“Hij is Altijd een Icoon Geweest voor de Nieuwe Generatie”: Roxanne Bertels Openhartig over Haar Leven met Mathieu van der Poel – Partner, Toekomstige Echtgenoot en Onvermoeibare Held van het Moderne Wielrennen
In een wereld waar sporthelden vaak voorbij flitsen als meteorieten — helder, indrukwekkend, maar snel vergeten — is er één naam die een blijvende indruk heeft achtergelaten op de harten van zowel fans als jonge wielrenners over de hele wereld: Mathieu van der Poel. Maar achter de trui, de prijzen en de felle sprint zit een man van vlees en bloed, met emoties, twijfels, liefde en dromen. En niemand kent die mens beter dan Roxanne Bertels, zijn partner en toekomstige echtgenote.
Het Hart Achter de Legende
Voor velen is Mathieu van der Poel een fenomeen: een wielrenner die grenzen verlegt in de meest uiteenlopende disciplines – van cyclocross en mountainbike tot wegwielrennen. Maar voor Roxanne Bertels is hij, allereerst, Mathieu. De man met wie ze lacht, praat, reist, en nu ook een gezin opbouwt. De man met wie ze de toekomst ziet, maar die ze ook bewondert om zijn verleden en zijn betekenis in het heden.
“Hij is altijd een icoon geweest voor jonge renners,” zegt Roxanne. “En dat komt niet alleen door zijn talent. Het is zijn werkethiek, zijn nederigheid, zijn vermogen om zichzelf te blijven, zelfs op het hoogste niveau.”
In een tijd waarin topsport vaak geassocieerd wordt met overmatige commercie en opgeblazen ego’s, is Van der Poel een verademing. Voor Roxanne is zijn puurheid – zijn vermogen om te genieten van het fietsen, zelfs na talloze overwinningen – een van zijn mooiste kwaliteiten.
Van Heldenstatus tot Vaderrol
De recente geboorte van hun eerste kind heeft de dynamiek veranderd, zegt Roxanne. Niet in de zin dat Mathieu’s toewijding aan zijn sport is verminderd, maar dat zijn perspectief is verruimd. “Het vaderschap heeft hem rust gegeven,” legt ze uit. “Hij is nog altijd even toegewijd, maar hij kijkt nu met nog meer warmte en mildheid naar het leven.”
En ook dit draagt bij aan zijn status als rolmodel. Want waar veel jonge renners zich spiegelen aan zijn explosieve sprint of zijn meesterlijke techniek, is het nu ook zijn menselijkheid die inspireert. Roxanne benadrukt dat Mathieu’s groei als mens hand in hand gaat met zijn groei als sportman.
Een Icoon Voorbij de Grenzen van Disciplines
Wat Mathieu van der Poel uniek maakt in de wielerwereld is zijn veelzijdigheid. In een tijd waarin specialisatie de norm is, breekt hij alle conventies. “Hij laat jonge renners zien dat je niet in één hokje hoeft te passen,” zegt Roxanne. “Dat je mag dromen van alles. Hij is het levende bewijs dat passie en discipline samen een pad kunnen banen dat niemand voor mogelijk hield.”
Mathieu’s overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, het WK veldrijden en zijn magische rit in de Tour de France vormen niet alleen hoogtepunten in zijn carrière, maar ook mijlpalen voor een generatie die opgroeit met zijn naam als voorbeeld.
“Kinderen tekenen niet zomaar meer racefietsen,” glimlacht Roxanne. “Ze tekenen Mathieu. Met modder op zijn gezicht of juichend op de Champs-Élysées. Hij is hun held.”
De Privé-Publieke Balans
Hoewel Roxanne bewust kiest om haar leven grotendeels buiten de schijnwerpers te houden, begrijpt ze de kracht van Mathieu’s publieke imago. “Hij weet wie hij is voor anderen, maar hij laat zich daar niet door veranderen,” zegt ze. “En dat bewonder ik in hem. Hij is niet iemand die zichzelf groter maakt dan hij is.”
Volgens Roxanne heeft Mathieu nooit bewust gekozen om een voorbeeld te zijn, maar is hij het geworden door hoe hij zich gedraagt. Zijn respect voor tegenstanders, zijn eerlijke interviews, zijn liefde voor het vak — het zijn allemaal elementen die bijdragen aan zijn status als rolmodel.
En toch beschermt hij ook zijn privacy met overtuiging. Het gezin dat hij nu met Roxanne vormt, is voor hem een veilige haven. “Hij komt tot rust bij ons,” zegt ze. “En ik probeer ervoor te zorgen dat die rust heilig blijft.”
De Invloed op Jonge Renners
Roxanne spreekt regelmatig jonge fans die hun bewondering voor Mathieu uiten. Soms bij wedstrijden, soms via sociale media. Ze merkt dat zijn invloed diep gaat. “Het zijn niet alleen jongens,” vertelt ze. “Meisjes, jonge vrouwen, kinderen uit alle hoeken van de wereld zien in hem iets om naar op te kijken.”
Zijn sportieve prestaties zijn slechts het begin. Wat Mathieu van der Poel vooral bijzonder maakt, zegt Roxanne, is dat hij laat zien dat je groot kunt zijn zonder luid te schreeuwen. Dat je wereldkampioen kunt worden zonder je menselijke kant te verliezen. Dat je je dromen kunt waarmaken zonder jezelf te verliezen.
Roxanne’s Eigen Leven in de Schaduw én het Licht
Hoewel het leven aan de zijde van een sporticoon veel glamour met zich mee lijkt te brengen, is de realiteit complexer. Roxanne bouwt zelf ook aan haar eigen leven, los van Mathieu’s wereld. Ze benadrukt hoe belangrijk het is om haar eigen pad te bewandelen. “Ik ben trots op hem, maar ik wil niet leven in zijn schaduw,” zegt ze. “We zijn partners, gelijken.”
Dat evenwicht is volgens haar essentieel voor hun relatie. “We versterken elkaar omdat we elkaar vrijlaten. Hij heeft zijn koers, ik de mijne. En toch ontmoeten we elkaar telkens opnieuw, op het kruispunt van liefde, vertrouwen en steun.”
Toekomstperspectief: Van Rolmodel tot Legende
De vraag die velen bezighoudt is: hoe lang blijft Mathieu nog actief op het hoogste niveau? Roxanne glimlacht bij die gedachte. “Zolang hij er plezier in heeft, zal hij doorgaan. En ik zal naast hem staan. Maar ik weet ook dat hij op een dag zal zeggen: ‘Het is mooi geweest.’ En dan zal hij iets nieuws beginnen – met dezelfde passie.”
Wat dat ook moge zijn, één ding is zeker: zijn nalatenschap is al verzekerd. Roxanne gelooft dat zijn voorbeeld nog generaties lang zal doorwerken. Niet alleen in resultaten en medailles, maar in waarden: respect, doorzettingsvermogen, liefde voor de sport.
“Hij is nu al een legende voor velen,” zegt ze. “Niet omdat hij altijd wint, maar omdat hij altijd zichzelf blijft.”
Mathieu als Vader: Een Nieuw Soort Heldendom
Sinds de geboorte van hun kind ziet Roxanne een nieuwe kant van Mathieu. “Hij is zachtaardig, geduldig, beschermend,” zegt ze. “En tegelijkertijd dezelfde man die op de fiets vlamt met het vuur van een krijger.”
Voor Roxanne is dit misschien wel de mooiste versie van Mathieu: de man die kan winnen in Parijs, maar ook in de vroege ochtend een flesje geeft, of zachtjes neuriet bij het wiegje. “Het is alsof hij opnieuw geboren is, samen met ons kind.”
Ze hoopt dat jonge renners niet alleen naar zijn prestaties kijken, maar ook naar deze kant van hem. “De ware kampioen is degene die groots is, ook als niemand kijkt.”
Slot: Een Liefde Die Dieper Gaat dan Fietsen
Roxanne Bertels’ liefde voor Mathieu van der Poel is doordrenkt van respect, bewondering en diepe verbondenheid. In haar ogen is hij niet alleen de wielrenner van zijn generatie, maar ook een unieke ziel die de harten van velen weet te raken.
“Hij is mijn partner, mijn toekomstige man, de vader van ons kind,” zegt ze. “Maar voor de wereld is hij nog veel meer. En ik ben trots dat ik dat van dichtbij mag meemaken.”
Mathieu van der Poel – icoon, kampioen, rolmodel, en nu ook vader – laat zien dat echte grootsheid verder reikt dan de eindstreep. Zoals Roxanne het zegt: “Hij inspireert niet alleen
