Nu het cyclocrossseizoen begint, zijn de renners al ondergedompeld in de spanning van de winterraces. Cyclocrosslegendes zoals Niels Albert hebben echter hun mening gegeven over de strategieën van topkandidaten Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die van plan zijn om dieper in het seizoen te duiken.
Albert deelde onlangs inzichten met Het Laatste Nieuws en merkte op: “Mathieu zal misschien wat minder racen, Wout zal dat zeker doen.” Hij benadrukte Wouts veerkracht na een ernstige blessure tijdens de Vuelta en de daaropvolgende revalidatie, en was verbaasd over zijn vermogen om mentaal te herstellen en competitief te blijven te midden van tegenslagen die de meeste atleten zouden afschrikken. “Het is verbazingwekkend hoe hij altijd de mentale kracht vindt om zichzelf te motiveren en terug te vechten na zo’n ‘domme’ tegenslag – ze blijven hem volgen,” merkte Albert op.
De voormalige veldritkampioen benadrukte de voordelen van veldrijden voor klassiekerspecialisten als van der Poel en van Aert, naast hun offroad-ambities. “Ze houden allebei van racen. Het is ook een perfecte aanvulling op hun trainingsregime,” legde Albert uit. “Eén uur intensieve, pure intervaltraining – kort, draaiend, sprintend – er is geen betere voorbereiding voor evenementen als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.”
Albert benadrukte de financiële prikkels van veldrijden en erkende de aantrekkingskracht ervan in vergelijking met routinetraining. “Als ze er nog steeds iets mee kunnen winnen en verdienen…”, voegde hij toe, wat suggereerde dat het competitieve karakter van veldrijden goed aansluit bij hun carrièredoelstellingen.
Albert reflecteerde op de dominantie van van der Poel in de afgelopen seizoenen en merkte op: “Een Vlaamse klassieker is in wezen één lange veldritwedstrijd,” waarbij hij de crossovervoordelen tussen disciplines benadrukte. Hij hintte ook op van der Poels potentiële streven naar records, waaronder Erik De Vlaemincks overwinningen op het wereldkampioenschap, als een motiverende factor voor de Nederlander.
Albert prees van der Poels evolutie als cyclocrossspecialist en vergeleek hem gunstig met De Vlaeminck. “Mathieu is over het algemeen een veel betere en completere renner”, bevestigde hij, hintend op de groeiende status van de Nederlander in de sport.
Vooruitkijkend erkende Albert het competitieve landschap van cyclocross, waar renners als Eli Iserbyt en Thibau Nys formidabele uitdagingen vormen, met name voor Wout van Aert bij zijn terugkeer in de discipline. Desondanks sprak Albert zijn optimisme uit over het lopende seizoen, waarbij hij de dynamische aard van cyclocrossracen en de aantrekkingskracht ervan op zowel renners als fans benadrukte.
- Naarmate de cyclocrosskalender zich ontvouwt, kunnen fans spannende gevechten op modderige parcoursen verwachten, waar renners als van der Poel en van Aert hun vaardigheden en vastberadenheid zullen blijven tonen in hun streven naar overwinningen en persoonlijke mijlpalen.
