Nu de UCI Road World Championships van 2024 naderen, zijn alle ogen gericht op Mathieu van der Poel, een van de meest veelzijdige en explosieve renners in de wielerwereld. Om de Nederlander naar de overwinning te leiden, heeft bondscoach Koos Moerenhout een strategisch plan bedacht dat is gebaseerd op wat hij de “4-Bottle Theory” noemt. Deze innovatieve aanpak is ontworpen om Van der Poels energie te beheren tijdens de veeleisende WK-wegwedstrijd, zodat hij genoeg kracht heeft voor een beslissende laatste push.
De 4-Bottle Theory uitgelegd
Moerenhouts 4-Bottle Theory is een metaforisch concept dat wordt gebruikt om de energiereserves van een renner tijdens een race weer te geven. Volgens de Nederlandse coach staat elke fles voor een andere fase van de race en hoe effectief een renner met deze flessen omgaat, bepaalt zijn prestaties in de slotfase.
“Het idee is dat een renner de race begint met vier volle flessen energie”, legde Moerenhout uit. “Elke fles is toegewezen aan een specifieke fase van de race en het is belangrijk om geen enkele fles te vroeg leeg te drinken, anders krijgt de renner het later moeilijk.”
Zo werkt de 4-Flessentheorie voor Van der Poel tijdens de WK-race:
1. Fles 1 – De openingsfase
De eerste fles vertegenwoordigt het vroege, minder intense deel van de race. Moerenhout benadrukt dat het doel tijdens deze fase is om zoveel mogelijk energie te besparen en tegelijkertijd alert te blijven op mogelijke vroege aanvallen. Voor Van der Poel betekent dit dat hij niet in onnodige achtervolgingen wordt meegezogen of te snel te veel energie verbruikt.
2. Fles 2 – De middenfase
Naarmate de race vordert naar het middengedeelte, beginnen de dingen intenser te worden. Dit is waar het peloton kan beginnen te fragmenteren en sommige vroege kanshebbers zullen beginnen af te haken. De tweede fles is waar Van der Poel gefocust moet blijven, ervoor zorgen dat hij goed gepositioneerd blijft zonder te veel energie te verbranden. Het gaat erom efficiënt te blijven en het ritme te behouden.
3. Fles 3 – De laatste klim/beslissende momenten
De derde fles is gereserveerd voor de laatste kritieke momenten, zoals steile beklimmingen of wanneer ontsnappingen proberen weg te komen. Van der Poel zal hier zeer strategisch te werk moeten gaan, aangezien dit de momenten zijn waarop races vaak worden gewonnen of verloren. Moerenhout gelooft dat het hebben van een volle “derde fles” essentieel is om deze stressvolle momenten te overleven en Van der Poel te positioneren voor de overwinning.
4. **Fles 4 – De finishlijn push**
De laatste fles draait helemaal om de eindsprint of een laatste aanval. Deze fles vertegenwoordigt de laatste energiereserves die nodig zijn om rivalen te verslaan of weg te breken in de laatste kilometers. Voor Van der Poel, die bekend staat om zijn krachtige finishvaardigheden, is het cruciaal om nog iets over te houden in deze laatste fles. Dit is waar de Nederlandse coach verwacht dat Van der Poel zal schitteren, door alles wat hij nog heeft te ontketenen om de regenboogtrui te claimen.
Moerenhouts strategie richt zich op timing en discipline, twee dingen die van het grootste belang zijn in een lange en slopende race als het wereldkampioenschap. Van der Poel staat bekend om zijn agressieve racestijl, waarbij hij vaak op onverwachte momenten aanvalt, waardoor het een uitdaging is om deze metaforische flessen te beheren. De aanpak van Moerenhout is er echter op gericht om ervoor te zorgen dat Van der Poel zichzelf niet uitput voor de kritieke laatste fase.
“In eerdere races hebben we gezien dat Mathieu soms iets te vroeg aanviel”, zei Moerenhout. “Deze keer willen we dat hij volledige controle heeft over wanneer en hoe hij zijn energie gebruikt. Als hij zijn kracht kan sparen voor de laatste kilometers, is hij bijna onverslaanbaar.”
De coach benadrukte ook het belang van teamwerk om ervoor te zorgen dat Van der Poel de beslissende momenten bereikt met nog genoeg energie over. Het Nederlandse team zal een cruciale rol spelen in het ondersteunen van hun kopman door hem uit de problemen te houden, ontsnappingen te achtervolgen en hem te beschermen tegen de wind.
Moerenhouts 4-Bottle Theory is gedeeltelijk geïnspireerd op eerdere ervaringen, zowel in Van der Poels carrière als door het kijken naar andere kampioenen. Tijdens het WK van 2023 reed Van der Poel een briljante race naar de overwinning, maar daarvoor was een nauwkeurig energiemanagement nodig. Moerenhout denkt dat ze dat kunnen evenaren als alles op zijn plek valt.
“Mathieu heeft ongelooflijk veel talent, maar de wegwedstrijd van het WK is altijd onvoorspelbaar”, legt Moerenhout uit. “Door ons te richten op deze gestructureerde aanpak van energiebeheer, kunnen we ervoor zorgen dat hij in de beste positie verkeert wanneer het er echt toe doet.”
Het WK is een van de meest prestigieuze wedstrijden op de wielerkalender en met Van der Poel die de leiding heeft voor Nederland, is de druk hoog. Moerenhouts 4-Bottle Theory geeft Van der Poel een duidelijke strategie om de uitdagingen van de race aan te gaan, met het oog op het opnieuw schrijven van geschiedenis.
Hoewel wielrennen vaak onvoorspelbaar is, met crashes, weer en de tactieken van andere renners die allemaal een rol spelen, gelooft Moerenhout dat vasthouden aan dit energiebeheerplan Van der Poel de beste kans geeft om de regenboogtrui veilig te stellen.
“Mathieu is een van de beste wielrenners ter wereld en als hij het plan volgt, twijfel ik er niet aan dat hij opnieuw kan winnen”, aldus Moerenhout. “De sleutel is om alle vier de flessen in balans te houden, ze op het juiste moment te gebruiken en ervoor te zorgen dat hij genoeg over heeft voor die laatste push.”
Met een getalenteerd team achter hem en een bewezen coach die hem begeleidt met een duidelijke strategie, is Mathieu van der Poel goed voorbereid om het WK aan te gaan. Terwijl hij zich opmaakt voor de race, rekent de Nederlander op Moerenhouts 4-Bottle Theory om hem te helpen de ups en downs van de race te navigeren en hem de beste kans op de overwinning te geven.
