Thomas Dekker sur la domination de Tadej Pogačar : “La question est de savoir combien de temps cela va durer ainsi”
Alors que les amateurs de cyclisme du monde entier s’émerveillent devant les talents de Tadej Pogačar, beaucoup se demandent combien de temps son règne au sommet va durer. Parmi les voix qui apportent un éclairage sur la domination de Pogačar, celle de Thomas Dekker, ancien cycliste professionnel néerlandais, se distingue. Habitué aux complexités de la compétition de haut niveau, Dekker a récemment partagé ses réflexions sur le phénomène slovène, posant la question cruciale : jusqu’à quand cette suprématie est-elle soutenable ?
L’ascension de Tadej Pogačar : une force hors du commun
Depuis sa victoire éclatante au Tour de France 2020, Pogačar s’est imposé comme l’un des coureurs les plus complets de sa génération. Il a réitéré son succès en 2021, remportant le Tour avec une aisance qui laissait présager une domination pour de nombreuses années. Que ce soit en gravissant des cols alpins abrupts, en attaquant dans les descentes, ou en résistant à ses concurrents lors des contre-la-montre, Pogačar semble ne pas avoir de failles. Sa polyvalence sur divers types de courses — qu’il s’agisse de courses par étapes, de classiques ou d’épreuves d’un jour — lui a valu des éloges, certains le qualifiant déjà de meilleur cycliste tout-terrain de son époque.
Dekker reconnaît rapidement le talent prodigieux de Pogačar. « Ce que Pogačar a accompli à un si jeune âge est extraordinaire », dit-il. « Il est capable de gagner des Grands Tours, des Monuments, et de gérer la pression d’être le meilleur. »
Cependant, comme beaucoup d’observateurs avisés, Dekker reste prudent quant à la prédiction de la longévité de cette domination. « Le cyclisme est un sport de cycles », explique-t-il. « Sans jeu de mots. Il y a des périodes où un coureur semble imbattable, mais l’histoire montre que même les plus grands champions sont confrontés à des défis, qu’ils viennent de la concurrence, des blessures ou de la fatigue. La question est de savoir combien de temps cela peut durer. »
Un fardeau physique et mental
Dekker comprend mieux que quiconque que se maintenir au sommet du cyclisme professionnel demande un effort considérable. « Être au sommet du sport, jour après jour, c’est épuisant. Physiquement, bien sûr, mais aussi mentalement », explique-t-il. Pogačar, maintenant dans la vingtaine, a encore la jeunesse de son côté, mais les exigences de ce sport sont impitoyables. Maintenir une forme sur plusieurs saisons exige non seulement de l’endurance physique, mais aussi une résilience psychologique que beaucoup de coureurs ont du mal à maintenir.
« Regardez ce qui est arrivé à des coureurs comme Alberto Contador ou même Chris Froome », souligne Dekker. « À leur apogée, ils semblaient intouchables. Mais, avec le temps, les blessures s’accumulent, des coureurs plus jeunes émergent, et leur domination s’effrite. »
Dans le cas de Pogačar, Dekker s’interroge sur la capacité du Slovène à gérer le poids d’être favori dans chaque course qu’il dispute. « Quand vous êtes le numéro un, chaque coureur du peloton veut vous battre. Cette pression augmente, et cela peut vous user, surtout après quelques années de victoires. »
La montée de la concurrence
Un autre facteur que Dekker prend en compte est la montée en puissance de nouveaux rivaux. Bien que Pogačar ait réussi à repousser des adversaires redoutables comme Primož Roglič, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel, le monde du cyclisme est en constante évolution. « Il y aura toujours quelqu’un de plus jeune et plus affamé », prévient Dekker. « Evenepoel montre déjà qu’il a ce qu’il faut pour défier Pogačar, et il y en aura d’autres. »
La victoire de Vingegaard sur Pogačar lors du Tour de France 2022 est un exemple frappant de la rapidité avec laquelle l’équilibre des forces peut changer dans le cyclisme professionnel. Pour tout le talent immense de Pogačar, ses rivaux étudient chacun de ses mouvements, et les écarts entre eux se réduisent. « Il suffit d’un mauvais jour ou d’un concurrent particulièrement fort pour bouleverser l’ordre établi », remarque Dekker.
La question de savoir combien de temps Pogačar peut maintenir sa domination ne repose donc pas seulement sur ses capacités personnelles, mais aussi sur le paysage concurrentiel plus large. « Aussi grand que soit Pogačar, le cyclisme n’est pas un sport individuel », ajoute Dekker. « C’est un combat constant contre le peloton, contre le terrain, et même contre votre propre corps. À un moment donné, cet équilibre basculera. »
Gérer les hauts et les bas d’une carrière
La carrière de Dekker elle-même rappelle la nature imprévisible du cyclisme professionnel. Autrefois salué comme l’un des jeunes coureurs les plus talentueux de sa génération, la carrière de Dekker a pris des tournants inattendus en raison de blessures, d’allégations de dopage et des pressions liées à la compétition de haut niveau. Ses expériences personnelles façonnent sa perspective sur l’avenir de Pogačar, en particulier l’importance d’éviter l’épuisement.
« Pogačar est encore jeune, et il a déjà tant accompli », dit Dekker. « Mais en vieillissant, votre corps ne se rétablit pas de la même manière. Même un coureur aussi doué que Pogačar devra être prudent quant à la façon dont il gère sa carrière. On ne peut pas tout gagner, et essayer de le faire peut avoir des conséquences. »
L’approche de Pogačar jusqu’à présent a été de courir fréquemment, en se montrant à une grande variété d’événements et en performant constamment à un haut niveau. Bien que cela enchante les fans, cela soulève aussi des questions sur la durabilité de son calendrier chargé à long terme.
« C’est une ligne fine », remarque Dekker. « D’un côté, vous voulez profiter au maximum de vos meilleures années. De l’autre, vous ne voulez pas vous brûler avant d’avoir atteint tout votre potentiel. Pogačar doit trouver cet équilibre. »
L’imprévisibilité du cyclisme
Malgré ces interrogations, Dekker tient à souligner que personne ne peut prédire l’avenir avec certitude dans un sport aussi imprévisible que le cyclisme. « C’est en partie ce qui fait sa beauté », dit-il. « Une année, vous êtes au sommet du monde, et l’année suivante, quelqu’un d’autre est sur le podium. Tout peut arriver. »
Dekker fait également remarquer que, bien que beaucoup se concentrent sur l’avenir de Pogačar en termes de résultats, la passion du Slovène pour le sport pourrait être la clé de sa longévité. « Pogačar prend manifestement plaisir à courir, et cette passion, on ne peut pas la mesurer en watts ou en kilomètres. Tant qu’il gardera cette joie, il continuera à se pousser lui-même. »
combien de temps durera le règne de Pogačar ?
Les observations de Thomas Dekker soulignent la complexité de maintenir un succès durable dans le cyclisme professionnel. Si le talent de Tadej Pogačar est indéniable, les facteurs qui détermineront la durée de sa domination vont bien au-delà de ses capacités physiques. Les pressions de la concurrence, l’émergence de nouveaux rivaux, et le fardeau mental et physique d’être au sommet contribuent tous aux incertitudes qui planent sur l’avenir.
« La question n’est pas de savoir si Pogačar est le meilleur en ce moment », conclut Dekker. « Il l’est clairement. Mais combien de temps peut-il le rester ? C’est ce que nous devrons attendre pour voir. »
Pour l’instant, les fans peuvent continuer à admirer la brillance de Pogačar, mais comme le rappelle Dekker, dans le cyclisme, rien ne dure éternellement. Le prochain chapitre de la carrière de Pogačar — qu’il soit marqué par une domination continue ou de nouveaux défis — se dévoilera au fil des saisons à venir, et le monde suivra cela de près.
