots, Onderstreept Zijn Verlangen om Iets Terug te Doen en Versterkt Zijn Blijvende Nalatenschap die Veel Verder Rijkt dan Alleen de Sport.”
Mathieu van der Poel: Van Wielerheld tot Weldoener — Een Verhaal van Sport, Hart en Nalatenschap
Mathieu van der Poel is een naam die wereldwijd klinkt als een klok. Niet alleen onder wielerfans, maar ook daarbuiten. Hij is de alleskunner die klassiekers wint, de regenboogtrui draagt, én zijn sport telkens opnieuw kleur geeft. Maar deze week kwam zijn naam in de schijnwerpers om een reden die niets met fietsen te maken had.
In een gebaar dat even groots als onverwacht was, doneerde Van der Poel maar liefst 10 miljoen dollar — omgerekend zo’n 9,2 miljoen euro — aan een fonds ter ondersteuning van kankerpatiënten in zijn geboortestreek Kapellen en omgeving. Het nieuws verspreidde zich razendsnel over de hele wereld en zorgde voor een golf van bewondering, zowel binnen als buiten de sportwereld.
In dit uitgebreide artikel duiken we in het verhaal achter deze gulle donatie, de persoonlijke motivaties van Mathieu, de impact op zijn gemeenschap en hoe hij met dit gebaar zijn nalatenschap verankert als een sportman 
Een Wereldster met Lokale Roots
Mathieu van der Poel groeide op in een wielerfamilie. Zijn vader, Adrie, was zelf een succesvol profrenner, en grootvader Raymond Poulidor is een legende in Frankrijk. Toch bleef Kapellen, het bescheiden Belgische dorpje vlakbij de Nederlandse grens, altijd zijn thuisbasis.
“Kapellen is waar alles begon,” vertelde Mathieu ooit in een interview. “Mijn eerste fietsritten, mijn vrienden, mijn familie. Ik ben veel in het buitenland, maar als ik hier ben, voel ik me gewoon Mathieu.”
Het is die diepe verbondenheid met zijn roots die mee aan de basis ligt van zijn recente schenking.
Het Persoonlijke Verhaal Achter de Donatie
Hoewel Van der Poel een man is van weinig woorden, liet hij tijdens een korte persconferentie in Kapellen doorschemeren dat zijn motivatie persoonlijk was.
“Ik heb van dichtbij meegemaakt hoe verwoestend kanker kan zijn. Niet alleen voor de patiënt, maar ook voor de familie. Ik heb vrienden en kennissen verloren aan deze ziekte. Dit is mijn manier om iets terug te doen.”
Volgens bronnen dicht bij de familie zou de ziekte de laatste jaren diverse mensen in hun directe kring hebben getroffen. Het zette Mathieu aan het denken over zijn maatschappelijke rol en de manier waarop hij zijn succes en financiële middelen kon aanwenden voor iets groters dan zichzelf.
Van Gouden Medailles Naar Gouden Hart
Mathieu’s carrière is er één van hoogtepunten. Hij won monumenten als de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San Remo, schitterde in het veldrijden met meerdere wereldtitels en droeg zelfs de gele trui in de Tour de France.
Toch lijkt zijn recentste daad voor velen misschien wel zijn grootste prestatie.
“Sporters zoals Mathieu hebben een enorm platform,” zegt sportmarketingexpert Johan Willems. “Door zo’n groot gebaar te maken, laat hij zien dat hij zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid serieus neemt. Het maakt hem niet alleen een kampioen op de fiets, maar ook daarbuiten.”
Het Fonds: Hulp Voor Kankerpatiënten
De 10 miljoen dollar gaat naar de oprichting van het ‘Van der Poel Cancer Care Fund’. Dit fonds heeft als doel:
-
Financiële steun voor kankerpatiënten in Kapellen en omliggende gemeenten
-
Investeringen in nieuwe behandelmethoden en apparatuur voor het lokale ziekenhuis
-
Steunprogramma’s voor gezinnen die financieel onder druk komen te staan door ziekte
-
Psychologische begeleiding voor patiënten en hun naasten
De burgemeester van Kapellen, Liesbeth De Bock, reageerde zichtbaar geëmotioneerd:
“Dit is ongezien. Mathieu laat zien dat hij niet vergeten is waar hij vandaan komt. Dit fonds zal levens veranderen.”
Een Onverwacht Gebaar
Hoewel Van der Poel bekendstaat om zijn nuchtere karakter, kwam de donatie als een verrassing. Zelfs zijn eigen managementteam zou pas enkele weken geleden op de hoogte zijn gesteld.
“Mathieu wilde dit discreet regelen,” vertelt een medewerker van Alpecin-Deceuninck. “Maar hij besefte dat bekendmaking anderen kan inspireren om ook iets te doen.”
Dat lijkt alvast gelukt. Kort na het nieuws meldden enkele lokale ondernemers zich al om het fonds extra te ondersteunen.
Een Oproep Tot Meer Bewustzijn
Mathieu benadrukte tijdens zijn persmoment dat zijn schenking ook bedoeld is om het taboe rond kanker te doorbreken. Hij riep op tot openheid:
“Veel mensen voelen zich alleen in hun strijd. Maar dat hoeft niet. Samen kunnen we het verschil maken.”
Die boodschap resoneert sterk, zeker in een gemeenschap als Kapellen waar de sociale banden hecht zijn. Volgens sociaal werker Marieke Peeters zal de impact van het fonds niet alleen financieel zijn:
“Voor veel gezinnen betekent dit hoop. En hoop is soms net zo belangrijk als geld.”
Reacties Uit De Wielerwereld
De wielerwereld reageerde massaal positief op Mathieu’s gebaar. Rivalen, ploegmaats en ex-profs deelden hun bewondering op sociale media. Tom Boonen schreef op Instagram:
“Respect, Mathieu. Dit is groter dan eender welke overwinning.”
Ook Wout van Aert liet zich horen:
“Wij strijden vaak tegen elkaar op de fiets, maar dit is iets waar iedereen alleen maar respect voor kan hebben. Groot mens.”
Zelfs internationale sterren buiten de wielerwereld, zoals voetballer Kevin De Bruyne, prezen Mathieu’s daad. Het toont hoe zijn impact veel verder reikt dan enkel de sport.
Zijn Vader Adrie: “Ik Ben Ontzettend Trots”
Adrie van der Poel, zelf oud-winnaar van de Ronde van Vlaanderen, was zichtbaar aangedaan toen hij werd gevraagd naar het gebaar van zijn zoon.
“Ik weet dat Mathieu een groot hart heeft. Maar dit… dit is echt iets bijzonders. Hij denkt altijd aan anderen. Dat zit in zijn karakter.”
Volgens Adrie zou zijn eigen vader, Raymond Poulidor, dit prachtig gevonden hebben:
“Mijn vader was geliefd bij de mensen omdat hij altijd zichzelf bleef. Dat zie ik nu terug in Mathieu.”
Hoe Kwam Mathieu Aan Zoveel Geld?
Een gift van 10 miljoen dollar doet sommigen misschien de wenkbrauwen fronsen. Hoe komt een wielrenner aan zoveel middelen? Het antwoord is simpel: Mathieu is niet alleen succesvol in koers, maar ook commercieel.
Naast zijn salaris bij Alpecin-Deceuninck heeft hij lucratieve sponsorcontracten met onder andere Adidas, Canyon en Red Bull. Daarnaast heeft hij verstandige investeringen gedaan in vastgoed en enkele start-ups.
“Mathieu is slim met zijn geld,” vertelt sporteconoom Bart Verhoeven. “Hij verdient goed, maar hij laat zijn geld ook werken. Daardoor kan hij zich zo’n schenking permitteren.”
Zijn Nalatenschap: Meer Dan Een Rennerspalmares
Met deze donatie verstevigt Van der Poel zijn imago als sportman die verder kijkt dan zijn eigen prestaties. Hij lijkt zijn rol als rolmodel steeds serieuzer te nemen.
“Ik ben dankbaar voor alles wat ik heb,” zei hij tijdens zijn speech. “Maar er zijn mensen die het veel moeilijker hebben. Die verdienen onze steun.”
Volgens communicatiespecialist Annick Jacobs laat Mathieu hiermee een erfenis achter die langer zal blijven nazinderen dan overwinningen:
“Palmares vervagen soms in de geschiedenis. Maar daden zoals deze blijven mensen herinneren. Hij bouwt aan iets dat hem zal overleven.”
Het Menselijke Gezicht Van Een Kampioen
In de ogen van velen is Mathieu een fenomenale atleet: explosief, gedreven, en soms onvoorspelbaar op de fiets. Maar achter die sportheld schuilt een mens met gevoel en empathie.
“Ik ben ook maar gewoon Mathieu,” zei hij. “Ik heb verdriet gezien, en ik weet hoe belangrijk het is dat mensen hulp krijgen.”
Dat menselijke gezicht maakt hem geliefd, zelfs bij mensen die niets met wielrennen hebben. Voor velen is hij hét voorbeeld van hoe topsporters hun invloed kunnen aanwenden voor het goede doel.
De Invloed Op De Gemeenschap
In Kapellen is het nieuws ingeslagen als een bom. Lokale verenigingen reageren enthousiast. Het fonds zal niet alleen medische zorg verbeteren, maar ook jobs creëren in de zorgsector.
Volgens burgemeester De Bock wordt overwogen om een straat of plein naar Mathieu te vernoemen:
“Hij verdient dat. Hij heeft Kapellen wereldwijd op de kaart gezet.”
Op sociale media delen tientallen inwoners hun persoonlijke verhalen over hoe kanker hun leven beïnvloedde, en hoeveel hoop het fonds hen geeft.
Een Toekomst Vol Ambities
Ondanks zijn maatschappelijke engagementen is Van der Poel nog lang niet klaar met wielrennen. Hij droomt nog van wereldtitels op de weg, misschien olympisch goud op de mountainbike, en het winnen van de Tour de France.
“Ik ben hongerig,” zei hij onlangs. “Er is nog zoveel te bereiken.”
Maar waar zijn sportieve carrière ook eindigt, één ding staat vast: met zijn donatie heeft hij een onuitwisbare indruk achtergelaten die veel verder reikt dan de wielerbaan.
Slotwoord Van Mathieu
Bij het verlaten van de perszaal, vroeg een journalist hem hoe hij wil herinnerd worden. Mathieu dacht even na en zei toen:
“Als iemand die alles gaf, op én naast de fiets.”
En daarmee vat hij perfect samen wie hij is: een kampioen met een gouden hart.
Slotgedachte
Mathieu van der Poel bewijst met zijn schenking dat ware grootsheid niet alleen te meten is in overwinningen, truien of medailles, maar vooral in de manier waarop een mens zijn succes inzet om anderen te helpen. Hij heeft zijn geboortestreek hoop gegeven, zijn nalatenschap verdiept en zichzelf definitief op de kaart gezet als een sportman én wereldburger met een hart van goud.
