Sven Vanthourenhout Blikt Terug op Zijn Ambtstermijn: ‘Een Wereldtitel met Wout van Aert Zou het Ultieme Afscheid Zijn, Een Onvergetelijke Reis Samen Afrondend’

Sven Vanthourenhout Blikt Terug op Zijn Ambtstermijn: ‘Een Wereldtitel met Wout van Aert Zou het Ultieme Afscheid Zijn, Een Onvergetelijke Reis Samen Afrondend’

Sven Vanthourenhout, de man die jarenlang aan het roer stond van de Belgische wielerploeg als bondscoach, heeft onlangs aangekondigd dat hij een stap terugzet uit zijn rol. In een emotioneel en reflectief afscheidsinterview blikt Vanthourenhout terug op zijn tijd als bondscoach, waarin hij enkele van de grootste talenten in het wielrennen begeleidde, maar vooral zijn speciale band met Wout van Aert benadrukte. Voor Vanthourenhout, die zelf een voormalig veldrijder is, zou niets een perfecter slotstuk zijn geweest aan zijn carrière dan een wereldtitel met Van Aert aan zijn zijde.

In dit artikel duiken we diep in de carrière van Sven Vanthourenhout als bondscoach, zijn relatie met Wout van Aert, en hoe hij de vele hoogte- en dieptepunten van het Belgische wielrennen heeft ervaren. Bovendien werpen we een blik op wat deze bijzondere samenwerking tussen Vanthourenhout en Van Aert zo speciaal maakte en waarom een wereldtitel voor hen beiden een droom was die nog onvervuld bleef.

Van Renner tot Bondscoach: De Reis van Sven Vanthourenhout

Sven Vanthourenhout begon zijn carrière als veldrijder, een sport die diep geworteld is in de Belgische wielercultuur. Hoewel hij zelf nooit een wereldtitel behaalde, maakte hij naam als een talentvolle en harde werker binnen de sport. Zijn diepe kennis van het veldrijden en zijn passie voor het wielrennen in het algemeen, brachten hem uiteindelijk in een leiderschapspositie. In 2020 werd hij benoemd tot bondscoach van de Belgische wielerploeg, een rol waarin hij zijn ervaring en inzichten kon delen met een nieuwe generatie renners.

In zijn tijd als bondscoach leidde hij de Belgische renners naar verschillende overwinningen en ereplaatsen, zowel in de wegwedstrijden als in het veldrijden. Maar boven alles stond zijn ambitie om België weer een wereldtitel te bezorgen in de wegrace, een droom die voor hem onlosmakelijk verbonden was met een van de grootste talenten van zijn generatie: Wout van Aert.

De Bijzondere Band met Wout van Aert

Vanthourenhout en Van Aert delen een geschiedenis die verder teruggaat dan hun samenwerking in het nationale team. Beide mannen hebben wortels in het veldrijden, en Vanthourenhout zag Van Aert al vroeg opkomen als een van de meest veelzijdige en getalenteerde renners van zijn generatie. Waar velen Van Aert beschouwen als een van de beste klassieke renners en veldrijders van zijn tijd, zag Vanthourenhout vooral een renner met een ongelooflijke toewijding en werkethiek.

De relatie tussen een bondscoach en een renner is altijd complex. Het gaat niet alleen om het begeleiden van de atleet naar successen, maar ook om het opbouwen van vertrouwen, communicatie en wederzijds begrip. In het geval van Vanthourenhout en Van Aert was er een bijzondere dynamiek die uitsteeg boven de typische coach-renner relatie. Vanthourenhout sprak in interviews vaak vol bewondering over Van Aert, en het respect tussen de twee was duidelijk wederzijds. Van Aert waardeerde de inzichten en het leiderschap van Vanthourenhout, terwijl Vanthourenhout op zijn beurt geïnspireerd werd door de vastberadenheid en drive van zijn sterrenner.

De Droom van een Wereldtitel

Hoewel Vanthourenhout verschillende successen kende met het Belgische team, bleef een wereldtitel met Wout van Aert het ultieme doel. In 2020 kwam Van Aert dicht bij die droom, toen hij tweede werd op het wereldkampioenschap in Imola, achter Julian Alaphilippe. Het was een race die de kwaliteiten van Van Aert toonde, maar ook de pijn van een gemiste kans markeerde. Voor Vanthourenhout was het een moment van trots, maar ook van teleurstelling, omdat hij wist hoe graag Van Aert dat regenboogtricot wilde.

“Elke keer als Wout aan de start van een WK staat, voel ik diezelfde spanning en hoop,” vertelde Vanthourenhout. “Je weet dat hij alles heeft om de titel te winnen. Hij is een renner die in de grootste wedstrijden altijd opstaat. Maar het wielrennen is meedogenloos, en soms valt alles net niet op zijn plaats.”

In de jaren daarna bleef Van Aert een van de belangrijkste kanshebbers voor de wereldtitel, maar keer op keer was er die ene renner, die ene beslissing, die ene momentopname die hem van de ultieme glorie afhield. Voor Vanthourenhout was het duidelijk dat een wereldtitel met Van Aert de kroon op zijn werk zou zijn geweest. “Een wereldtitel met Wout zou het helemaal rond maken,” zei hij. “Het zou het perfecte einde van een ongelooflijke reis zijn geweest.”

De Hoogte- en Dieptepunten van Zijn Ambtstermijn

Vanthourenhout’s tijd als bondscoach kende veel hoogtepunten, maar zoals bij elke carrière waren er ook teleurstellingen. Naast de bijna-missers met Van Aert, waren er ook andere momenten waarop het Belgische team dichtbij de overwinning was, maar net tekort kwam. Zo was er de rivaliteit tussen Van Aert en Remco Evenepoel, twee van de grootste talenten van het Belgische wielrennen, die soms voor spanningen binnen het team zorgde. Het managen van deze rivaliteit en het in balans brengen van de belangen van beide renners was een uitdaging die Vanthourenhout met finesse benaderde.

Toch waren er ook momenten van grote vreugde. De overwinning van Remco Evenepoel op het wereldkampioenschap in 2022 was een van die momenten waarop alles op zijn plaats viel. Hoewel Vanthourenhout zich altijd had voorgesteld dat zijn afscheid zou worden gemarkeerd door een wereldtitel van Van Aert, was hij enorm trots op Evenepoel en de rest van het Belgische team.

“Ik heb zoveel geweldige momenten mogen meemaken als bondscoach,” zei Vanthourenhout. “Maar het mooiste was altijd om te zien hoe de renners zichzelf overstegen en voor elkaar vochten. Of het nu Wout was of Remco, het team stond altijd centraal.”

Wat Nu Voor Sven Vanthourenhout?

Met zijn vertrek als bondscoach sluit Vanthourenhout een belangrijk hoofdstuk in zijn leven af, maar dat betekent niet dat hij van plan is om volledig uit de wielersport te stappen. Hij heeft aangegeven open te staan voor nieuwe uitdagingen en blijft betrokken bij de ontwikkeling van jonge renners in België. Vanthourenhout ziet een grote toekomst voor het Belgische wielrennen en hoopt dat de volgende generatie kan voortbouwen op de fundamenten die hij heeft gelegd.

Wat zijn toekomst ook mag brengen, één ding is zeker: Sven Vanthourenhout zal altijd herinnerd worden als een bondscoach die het beste uit zijn renners haalde, met een bijzondere band met Wout van Aert, die altijd de droom van een wereldtitel levend hield.

“Ik kijk met veel trots terug op mijn tijd als bondscoach,” besloot Vanthourenhout. “Het is een reis geweest vol hoogte- en dieptepunten, maar bovenal vol passie voor de sport. Een wereldtitel met Wout zou het perfecte einde zijn geweest, maar ik weet dat hij nog veel in zich heeft, en ik zal altijd zijn grootste fan blijven.”

Met deze woorden sluit Sven Vanthourenhout zijn hoofdstuk af als bondscoach, terwijl de wielerwereld vooruitkijkt naar wat de toekomst brengt voor zowel hem als Wout van Aert.