“‘Ik Hoop Dat Hij Moe Is’ — Aangedreven door Rustdag-Koffies en een Post-Rit Burger, Richt Mathieu van der Poel Zijn Blik op het Onttronen van de Leider in de Tour de France, en Smeedt Hij een Gedurfd Plan om de Gele Trui te Veroveren en ‘s Werelds Grootste Wielerwedstrijd te Ontbranden met Zijn Kenmerkende Mix van Kracht, Instinct en Onverschrokken Koersdurf.”
Mathieu van der Poel: Rustdag, Koffie, en het Grote Plan voor de Gele Trui
Het is maandagochtend in de Alpen. De lucht is fris, het zonlicht breekt voorzichtig door de wolken. In een klein koffiezaakje in het Franse bergdorpje Morzine zit Mathieu van der Poel. Zijn benen liggen ontspannen op een stoel, zijn blik is scherp. Naast hem op tafel staan twee espresso’s en een half opgegeten hamburger. Het is rustdag in de Tour de France, maar in het hoofd van Van der Poel woedt allerminst rust.
Hij lacht als een journalist hem vraagt of hij een plan heeft voor de komende etappes. “Ik hoop dat hij moe is,” zegt hij met een scheve grijns, doelend op de huidige geletruidrager. “Ik heb een idee. We gaan zien wat er mogelijk is.”
De Rustdag: Meer Dan Even Ontspannen
Voor wielerfans lijkt een rustdag in de Tour de France misschien een dag van uitblazen, massage en Netflix. Maar voor renners zoals Van der Poel is het een dag vol berekeningen, mentale reset en vooral: het smeden van plannen.
Trainer Kristof De Kegel legt uit:
“Mathieu gebruikt de rustdag om zijn hoofd leeg te maken, maar ook om zijn kansen te analyseren. Waar zitten de zwakke plekken van de concurrentie? Waar kan hij toeslaan? Hij is een renner die altijd met het mes tussen de tanden rijdt. Rustdagen zijn voor hem nooit helemaal ‘rustig’.”
Koffie en een Burger: Van der Poels Stijl
Niet elke renner zit op de rustdag aan espresso’s en hamburgers. Velen houden zich strikt aan rijstcakes, smoothies en elektrolyten. Maar Van der Poel is anders. Hij gelooft in balans.
“Soms moet je gewoon even eten waar je zin in hebt,” zegt hij met een lach. “Als je altijd alles perfect wil doen, word je gek.”
Zijn ploeg, Alpecin-Deceuninck, laat hem daarin vrij. Christophe Roodhooft, zijn ploegleider, zegt:
“Mathieu luistert naar zijn lichaam. Hij weet wanneer hij zich iets kan permitteren. Dat maakt hem ook zo’n uitzonderlijke atleet.”
Toch is het niet zomaar nonchalance. Zijn voedingsschema’s zijn strak, zijn lichaam een geoliede machine. Maar af en toe breekt hij bewust uit dat strakke keurslijf — en dat lijkt hem eerder sterker dan zwakker te maken.
De Gele Trui: Niet Zomaar Een Kledingstuk
Voor Van der Poel is de gele trui geen onbekend terrein. In 2021 veroverde hij het geel na een magistrale rit in de Mûr-de-Bretagne. Zijn emotie, toen hij over de streep kwam, met tranen in zijn ogen voor zijn overleden opa Raymond Poulidor, staat op het netvlies gebrand van elke wielerfan.
Dat moment smaakte naar meer. Sindsdien heeft Mathieu herhaaldelijk aangegeven dat hij ooit terug wil in het geel. En niet alleen voor één dag.
“Ik wil niet enkel de gele trui dragen,” zei hij eens. “Ik wil hem verdedigen. Er mee naar Parijs rijden. Dat zou het ultieme zijn.”
Het Spel van Tactiek en Psychologie
De Tour is niet enkel een kwestie van trappen. Het is ook een psychologisch steekspel. Renners proberen elkaar onzeker te maken, de tegenstanders uit hun kot te lokken. Van der Poel is daar een meester in.
Zijn uitspraak — “Ik hoop dat hij moe is” — lijkt op het eerste gezicht een kwinkslag. Maar insiders weten: dit is ook psychologie. Een kleine prik richting de geletruidrager, een zaadje van twijfel.
Volgens sportpsycholoog Jan van Dam is dit typisch Mathieu:
“Hij is vriendelijk, maar ook een slimme strateeg. Zo’n opmerking klinkt onschuldig, maar het kan net dat beetje extra druk zetten op zijn concurrent.”
De Vorm: Is Mathieu Klaar?
Na zijn monumentale voorjaar, waarin hij onder meer Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen won, nam Van der Poel bewust wat gas terug. Hij koos een zorgvuldig opgebouwd programma richting de Tour.
Zijn eerste week in deze Tour was relatief rustig. Hij zat mee in ontsnappingen, hielp zijn ploeg Alpecin-Deceuninck en liet af en toe flitsen van zijn kracht zien. Maar hij spaarde energie. Dat zegt ploegleider Roodhooft:
“Mathieu is slim bezig. Hij weet dat hij niet elke dag kan vlammen. De bergen komen eraan. Daar wil hij iets proberen.”
En Van der Poel zelf:
“Ik voel me goed. Niet super, maar ook zeker niet slecht. Maar ik weet uit ervaring dat het soms ineens kan omslaan.”
Het Parcours: Hier Ligt Zijn Kans
De komende etappes voeren over zware Alpenpassen. Maar er komt ook een rit die perfect lijkt voor Van der Poel: een heuveletappe met een pittige aankomst op een korte klim. Dat is het terrein waar hij schittert.
Volgens parcourskenner Rob Harmeling ligt daar zijn kans:
“Mathieu kan op zo’n klim iedereen verrassen. Hij hoeft geen minuten te winnen. Als hij een etappe pakt én bonificatieseconden sprokkelt, kan hij ineens dichtbij geel komen.”
Concurrentie: Wie Staat in de Weg?
De huidige geletruidrager (laten we hem hypothetisch Jonas Vingegaard noemen) rijdt een strakke koers. Hij lijkt solide, maar Van der Poel ziet kleine haarscheurtjes.
“Hij heeft een zware eerste week gehad,” zegt Mathieu. “En niemand is onkwetsbaar. Eén mindere dag en alles ligt open.”
Daarnaast zijn er rivalen als Pogacar, Evenepoel en Roglic. Maar geen van hen combineert explosiviteit en koersinzicht op Mathieu’s manier.
Mathieu’s Aanvalsdrang
Van der Poel is geen man van afwachten. Hij is een coureur die koersen openbreekt. Ploegleider Roodhooft bevestigt dat er plannen klaarliggen:
“We hebben een paar scenario’s. Mathieu is op zijn gevaarlijkst als hij vanuit een onverwachte hoek toeslaat. Als hij gaat, moet hij meteen een gat slaan.”
Zo’n actie vraagt echter moed én benen. In de Tour, waar elke meter wordt gecontroleerd, is dat geen sinecure. Maar Mathieu leeft voor die momenten:
“Ik ben niet bang om te verliezen. Liever alles proberen, dan als anonieme renner naar Parijs rijden.”
Het Erfgoed van Poulidor
Bij elke Tour duikt zijn naam weer op: Raymond Poulidor. De eeuwige tweede, die nooit de gele trui droeg, maar wel de harten van het publiek veroverde. Voor Mathieu speelt die familienaam nog altijd een emotionele rol.
“Elke keer als ik in de Tour rij, denk ik aan opa. Hij was altijd blij als ik gewoon plezier had op de fiets. Maar ik zou het fantastisch vinden om te doen wat hem nooit lukte: de Tour winnen.”
Wat Als Hij Het Lukt?
Stel: Mathieu pakt de gele trui. Wat dan? Het zou een verhaal zijn dat wereldwijd de voorpagina’s haalt. Een veldrijder, klassiekerspecialist en mountainbiker die de grootste wielerprijs van allemaal verovert.
“Ik denk dat het de sport een boost zou geven,” zegt wielerkenner Thijs Zonneveld. “Mathieu is charismatisch, aanvallend, en spreekt nieuwe fans aan. Dat is precies wat de Tour nodig heeft.”
Daarnaast zou het commercieel een goudmijn zijn. Van der Poel is al het gezicht van Adidas, Canyon en Red Bull. Een gele trui zou zijn marktwaarde nog verder opblazen.
De Realiteit: Het Wordt Niet Makkelijk
Toch is de kans klein dat hij het geel definitief naar Parijs brengt. Daarvoor zijn de bergen te zwaar, en zijn de klassementsmannen te constant. Maar een dag in het geel? Of meerdere? Dat behoort zeker tot de mogelijkheden.
“Ik ga het proberen,” zegt Mathieu nuchter. “Je weet nooit hoe een koers loopt.”
Zijn Invloed op de Koers
Zelfs als hij de gele trui niet pakt, heeft Mathieu een onschatbare waarde in de Tour. Hij maakt koers. Hij dwingt rivalen om te reageren. Hij zet het peloton op scherp.
Volgens oud-renner Steven de Jongh:
“Mathieu is de man die de koers kleur geeft. Zonder renners zoals hij, wordt wielrennen voorspelbaar.”
De Rustdag Sluit Af
Terug naar dat café in Morzine. Mathieu bestelt nog een espresso. Hij lacht en kijkt naar buiten, waar fans zich verzamelen om een glimp van hem op te vangen. Hij lijkt ontspannen, maar zijn ogen verraden onrust. Er broeit iets.
“Het gaat een mooie week worden,” zegt hij. “Misschien een zware ook. Maar dat hoort erbij.”
De Wens van een Hele Wielerwereld
Terwijl hij zijn koffie opdrinkt, weet iedereen: als iemand iets bijzonders kan forceren, is het Mathieu van der Poel. Zijn mix van branie, explosiviteit en onvoorspelbaarheid maakt hem de man om in de gaten te houden.
“Ik hoop dat hij moe is,” herhaalt hij lachend over de geletruidrager. “Dat zou het net wat makkelijker maken.”
Maar zelfs als de leider fit blijkt, kan Mathieu plots iets geks doen. En dat is precies waarom miljoenen wielerfans de komende dagen op het puntje van hun stoel zitten.
Want één ding staat vast: als Mathieu van der Poel een plan heeft, kan de Tour de France elk moment in vuur en vlam staan.
Slotgedachte
Of hij de gele trui nu daadwerkelijk pakt of niet: Van der Poel bewijst opnieuw dat hij veel meer is dan een coureur. Hij is een verhalenmaker, een showman, en iemand die koers leeft met hart en ziel. En in een sport waar winnen alles lijkt, laat hij zien dat het soms net zo belangrijk is om de koers kleur te geven — met koffie, een hamburger, en een droom die groter is dan ooit.
