Van Rivaliteit tot Respect: Visma | Lease a Bike-Sterren Onthullen in Vermakelijke Video Tegen Wie Ze Het Liefst Strijden – Van Van der Poel tot Pogacar, en Waarom Deze Duels Het Hart van de Wielersport Vormen
In de wereld van het professionele wielrennen zijn rivaliteiten niet alleen brandstof voor media-aandacht of discussiethema’s voor fans—ze zijn vaak het kloppende hart van de sport. Ze zetten renners tot het uiterste, dwingen tactische genialiteit af en zorgen voor heroïsche momenten die in het collectieve geheugen van de wielerwereld gegrift blijven. Denk aan Hinault vs. Lemond, Contador vs. Schleck, en natuurlijk, in de huidige generatie: Wout van Aert vs. Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard vs. Tadej Pogacar, en Olav Kooij vs. Jonathan Milan.
In een recente, humoristische en verrassend openhartige video van Visma | Lease a Bike, nemen de sterren van het Nederlandse WorldTour-team het publiek mee achter de schermen om te onthullen tegen wie ze het liefst koersen—of liever gezegd: tegen wie ze het liefst strijden. Het resultaat? Een meeslepende en ontwapenende kijk in de hoofden van enkele van de grootste renners van het moment, waarin duidelijk wordt dat rivaliteit vaak meer is dan vijandschap: het is wederzijds respect, erkenning en motivatie.
Wout van Aert: De Eeuwige Tegenpool van Mathieu van der Poel
Als er één rivaliteit is die de afgelopen jaren hét gezicht is geworden van klassieke eendaagse wielerwedstrijden, dan is het wel die tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. In cross, op de weg, op de piste—deze twee zijn al sinds hun jeugd in de weer met elkaar.
In de video wordt Van Aert gevraagd wie zijn favoriete rivaal is. Met een knipoog antwoordt hij: “Ik denk dat iedereen dit antwoord al kent.” Hij vervolgt met een lach: “Mathieu. Hij haalt het beste in mij naar boven. We hebben elkaar naar een hoger niveau geduwd sinds we tieners waren.”
Wat deze rivaliteit zo intrigerend maakt, is dat het een mengsel is van uiterste contrasten en gelijke kracht. Van Aert, de methodische, stille werker. Van der Poel, de explosieve, intuïtieve krachtbron. Samen creëerden ze iconische duels zoals die in de Ronde van Vlaanderen, Strade Bianche en tijdens de Wereldkampioenschappen veldrijden.
De video laat zien hoe Van Aert terugblikt op hun strijd in Roubaix, waarin Van der Poel won, maar Van Aert als tweede over de streep kwam na een valpartij en pech. “Natuurlijk wil ik winnen, maar verliezen van iemand die je respecteert, dat is tenminste dragelijk,” zegt hij.
Jonas Vingegaard: Pogacar als Brandstof voor Perfectie
De Tour de France is sinds 2021 het toneel van een van de modernste en meest technisch verfijnde rivaliteiten: Jonas Vingegaard versus Tadej Pogacar. In de Visma-video vertelt Vingegaard op kalme, karakteristieke wijze over zijn bewondering voor de Sloveense allrounder.
“Ik respecteer hem enorm. Hij is onvoorspelbaar, explosief, altijd aanvallend,” zegt Jonas. “Dat dwingt mij om elke dag honderd procent gefocust te zijn.”
Hun strijd in de Tour van 2022 en 2023 heeft een nieuwe standaard gezet voor wat wielerfans mogen verwachten van een klassementsduel: niet enkel defensieve ritten, maar aanvallen op lange beklimmingen, technische afdalingen en zelfs in de tijdrit. Vingegaard wijst op de tijdrit van 2023 waarin hij Pogacar bijna drie minuten achter zich liet. “Dat was geen revanche, dat was het resultaat van duizenden uren voorbereiding, deels dankzij hem.”
Het mooiste? De wederzijdse sportiviteit. Na elke finish is er een handdruk, soms een knuffel. Vingegaard vat het samen: “Zonder hem ben ik niet de renner die ik nu ben.”
Olav Kooij: De Jonge Sprinter met Grootse Ambities
Olav Kooij is misschien nog geen gevestigde naam zoals Van Aert of Vingegaard, maar binnen Visma | Lease a Bike wordt hij gezien als de toekomst van het sprinten. Zijn grootste tegenstander? Jonathan Milan, de Italiaanse krachtpatser van Lidl-Trek.
“Jonathan is als een muur op wielen,” zegt Kooij in de video. “Hij is sterk, groot en heeft een eindschot dat je niet ziet aankomen. Ik wil hem verslaan omdat ik weet dat dat betekent dat ik een wereldtopper ben.”
Kooij, slechts begin twintig, ziet Milan als zijn ideale meetlat. In de video wordt een fragment getoond van hun sprintduel in de Ronde van Polen, waarin Kooij op centimeters na verloor. “Ik bekijk die sprint nog vaak. Niet uit frustratie, maar om beter te worden.”
De sprinter vertelt dat hij ’s avonds in bed denkt aan lijnen, windrichting en positionering. “Sprinten is geen gokken, het is wiskunde met adrenaline.”
Een Team Gebouwd op Rivaliteit, maar Gedreven door Respect
Wat deze video van Visma | Lease a Bike vooral aantoont, is hoe diep respect en rivaliteit met elkaar verweven zijn in de topsport. Rivalen zijn geen vijanden—ze zijn spiegels waarin je jezelf ziet. Voor de renners van Visma betekent het koersen tegen de besten dat ze zichzelf blijven uitdagen, hun limieten blijven verleggen en zich blijven ontwikkelen.
“Zonder rivalen zouden we stilstaan,” zegt Van Aert. “En stilstaan is achteruitgaan.”
De montage van de video toont ook beelden van trainingen, teammeetings en herstelmomenten, waarin te zien is hoe de renners zichzelf telkens opnieuw opladen om sterker terug te komen na nederlagen of net-niet momentjes. Opvallend is hoe vaak rivaliteit ook een persoonlijke dimensie krijgt. Vingegaard bekent dat hij tijdens trainingen aan Pogacar denkt. “Als ik een interval doe en het moeilijk heb, stel ik me voor dat hij me achtervolgt. Dat helpt.”
Wat Deze Rivaliteiten Zo Bijzonder Maakt
In tegenstelling tot andere sporten waar trash talk en vijandigheid vaak centraal staan, is wielrennen een sport waarin rivalen zelden verbitterd zijn. Misschien komt dat door de natuur van het lijden in de sport—wie de cols beklimt, weet wat het is om kapot te gaan.
Rivalen in het wielrennen hebben dat gemeenschappelijke begrip. Ze weten dat achter elke overwinning weken van opoffering schuilgaan. Dat maakt de handdruk na de finish oprecht.
En Visma | Lease a Bike begrijpt dat als geen ander. Door deze video te maken, tonen ze niet enkel hun sportieve kant, maar ook hun menselijke kant. Ze laten zien dat rivaliteit, wanneer het goed wordt ingezet, geen breuk creëert maar juist verbinding.
De Fans Genieten Mee
De reacties op de video waren laaiend enthousiast. Op sociale media barstte het van de opmerkingen zoals:
-
“Dit is waarom ik van wielrennen hou. Geen haat, enkel pure competitie.”
-
“Van Aert vs. Van der Poel blijft het beste duel ooit.”
-
“Kooij gaat Milan kloppen. Je voelt het.”
Ook wieleranalisten prezen de inhoud. Michel Wuyts zei in een interview: “Het is zeldzaam dat een ploeg zo transparant is over rivaliteit. Dit geeft extra cachet aan elk duel dat nog komt.”
Vooruitblik: Rivalen van Morgen
Het mooiste aan rivaliteiten is misschien wel dat ze evolueren. Nieuwe namen komen op, nieuwe duels ontstaan. Denk aan renners als Cian Uijtdebroeks of Magnus Sheffield, die mogelijk de toekomstige rivalen worden van Vingegaard of Kooij.
En zelfs binnen het team Visma ontstaan er vriendschappelijke rivaliteiten—wie is de snelste klimmer in de ploeg? Wie sprint het sterkst op training?
Volgens sportdirecteur Merijn Zeeman is dat precies wat Visma sterk maakt: “Iedereen daagt elkaar uit. Maar altijd met respect. Altijd met het team in gedachten.”
Conclusie: Meer dan Strijd, Een Eerbetoon aan de Sport
Wat begon als een leuke video met een knipoog, groeide uit tot een krachtige herinnering aan wat wielrennen werkelijk bijzonder maakt: de strijd, het lijden, het wederzijdse respect, en de onuitgesproken band tussen rivalen die elkaar beter maken.
Voor Van Aert is Van der Poel de eeuwige spiegel. Voor Vingegaard is Pogacar de storm waarvoor hij zich elke dag wapent. Voor Kooij is Milan de finishlijn die hij nog moet overschrijden.
En voor de fans is dat alles pure wielermagie. Elk duel is een verhaal. Elke sprint een hoofdstuk. Elke Tour een saga. En dankzij deze unieke inkijk van Visma | Lease a Bike, weten we nu: de mooiste verhalen in de sport ontstaan wanneer rivalen elkaar naar de top duwen—niet ondanks, maar juist dankzij hun verschillen.
Want zoals Van Aert het in de laatste seconde van de video zegt: “Zonder Mathieu? Dan was ik goed. Met hem ben ik legendarisch.”
