In een openhartig antwoord op zijn critici ging Mathieu Van der Poel in op de recente twijfels over zijn vermogen om te concurreren in het prestigieuze kampioenschap van Zürich. De wielersuperster, die consequent zijn bekwaamheid in meerdere disciplines heeft getoond, maakte duidelijk dat hij meer dan in staat is om de uitdaging aan te gaan, ondanks wat sommigen misschien denken.
Van der Poel, die een uitzonderlijke carrière heeft gehad in zowel het wielrennen als het veldrijden, bevindt zich in het middelpunt van een debat over de vraag of hij zijn concurrentievoordeel kan behouden terwijl hij zijn diverse raceverplichtingen in evenwicht houdt. Critici hebben hun zorgen geuit over zijn fysieke uithoudingsvermogen en strategische focus, vooral met de veeleisende aard van de race in Zürich die eraan komt.
In een interview zette Van der Poel de puntjes op de i: “Ik heb aan veel wedstrijden meegedaan en heb mijn waarde keer op keer bewezen. Of het nu veldrijden, mountainbiken of wielrennen is, ik heb laten zien dat ik me kan aanpassen en kan excelleren op het hoogste niveau. Zürich zal niet anders zijn.”
De Nederlandse wielrenner benadrukte zijn voorbereiding en toewijding aan de race, en legde uit dat hoewel het kampioenschap in Zürich een unieke uitdaging is, zijn rigoureuze training en ervaring hem meer dan klaar maken om het aan te gaan. “Elke race is anders en elke race daagt je op nieuwe manieren uit. Maar ik heb het allemaal meegemaakt: zware races, onverwachte omstandigheden, hoge druk, dus het is verrassend om mensen te horen twijfelen of ik Zürich aankan,” voegde hij toe.
Van der Poels critici wijzen op het uitputtende schema dat hij aanhoudt en merken op dat racen in zo’n breed scala aan evenementen hem potentieel kan uitputten voor grote wedstrijden. De multidisciplinaire kampioen is echter nooit teruggedeinsd voor een uitdaging en hij gelooft dat zijn veelzijdigheid hem juist een voorsprong geeft.
“Mijn schema is intensief, maar dat is onderdeel van wie ik ben als deelnemer. Ik gedij onder druk en ik heb mezelf altijd gepusht om beter te worden, of het nu op het zand, het asfalt of in de bergen is. Racen in Zürich zal geen uitzondering zijn”, zei Van der Poel vol vertrouwen.
Vooruitkijkend naar Zürich bleef de wereldkampioen van 2023 optimistisch en uitte hij meer opwinding dan bezorgdheid. “Dit is gewoon een nieuwe kans om mezelf te bewijzen. Mijn resultaten spreken voor zich en ik concentreer me op het leveren van mijn best, zoals ik altijd heb gedaan. De critici kunnen praten, maar ik laat mijn racen het antwoord doen.”
Terwijl Van der Poel zich opmaakt voor Zürich, zullen fans ongetwijfeld nauwlettend toekijken, gretig om te zien of hij de twijfelaars opnieuw het zwijgen kan opleggen met zijn opmerkelijke vaardigheden en vasthoudendheid.
