Dans une performance qui a consolidé son statut de meilleur coureur de la planète, Tadej Pogačar a remporté une victoire éclatante aux Championnats du monde 2024 à Zurich, remportant son tout premier maillot arc-en-ciel dans la course sur route élite masculine. Son attaque en solo époustouflante sur 100 km n’a laissé aucun doute sur sa place au sommet du monde du cyclisme, une démonstration qui a suscité de nombreux éloges de la part des experts et des fans.
L’un de ces experts, le journaliste et ancien cycliste néerlandais Thijs Zonneveld, a été impressionné par la domination de Pogačar. En évoquant la course dans le podcast *In het Wiel*, Zonneveld a déclaré : « Nous avons vu des coureurs faire des choses ridicules ces dernières années, mais jamais auparavant la différence n’a été aussi grande qu’avec Pogačar. La différence physique, la supériorité avec laquelle il roule… »
L’analyse de Zonneveld a mis en évidence le niveau extraordinaire de la performance de Pogačar, notant la facilité avec laquelle le Slovène a tenu tête à ses concurrents. « Son rythme, même lorsqu’il ne roule qu’à 80 % de ce qu’il peut faire normalement, est toujours si élevé que le groupe derrière lui, même s’il roule à pleine capacité, ne peut pas se rapprocher », a observé Zonneveld, s’émerveillant de la capacité de Pogačar à maintenir un écart substantiel malgré les efforts incessants du groupe de poursuivants.
Zonneveld a été particulièrement impressionné par la façon dont Pogačar a réussi à traverser les dernières étapes de la course. “Dans le dernier tour, il perd environ trois quarts de minute dans les montées, mais sur les portions plates, il continue à s’accrocher. Le groupe derrière lui a dû rouler à fond pour le suivre, et ils n’ont toujours pas pu le toucher.”
Malgré le brillant exploit de Pogačar, Zonneveld a exprimé une certaine déception face aux efforts des équipes de poursuite, en particulier des Belges. Il a noté que des coureurs comme Tim Wellens et Quinten Hermans semblaient s’épuiser trop vite. “Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas rester assez longtemps devant, et qu’ils auraient peut-être dû être plus patients. Peut-être auraient-ils dû chercher de l’aide, peut-être aux Pays-Bas, et trouver un moyen de partager le travail plutôt que de prendre le contrôle et de rouler à fond dès le départ”, a expliqué Zonneveld, offrant une critique tactique du groupe de poursuite.
Alors que le monde du cyclisme tente de donner un sens à la légende grandissante de Pogačar, l’inévitable question se pose : où se situe-t-il parmi les grands du sport ? Zonneveld estime que la réponse devient de plus en plus claire à chaque course. « Eddy Merckx lui-même a cédé la place à Pogačar, donc à partir de maintenant, nous devons dire : « C’est le nouveau Pogačar. » Si Merckx le dit, alors nous y sommes, n’est-ce pas ? »
Zonneveld a également souligné le sérieux croissant de Pogačar dans son approche de l’entraînement et de la nutrition, domaines dans lesquels le Slovène a fait des progrès significatifs. « Son entraînement est plus sérieux, sa nutrition est beaucoup plus sérieuse qu’avant. Son matériel et son aérodynamisme sont méticuleusement optimisés. Mais en course, il roule toujours avec une sorte d’instinct. Ses choix tactiques ne sont pas toujours méticuleusement planifiés, mais c’est en partie ce qui le rend si passionnant. »
Avec son triomphe aux Championnats du monde, Pogačar a sans aucun doute pris sa place parmi l’élite du cyclisme, et comme le suggère Zonneveld, le sport pourrait désormais être témoin du règne d’un nouveau roi, dont le talent naturel et l’instinct tactique le distinguent de ses pairs.
