Mathieu Van der Poel a une fois de plus laissé une marque indélébile dans le monde du cyclisme avec sa victoire retentissante aux Championnats du monde sur route UCI 2024. Cependant, dans une réflexion exclusive sur la course, Van der Poel a fait la lumière sur une conversation franche qu’il a eue avec son collègue superstar Tadej Pogačar, offrant un aperçu de la camaraderie partagée entre deux des plus grands talents du sport.
Le parcours des Championnats du monde était éreintant, avec un mélange de montées raides, de descentes sinueuses et de sprints difficiles. Van der Poel, connu pour sa polyvalence et sa puissance brute, a dû faire face à une concurrence féroce, en particulier de Tadej Pogačar, qui venait de sortir d’une saison exceptionnelle. Pogačar, double vainqueur du Tour de France, était considéré comme le favori et la rivalité entre les deux hommes était surveillée de près tout au long de la course.
Malgré l’intensité, Van der Poel est resté calme et a lancé une attaque décisive dans les derniers kilomètres. Son mouvement lui a permis de se détacher du groupe de poursuivants, dont Pogačar faisait partie. Au moment où il a franchi la ligne d’arrivée, le Néerlandais avait remporté son deuxième titre mondial, inscrivant son nom dans l’histoire du sport.
Après la course, Van der Poel a raconté les détails d’un échange qu’il a eu avec Pogačar. Malgré la concurrence acharnée, leur interaction a révélé un respect mutuel et un amour partagé pour le sport.
« Lorsque j’ai franchi la ligne d’arrivée, Tadej est venu me féliciter », a déclaré Van der Poel. « C’est un très grand compétiteur, et nous avons couru l’un contre l’autre tellement de fois. Je lui ai dit : “Tu m’as poussé à mes limites là-bas. J’ai dû puiser au plus profond de moi”. Et il a souri, car il savait qu’il avait fait la même chose. »
Van der Poel a poursuivi en évoquant la manière dont lui et Pogačar se sont poussés mutuellement à la limite de leurs capacités pendant la course. « Nous savions tous les deux que cela allait se jouer dans les derniers kilomètres. Je lui ai dit : « Si tu n’avais pas été là, ça n’aurait pas été pareil. » C’est spécial de courir contre quelqu’un comme lui, qui fait de toi un meilleur coureur. »
La camaraderie entre Van der Poel et Pogačar est remarquable dans un sport qui oppose souvent ses meilleurs athlètes. Malgré leurs styles de pilotage différents (les sprints explosifs de Van der Poel contre la force de Pogačar dans les montées), leur respect pour les capacités de l’autre est évident.
« Tadej n’est pas seulement un coureur incroyable, c’est aussi une personne formidable en dehors du vélo », a noté Van der Poel. « Nous avons eu nos batailles, mais nous savons aussi ce qu’il faut pour performer à ce niveau. Il m’a dit après la course : « Tu l’as mérité », et venant de quelqu’un comme lui, cela signifie beaucoup. »
Alors que Van der Poel continue de célébrer sa victoire, il reste humble quant à l’avenir. « Gagner le Championnat du monde est quelque chose que je chérirai toujours, mais cela me motive également pour la suite. Je sais que Tadej et moi nous affronterons à nouveau bientôt, et j’attends ces batailles avec impatience. »
Pour les fans de cyclisme, la rivalité persistante entre Van der Poel et Pogačar promet d’autres courses palpitantes à venir. Leur dernière confrontation au Championnat du monde a non seulement mis en évidence leurs prouesses athlétiques, mais a également mis en valeur l’esprit sportif qui fait du cyclisme un sport si captivant.
Alors que Van der Poel revient sur son triomphe, ses mots à Pogačar rappellent le respect et l’admiration qui prospèrent souvent au milieu de la compétition, élevant les deux coureurs vers de plus hauts sommets.
