Mathieu van der Poel Keert Terug naar Spanje met Maar Één Doel: Elke Rand Slijpen, Elke Zwakte Omzetten in Kracht, en Klaar Zijn voor een Onvergetelijke Tour de France 2025
Het is opnieuw juni, en de ogen van de wielerwereld richten zich langzaam maar zeker op de grootste koers van het jaar: de Tour de France. Tussen de interviews, analyses en trainingskampen door is er één man die ervoor kiest om de schijnwerpers tijdelijk te mijden en terug te keren naar een plek die hem rust, scherpte en kracht biedt — de heuvels van Spanje. Mathieu van der Poel, meervoudig wereldkampioen, klassiekerspecialist en rasechte kampioen, keert terug naar zijn vaste trainingsstek om zich ongestoord voor te bereiden op wat hij zelf “misschien wel de belangrijkste Tour van mijn carrière” noemt.
In een sport waar ieder detail telt en de kleinste marges het verschil maken tussen glorie en anonimiteit, weet Van der Poel dat alleen pure focus hem in staat zal stellen om opnieuw geschiedenis te schrijven. Deze zomer wil hij niet zomaar meedoen. Hij wil aanvallen. Winnen. Herinneringen maken. Spanje is het decor waar die voorbereiding vorm krijgt.
Waarom Spanje? Vertrouwen op Bekende Grond
Al jaren kiest Van der Poel ervoor om zijn belangrijkste trainingsblokken af te werken in Spanje, vaak in de regio rond Alicante of Sierra Nevada. Het warme klimaat, het afwisselende terrein, de rust en afstand van het Belgische wielercircus bieden hem de ideale omstandigheden om zich opnieuw op te laden — fysiek én mentaal.
“Spanje voelt als mijn tweede thuis,” zei hij ooit. “Ik ken de wegen, ik weet waar ik kan afzien en waar ik kan herstellen. Het is er rustig. Ik kan trainen, slapen, eten, en dat herhalen zonder afleiding.”
Voor een renner als Van der Poel, die leeft van impulsen en intensiteit, is die afscherming essentieel. In Spanje kan hij bouwen. Zijn lichaam voorbereiden op de beproevingen van drie loodzware weken. Zijn geest klaarmaken om opnieuw het strijdperk te betreden. En zijn team om zich heen verzamelen voor finetuning.
Trainingsstructuur: Geen Uren, Maar Kwaliteit
In tegenstelling tot sommige renners die graag meters maken tot ze erbij neervallen, gelooft Van der Poel in gerichte prikkels. Hij traint hard, maar vooral slim. Zijn dagen in Spanje volgen een strak maar flexibel schema, waarin hij afwisselt tussen lange duurtrainingen, explosieve blokken en technische afdalingssessies.
Zijn coach, Kristof De Kegel, speelt hierin een cruciale rol. “We weten intussen perfect wat Mathieu nodig heeft. Hij moet niet per se het meeste trainen, maar wel het meest gerichte werk leveren. Als hij 4 uur rijdt, zijn dat 4 kwalitatieve uren. En als hij een sprinttraining doet, dan gebeurt dat op wedstrijdtempo.”
Daarnaast wordt ook gewerkt aan herstel: massages, power naps, ijsbaden, en voeding op maat. Alles wordt afgestemd op één doel: topvorm in de eerste week van juli.
Mentaal Herbronnen: De Geest Moet Volgen
Misschien nog belangrijker dan de fysieke voorbereiding is het mentale aspect. Van der Poel is een renner die leeft van motivatie, van het gevoel dat hij iets speciaals kan doen. Maar dat betekent ook dat hij kwetsbaar is voor overprikkeling, vermoeidheid of prestatiedruk.
Spanje biedt rust. “Ik kan hier gewoon Mathieu zijn,” zegt hij. “Geen interviews, geen camera’s, geen verplichtingen. Alleen de fiets, mijn gedachten, en het doel waarvoor ik werk.”
Hij gebruikt deze periode om te reflecteren op het voorjaar, lessen te trekken uit eerdere Tour-edities, en mentaal scenario’s door te nemen. Wat als hij alleen overblijft op 25 kilometer van de meet? Wat als hij de sprint moet aangaan tegen een frissere tegenstander? Wat als hij valt?
Door deze vragen nu te stellen, wapent hij zich tegen de chaos van de koers. “Ik wil dat alles wat er in juli gebeurt, me niet meer verrast. Dat ik kan reageren vanuit instinct én voorbereiding.”
Team Alpecin-Deceuninck: Een Wapen in Stilte
Tijdens zijn Spaanse stage wordt Van der Poel bijgestaan door een select groepje ploeggenoten, soigneurs en trainers. Geen volledige ploeg, geen drukte, maar een kleine, efficiënte eenheid. In deze setting worden ook tactische scenario’s besproken.
Alpecin-Deceuninck wil Van der Poel zo vrij mogelijk laten in de Tour. Geen verplichtingen voor klassement, geen rigide rol als lead-out, maar ruimte om zijn momenten te kiezen. Tegelijkertijd worden er afspraken gemaakt: wanneer werkt hij voor Jasper Philipsen? Wanneer krijgt hij carte blanche? Welke ritten zijn ‘doeldagen’?
De samenwerking met Philipsen blijft een interessant spanningsveld. Beiden zijn winnaars, maar hun doelen verschillen. Van der Poel mikt op overgangsetappes, punchy finales en solo-aanvallen. Philipsen op massasprints en eventueel groen. Toch vullen ze elkaar aan.
“Mathieu weet dat hij een cruciale schakel is in onze sprinttrein,” zegt ploegleider Christoph Roodhooft. “Maar hij weet ook dat we hem nodig hebben op andere momenten. We geven hem de vrijheid om te schitteren — en dat werkt.”
De Vorm: Wat Vertellen de Cijfers?
Uit gelekte trainingsdata blijkt dat Van der Poel momenteel in uitstekende conditie verkeert. Zijn piekwattages op korte inspanningen zijn hoger dan vorig jaar in dezelfde periode, zijn gewicht is stabiel gebleven, en zijn hersteltijd is opmerkelijk verbeterd.
Volgens De Kegel is dit geen toeval: “Mathieu heeft een lichaam dat snel topvorm bereikt, maar ook snel terugzakt als hij over zijn limiet gaat. We doseren zorgvuldig. Nu zitten we op het perfecte snijvlak van frisheid en scherpte.”
Hij test regelmatig op lange beklimmingen in de Sierra de Bernia en doet sprintblokken op vlakkere stukken richting de kust. Tussen de sessies door blijft hij werken aan bochtentechniek, positionering en voeding — die laatste vaak onderschat.
“De Tour is ook een voedingswedstrijd,” zegt Van der Poel. “Wie niet eet, verliest. Daarom train ik mijn maag net zo goed als mijn benen.”
Doelen in de Tour de France 2025
Hoewel hij zich niet laat verleiden tot grote uitspraken, zijn de ambities van Van der Poel duidelijk: minstens één ritzege. En liefst op een manier die blijft hangen. Zoals zijn overwinning in Mûr-de-Bretagne, of zijn aanval in de Amstel Gold Race.
“Een rit winnen in de Tour is magie,” zegt hij. “Het is niet alleen voor jezelf, maar voor je ploeg, je familie, je fans. Je schrijft geschiedenis, elke keer opnieuw.”
De ploeg heeft alvast stippen gezet bij etappes 5, 9, 14 en 18 — stuk voor stuk ritten met lastige profielen, technische afdalingen of aankomsten die Mathieu op het lijf geschreven zijn.
Daarnaast leeft ook het idee om zijn regenboogtrui te tonen in de grootste wielerwedstrijd ter wereld. “Dat is een eer. Maar ook een verantwoordelijkheid. Ik wil tonen dat ik die trui waard ben.”
De Erfenis: Grootsheid Opbouwen
Voor Van der Poel draait de Tour van 2025 ook om zijn erfenis. Hij heeft intussen bijna alles gewonnen wat er te winnen valt: wereldtitels, monumenten, klassiekers. Maar in de Tour blijft de honger bestaan. Niet naar geel, misschien niet eens naar groen, maar wel naar memorabele momenten.
“Ik wil dat mensen zich mijn ritten herinneren,” zegt hij. “Niet alleen dat ik won, maar hoe. Met lef, met panache, met karakter.”
Adri van der Poel, zijn vader, zei het onlangs treffend: “Mathieu rijdt niet voor de statistieken. Hij rijdt voor de koers. Voor de emotie. En dat maakt hem zo bijzonder.”
Slotbeschouwing: De Stilte voor de Storm
Terwijl het wielerpeloton zich stilaan naar Frankrijk verplaatst, en fans aftellen naar de Grand Départ, werkt Mathieu van der Poel in alle rust aan de laatste details. In de Spaanse heuvels legt hij de basis voor wat een zomer van vuurwerk kan worden.
Geen grote persconferenties. Geen loze beloften. Alleen zweet, discipline en droombeelden. Een man, zijn fiets, en een doel dat groter is dan winst alleen: impact maken. Inspireren. Onsterfelijkheid najagen, op zijn manier.
De Tour komt eraan — en Mathieu van der Poel is er bijna klaar voor.
Einde.
